Страница 57 из 145
Кит и Брайан согласились, что вечером ей было бы лучше уходить из библиотеки, чтобы пообедать и сделать домашние задания, а также чередовать библиотечные дни с дальнейшими тренировками. Если повезет, физические упражнения достаточно утомят ее, чтобы она могла крепко спать после самостоятельных занятий.
После того как они утрясли расписание ее подготовки, Марго была явно в ужасе и всеми силами старалась не показать этого. Она храбро улыбнулась Киту, когда они выходили из библиотеки.
- Уж одно я теперь знаю наверняка: жизнь больше никогда не будет для меня такой, как прежде. Латынь, китайский и французский, о Боже...
- Это лучше, чем львы, тигры или медведи, - усмехнулся Кит. - Не забывай, ты никогда не сможешь по-настоящему понять ни одной страны и ни одного народа, пока не научишься говорить на их языке.
- Верно, - вздохнула она, еще раз храбро улыбнувшись ему. - Я лишь надеюсь, что разведка прошлого оправдает все эти истязания.
Кит едва удержался, чтобы не взъерошить ее коротко стриженные волосы.
- Вряд ли ты будешь разочарована. Удивлена - наверное, даже почти несомненно. Но разочарована? Вот уж не думаю. Путешествия в прошлое никогда не бывают такими, какими люди их себе представляют. И в этом, - улыбнулся он, - и состоит добрая половина их прелести.
- Что же, очень надеюсь, что это так и есть. Я даже еще не приступала к занятиям, а у меня уже голова трещит!
Кит рассмеялся:
- Это потому, что ты как следует напрягла свои извилины, может быть, впервые в жизни. Не унывай. К тому времени, как ты закончишь учиться, ты не только получишь знания, соответствующие нескольким докторским степеням, причем совершенно бесплатно, но ты к тому же сможешь начать полевые исследования, на которые у большинства обладателей этих ученых степеней просто нет денег. Образование, - улыбнулся он, - никогда не бывает напрасной тратой времени.
Она удивленно взглянула на него, но промолчала. Кит понял, как отчаянно ему хочется, чтобы прогулка по Лондону убедила Марго в необходимости каждой крупицы той умственной работы, которую они с Брайаном спланировали для нее. Марго на целую неделю застрянет в Лондоне, хотя рядом с ней и будет Малькольм, наставник и защитник... Кит был настолько озабочен этой мыслью, когда вечером отправился спать, что вдруг обнаружил себя стоящим в дверях гостиной, просто чтобы посмотреть, как она спит.
Такая юная, такая беззащитная...
Он тихонько повернулся и отправился в постель.
Но заснуть ему так и не удалось.
В день, когда должны были открыться Британские Врата, Малькольм пришел за Марго рано утром.
- Привет! - Мир был просто чудесен в то утро. Наступил тот самый долгожданный день, когда она наконец пройдет через Врата в прошлое, в историю.
- Хорошо выспалась? - спросил Малькольм. Марго рассмеялась:
- Я была в таком возбуждении, что вряд ли за всю ночь хоть на миг закрыла глаза.
- Так я и думал, - усмехнулся он. - Кит уже встал?
- Он в душе.
- Все собрано?
- Да!
- Отлично. У нас сегодня назначена еще одна встреча, прежде чем мы сможем отправиться.
Охо-хо... Марго подозрительно посмотрела на него:
- Что еще за встреча?
На его лице промелькнула напряженная улыбка.
- Тебе это вряд ли понравится, но я считаю, что это жизненно важно.
- Что именно?
- Нам нужно зайти к Пауле Букер.
Марго никак не могла взять в толк, кто это, черт возьми, такая.
- Зачем?
- Твои волосы.
Марго дотронулась до своих коротко стриженных, огненно-рыжих волос.
- А что не так с моими волосами?
- Ничего - здесь и сейчас. И абсолютно все - в Нижнем Времени. Этот цвет бросается в глаза. Мы хотим привлекать к себе как можно меньше внимания. Чем незаметнее мы будем, тем лучше.
- И что же ты собираешься с ними делать? Покрасить их? - саркастически спросила Марго.
- Ага.
Она вытаращила глаза:
- Ох, ради Бога, нет.
Малькольм вздохнул:
- Я заранее знал, что тебе эта идея придется не по вкусу. Вот поэтому мне хотелось бы услышать мнение Кита.
- Насчет чего? - спросил Кит, выходя из ванной. Его единственной одеждой служило обернутое вокруг бедер полотенце, что было совсем ему несвойственно. У него были мокрые волосы, и он даже еще не успел побриться. Марго завороженно уставилась на него, она знала, что это невежливо, но ничего не могла с собой поделать.
На нем действительно были шрамы. Ужасные шрамы.
- Насчет волос Марго, - ответил Малькольм. - Мне кажется, что их следует покрасить.
Марго с трудом оторвала взгляд от иссеченного бичами торса Кита и посмотрела ему в глаза. Он проигнорировал ее испуганный вид и просто критически рассматривал ее некоторое время.
- Да, - произнес он наконец. - Не думаю, чтобы это было слишком важно пока что, но ты, наверное, прав. Она ужасно выделяется.
- Благодарю за комплимент, - проворчала Марго. Менее всего ей хотелось бы "выделяться", если привлечение к себе внимания может стоить ей таких же шрамов, как у Кита, но момент был очень неудачный. Она провела последние двадцать четыре часа, напрасно пытаясь запомнить латинские декленции и конъюгации и все эти названия форм глаголов и существительных. От этих неуловимых, изменчивых окончаний слов у нее голова шла кругом. Она старалась - по-настоящему старалась, - и вот теперь в награду за все ее труды они хотят, чтобы она покрасила свои чудные волосы в какой-нибудь гадкий, унылый цвет, чтобы он сочетался с той одеждой, которую они для нее выбрали.
Марго захотелось закричать или завизжать, или хотя бы пожаловаться, как это чудовищно несправедливо. Вместо этого она лишь стиснула зубы. Время уходило, а она была почти так же далека от разведывания прошлого, как в тот день, когда прошла через Предбанник и очутилась в Ла-ла-ландии, полная радужных надежд и понятия не имея, насколько убийственно трудным окажется их осуществление.
"Вот увидите, - пообещала она. - Как только мы попадем в Лондон, вы увидите. Я докажу вам обоим, что я смогу это сделать".
- Ладно, - сказала она наконец. - Наверное, мне придется отправляться в Нижнее Время, выглядя, как мокрая курица. Свен то и дело твердит: "Будь невидимой". Мне, наверное, следовало бы предвидеть, что к этому все шло, а? - Потом озорным тоном, превращающим горькую жалобу в веселую шутку, она сказала: - Давайте поскорее покончим с этим и отправимся в Нижнее Время, пока я еще достаточно молода, чтобы мне это понравилось!