Страница 44 из 61
Потом все продолжалось в том же духе... Я отложила яйца, но не подпускала к ним муравьев... Они не пытались приблизиться... Хотели заставить и Тзу... отказалась... Не пожелала давать информацию об Империи врагу...
Стали думать о побеге... Могли подходить к выходу, но дальше не пускали стражники... Через проем мы видели еще одно помещение, через туннель напротив... там машины...
- Командир! - услышал я сигнал Махза.
- Рахм на связи.
- У меня сообщение с шаттла.
- Отставить. Доложишь позже.
Я сосредоточился на Кор, а она продолжала.
- Была видна только часть помещения... Там было что-то вроде Смотрового экрана... Но не объемные изображения, как у нас... мерцающий экран, а к нему вроде как прилеплены фигурки... Дисплей показывал нашу базу и муравейник... вокруг базы плоскостные изображения тзенов... Число тзенов периодически менялось... видимо, они изучали наши защитные сооружения и режим патрулирования... Операторов или пульта управления не видела.
Подготовили побег... Запомнили скорость передвижения муравьев, когда нас тащили в муравейник... Запомнили в темноте количество поворотов и сопоставили эту цифру с приблизительной скоростью... Решили, что сможем найти дорогу наверх. Решили не брать с собой светящиеся камни... выдадут наше местонахождение... Мы с Вахром прикроем Тзу... Хотели, чтобы Ученый добрался до своих...
- Командир! - снова раздался сигнал Махза.
- Рахм слушает.
- Нарушение границы защитной зоны на юго-востоке.
- Кто нарушитель?
- Попрыгунчики, в количестве двадцати штук .
- Идут сюда?
- Выжидают. Дистанция семьдесят пять метров.
- Боевая тревога! - скомандовал я. - Наблюдается скопление попрыгунчиков. Направление юго-восток, дистанция семьдесят пять метров.
Я повернулся к Кор:
- Продолжай.
- Мы попытались бежать... Вахр стал отвлекать внимание странными действиями... метался по камере... катался по полу... Потом подбежал к яйцам и принялся топтать их ногами. Трое стражников кинулись к нему, чтобы утихомирить... Он сопротивлялся... Похоже, они не хотели увечить. Убил одного стражника... Мы с Тзу даже не пошевелились... Двое побежали за подмогой, только один остался у входа...
Там было несколько камней... такого же размера, как мои стальные шарики... Метнула и убила стражника... Мы побежали... Вахр остался и занял позицию у выхода, чтобы задержать погоню...
Бежали в полной темноте... Натыкались на стены... Туннели не охраняются... Налетела на муравья, со спины... убила. Столкнулась с другим, двигавшимся навстречу... схватил меня за руку... Тзу убежала одна... Убила муравья, но потеряла руку... Продолжала бежать...
Получила сигнал от Тзу... Она столкнулась с большой группой муравьев... блокировали выход на поверхность... Она побежала вниз, по другому туннелю... Увела за собой погоню...
Я больше не встретила ни одного противника и выбралась на поверхность... добралась до базы... Несколько муравьев заметили меня и пустились в погоню, но потом повернули обратно...
- Командир! - Снова послышался голос Махза. - Еще одна группа попрыгунчиков на севере, с ними несколько муравьев.
- Вас понял, - телепатировал я.
- Разрешите закончить доклад. - Речь Кор вдруг снова сделалась связной. - Хочу особо отметить мужество Тзу. Она умерла как... - Кор дернулась, и тело ее замерло.
- Махз, - позвал я. - Доложи обстановку.
- Визуального контакта нет, но приборы регистрируют присутствие двух групп противника. Никаких изменений с момента предыдущего доклада. Похоже, они чего-то ждут.
- Приблизительное время прибытия шаттла?
- Сейчас транспортный корабль находится в неблагоприятном положении. Он слишком удален. Если они вышлют шаттл прямо сейчас, то у него не хватит горючего, чтобы вернуться. Самый ранний срок прибытия шаттла - после захода солнца.
- Докладывай об изменениях обстановки непосредственно Зуру.
- Понял, командир.
- Зом! - негромко окликнул я.
- Здесь, командир.
- Осмотри Кор и будь готов к докладу.
- Есть.
Он направился к телу Кор.
- Ихр! Твой анализ отчета Кор. Она не отвечала.
Я хотел отчитать ее, но потом сообразил, что она в шоке.
- Не думай об этом, - велел я ей. - Докладывай. Теперь ты отвечаешь за действия Техников.
- Но, командир, - отозвалась она, - последнее, что я сказала Кор... перед тем, как ее взяли в плен... Я сказала, что считаю Воинов...
- Это не имеет значения, кто Воин, а кто Техник. Главное, что она была тзен. Равно как и ты. А теперь докладывай.
- Но...
- Кор мертва. И то же самое случилось бы со всеми нами, если бы не она. Так что слушаю твой анализ!
- Технология муравьев значительно уступает нашей. Тип экрана, который описала Кор, свидетельствует о двух вещах. Во-первых, они не владеют способом прямого ввода изображения. Плоские фигурки вместо объемных говорят о том, что муравьи используют дисплей с ручным вводом данных. Я не исключаю наличие нескольких точек ввода, а также нескольких Смотровых экранов, дающих общий план. Однако я сомневаюсь, что они отказались бы от объемных изображений, если бы владели соответствующей технологией.
Во-вторых, совершенно очевидно, что они неспособны модифицировать приборы. - Голос Ихр звучал все уверенней. - Тот факт, что наши товарищи могли видеть их экран с расстояния, говорит о том, что это световой экран. А ведь это совершенно ни к чему подземным жителям. То, что они не изменили его, не приспособили к своим физиологическим особенностям, хотя и получили доступ к технологии Первых гораздо раньше нас, доказывает их техническую несостоятельность.
- Может, они просто не предполагали, что существа другой породы могут так глубоко проникнуть в их лабиринты? И считали реконструкцию пустой тратой времени? - прервал ее я.
- Я хорошо знакома с принципом работы экранов и могу сказать, что светящиеся модификации гораздо сложнее для производства и наладки. Если имеется достаточный уровень технических знаний, то несветовые экраны гораздо удобней и проще во всех отношениях. И поскольку муравьи вообще не смогли переделать свои экраны, можно предположить, что они не вполне понимают принцип их действия и лишь повторяют то, чему их некогда научили.