Страница 27 из 61
Я слегка изумился, увидев Техника Ээхм за работой. Должно быть, она выскочила из защитного пояса базы, как только мы коснулись земли. Хорк, как и Зур, явно был одержим идеей эффективности своей команды. Ээхм тянула кабель для будущей системы сигнализации. Она была полностью поглощена работой и не замечала никого и ничего вокруг.
Это было и хорошо и плохо. Хорошо, потому что она не позволяла себе отвлекаться, не стремилась делать за Воинов их дело. И плохо - потому что на вражеской территории никто не может позволить себе настолько погружаться в собственные мысли.
Шипение холодных лучей прекратилось. Поверхность диска теперь была вровень с землей. База стояла прочно.
- Мы завалились на бок! - Рахк смотрел на маленький прибор, лежавший на полу рядом с его креслом.
Я не стал ломать себе голову, пытаясь понять, что это такое и откуда взялось. Я уже привык к тому, что Ученые повсюду таскают за собой приборы, как Воины оружие.
- Надеюсь, это не очень помешает Ученым? - спросил я.
- Мы привыкли учитывать просчеты Техников, - успокоила меня Тзу.
- Командир! - В проеме люка снова возник Хорк. - Можно вас на минутку?
Он скользнул взглядом по моим спутникам. Если Хорк и заметил прибор на полу, то не подал виду.
- Оставайтесь на местах, мы закончим через пару минут.
Хорк исчез так стремительно, что Тзу с Рахком не успели отреагировать. Я уже заметил, что Техники прекрасно умеют исчезать в нужный момент. Я встал и последовал за ним.
- Спуститесь вниз, командир! - позвал он из арсенала.
Скатившись по пандусу, я увидел Хорка. Он откручивал болты люка в полу.
- Я вижу, Ученые даром времени не теряют. Уже заметили, что мы стоим под наклоном, - заметил он, не отрываясь от работы.
- Так ты слышал?
- Мне не обязательно слышать. Достаточно того, что я видел на полу 0-измеритель.
- Что видел?
- 0-измеритель. Прибор для нивелирования. Это мы, Техники, сконструировали его для Ученых, вот они и пользуются им теперь, чтобы поймать нас на ошибках.
- Тебе трудно работать с Учеными?
- Не труднее, чем с Воинами. - Хорк оторвался от работы и взглянул мне в глаза. - Видите ли, командир, вы, Воины, несколько обособлены от других каст. Мы же, Техники, вынуждены постоянно общаться и с Учеными, и с Воинами. Это часть нашей повседневной работы. Если бы кто-то поинтересовался моим мнением, то я бы сказал, что экспедицию следовало возглавить Технику - хотя бы уже потому, что мы умеем общаться с другими кастами.
Хорк оборвал себя и снова принялся за работу. Меня уже начинала слегка раздражать эта манера Техников заканчивать разговор, не дав своему собеседнику возможности ответить.
Он поднял крышку люка и отодвинул ее в сторону. Потом сунул голову в темную дыру и потянулся к какой-то висевшей у него на поясе коробочке с кнопками. Оглушительное шипение и слепящий свет холодных лучей наполнили арсенал. От неожиданности я даже вздрогнул.
Что-то буркнув себе под нос, Хорк вытащил голову из люка, и шипение сразу прекратилось.
- Я так и знал. Шестой излучатель не действует. Он отстегнул коробочку от пояса и принялся крутить какие-то диски и перемещать движки.
- Подержите это, командир, - сказал он, протягивая мне коробочку. Когда я дам сигнал, переключите крайний левый тумблер.
- Я? Почему не Ихр?
- Она разбирается с центральной контрольной панелью. Поэтому я и пользуюсь пультом дистанционного управления. Да это совсем нетрудно, командир. Просто щелкнете тумблером, когда я дам знак. - С этими словами Хорк скрылся в люке.
Я почувствовал себя ужасно неуютно с этой странной штукой в руках. Бесчисленные диски, переключатели и кнопки на его поверхности были для меня совершенной головоломкой.
Стараясь держать коробочку осторожно и не задеть никакие переключатели, я поднес его поближе к глазам, чтобы рассмотреть. Тут же сверкнула вспышка и из люка вырвалось сердитое шипение. Это заработал излучатель.
Я похолодел. Там, под лучами, Хорк! Мое любопытство погубило товарища! Я нажал на переключатель!
Но лучи погасли - так же внезапно, как и вспыхнули. Секундой позже из люка вылез Хорк и принялся прилаживать на место крышку.
- Теперь мы стоим нормально, и каждый, кто осмелится усомниться в этом, будет... - Хорк проглотил остаток фразы, взглянув на меня. - Что-то не так, командир?
Мне потребовалось некоторое усилие, чтобы придать голосу подобающее Воину спокойствие.
- Ты не подал сигнал.
- Ах это! Я не хотел нарушать субординацию. Просто все оказалась проще, чем могло быть, вот я и прополз в безопасную зону и вручную включил излучатель. Мне показалось, что вам не очень хочется делать это, поэтому я решил включить его сам.
- На будущее, Хорк, - отчеканил я, - очень советую тебе лично и твоим подчиненным точно следовать плану. Мы находимся в зоне боевых действий, и малейшее взаимонепонимание может иметь катастрофические последствия.
- Я учту это, командир. - Хорк нагнулся, чтобы завинтить болт.
Я решил не заострять вопрос. В противном случае Хорк догадается, что вспышка моего гнева вызвана желанием скрыть чувство громадного облегчения.
- Если моя помощь тебе больше не нужна, я пойду к Ученым. Они рвутся к работе.
- Разумеется, командир.
Я начал подниматься по пандусу, но на полпути столкнулся с Ихр.
- Командир, вас срочно вызывает первая группа десанта.
Я поспешил подняться. Теперь я мог различить сигнал Зура.
- Рахм на связи, Зур, - протелепатировал я.
- Командир, у нас ЧП. Это требует вашего внимания.
Я хотел попросить их обождать, пока я разберусь с Учеными, но увидел, что те уже разворачивают лабораторию.
- Что случилось?
Я хорошо видел Зура, хотя тот не мог разглядеть меня через купол. Он переговаривался с Махзом и Зомом.
- Мы потеряли одного из Техников.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
- Как погиб Техник, командир?
- Вам необязательно это знать. Делайте то, что положено. - Моя голова раскалывалась от длительного использования ретранслятора. - Просто пришлите ему замену, и как можно скорее.
- Я не могу сделать этого, командир, - донесся ответ Крах. - Я не могу так разбрасываться работниками.