Страница 79 из 122
Ответ прозвучал по-арабски и наверняка непристойно.
После четвертой водной процедуры тот поклялся, что никогда и ничего не замышлял против Йаниры Кассондры и усыпал бы ее путь розами, только бы его больше не окунали в воду. Поколебавшись, Скитер решил, что ублюдок, похоже, не врет. Он сунул кошелек в покрытые мыльной пеной зубы.
- Двадцать за оказанные услуги, остальное за нанесенный ущерб. А теперь убирайся отсюда, пока я не переломал тебе ребра. Или не вызвал полицию.
Легкого движения шваброй хватило, чтобы мокрый строитель опрометью бросился к выходу, не обратив внимания на висевшую над дверью табличку "Осторожно, скользко!". Судя по крикам и визгу из-за двери, он врезался прямо в толпу манифестантов. Минуту спустя послышались полицейские свистки, и визгливый женский голос заявил, что "...он меня сбил с ног! Да, он побежал вон туда!..".
Разминая немного потянутое плечо, Скитер пересек туалет и заглянул в кабинку. Бергитта держалась рукой за разбитую щеку. Платье ее было порвано. При виде этого ярость охватила Скитера с новой силой.
- Ты в порядке? - мягко спросил он.
Она кивнула и вдруг заплакала, дрожа так сильно, что он слышал, как колотится ее идентификационный браслет - подарок Найденных - о перегородку. Скитер прикусил губу, потом вздохнул и, присев рядом с ней, осторожно погладил ее по роскошным платиновым волосам, переливающимся в свете лампы над головой.
- Ш-ш, - прошептал он. - Он уже ушел. Все в порядке, ш-ш... - Когда она перестала плакать, он заглянул ей в лицо. - Бергитта, идем в лазарет.
Она мотнула головой.
- Нет, Скитер, у меня нет денег... Он протянул ей деньги из кошелька.
- Деньги есть. И у меня тоже есть кое-какие сбережения, так что не беспокойся об этом, ладно? - Вообще-то он откладывал эти деньги на квартплату, но, черт побери, он всегда сможет спать в помещении Совета Семерых, в подвале, пока не сможет позволить себе снять новую квартиру.
Бергитта снова тихо заплакала; слезы катились по ее разбитому лицу. Скитер достал из своей тележки бумажное полотенце и вытер ей щеки, потом помог ей подняться. Когда она пошатнулась, он просто-напросто поднял ее на руки и понес. Она цеплялась за его плечи и прятала лицо от встречных. Когда он внес ее в помещение лазарета, Рэчел Айзенштайн как раз выходила из своего кабинета.
- Скитер! Что случилось? Снова беспорядки? - встревожено спросила она.
- Нет. Один задница-строитель бил ее по лицу и бог знает по чему еще, пока я не вмешался. Он и меня пытался вспороть ножом для линолеума.
Рэчел сжала губы.
- Неси ее в смотровую, Скитер. Посмотрим, не повредил ли он ей что-нибудь еще. И нам стоит заполнить протокол осмотра для Безопасности. Чем больше претензий мы предъявим, тем больше вероятность того, что Булл не спустит это дело на тормозах и вышвырнет виновного в этом через Главные, наплевав на график стройки. Кит и так уже наседает на Булла с этим.
А потом заботы о Бергитте приняла на себя Рэчел, а Скитер оказался в неожиданной для себя роли заявителя в полицию. Он опознал типа по фотографии, выбрав ее из пачки регистрационных анкет.
- Вот он. Да, этот ублюдок угрожал мне ножом для резки линолеума.
- Ты понимаешь, что мы не можем выдвинуть против него обвинения в том, что он сделал с Бергиттой? - спросил офицер, когда Скитер передал ему бумаги. Она же из Нижнего Времени. У нее нет никаких гражданских прав.
- Угу, - мрачно буркнул Скитер. - Понимаю.
В поисках Йаниры Кассондры они перерыли небо и землю, но только из-за храмовников и того влияния, которое приобрели Храмы Владычицы Небесной. Однако Бергитта была всего лишь простой девчонкой из Нижнего Времени, безвыходно запертой на станции и лишенной защиты тех, кто правил в этом ее новом мире. Хуже того, она была известна как проститутка. Служба безопасности и пальцем не пошевельнет, когда в беду попадают девушки вроде Бергитты.
- Если ты хочешь, - говорил тем временем офицер, - чтобы этого типа обвинили в нападении и угрозе применения оружия плюс все, что я еще смогу придумать, ты это получишь, но это все, что мы можем ему припаять, Скитер.
- Да, я хочу, чтобы его обвинили, - буркнул Скитер. - И вышвырнули его со станции, если вы сможете этого добиться. Вместе с его дружками.
- Не трать воздуха понапрасну. Они и так отстают от графика, а ведь первый тур через Врата намечен на следующий месяц. Мы сможем устроить суд после того, как закончат новую секцию Общего. Но пытаться вышвырнуть его со станции до окончания строительства - дохлый номер. Мне это тоже не нравится, но именно так обстоят дела. По-моему, тебе стоит понимать это.
- Спасибо, - вздохнул Скитер. - Я знаю, что вы делаете все, что в ваших силах.
Тем временем вернулась из смотровой Рэчел.
- У нее легкое сотрясение и пол-лица в синяках, но в общем с ней ничего страшного. Никаких внутренних повреждений, все кости целы.
Скитер вздохнул с облегчением:
- Спасибо.
Рэчел с любопытством смотрела на него:
- Ты дрался с вооруженным человеком, защищая ее? Скитер пожал плечами:
- Собственно, это и дракой не назовешь. У меня была швабра, он бы ко мне не подобрался.
- Ну, как бы ты ни считал, это все-таки было рискованно, Скитер.
До него дошло, что она пытается благодарить его. Он ощутил, что щеки его горят.
- Слушай, насчет оплаты. У меня есть немного денег...
- Поговорим об этом позже, ладно? Ой-ой... Скитер оглянулся и побледнел.
В дверях стояло его начальство, и вид у него был не самый довольный.
- Это правда? - спросил Чарли Райан.
- Что - правда? - настороженно переспросил Скитер.
- Что ты избил строителя из-за какой-то чертовой уличной девки из Нижнего Времени? А потом принес ее сюда в оплачиваемое мною время?
Скитер стиснул кулаки.
- Да, это правда! Он колотил ее, как...
- Я тебе плачу не за то, чтобы ты спасал своих дружков из Нижнего Времени, Джексон. Я вел себя по-другому, когда это касалось Йаниры Кассондры, но это уже слишком! И будь я проклят, если буду платить тебе за то, что ты упек работящего профессионала в кутузку!
- Чарли, - сделала попытку вмешаться Рэчел. - У всех на станции неприятности с этими парнями, и тебе это хорошо известно.