Страница 3 из 122
- Надо же, какая неожиданность, тетя. - Джина огляделась по сторонам, нервно одергивая короткую юбку (вроде бы ничего лишнего не торчит!), и только тут к удивлению своему заметила, что в зале нет ни одного любопытного репортера. - Ого! Как это вы ухитрились отделаться от прессы?
Тетя даже не улыбнулась. "Ой-ей-ей!"
- Об этой поездке никому не известно, - негромко ответила она. - Формально я все еще в Лос-Анджелесе.
"Ой, мамочки, что будет, она съест меня с потрохами и даже не подавится..."
- Ясно, - произнесла Джина вслух и приготовилась к худшему. - Ну что ж, валяйте.
Касси на мгновение сжала губы. Покрасневшие глаза выдавали, сколько ей пришлось плакать в последнее время, что еще сильнее пугало и обезоруживало Джину. Сокрушаясь, что не может осушить бокал залпом, она пригубила вино, стараясь хотя бы внешне сохранять спокойствие,
- Ну, это касается... - неуверенно пробормотала Касси, покосилась на Армстро, потом вздохнула и в упор посмотрела на Джину. - Это касается твоего отца, Джина. Я кое-что про него узнала. Что-то, что тебе стоит знать, ибо это разрушит жизнь всех нас на год, а то и больше.
Джина ухитрилась не залить скатерть вином только потому, что оно попало ей в нос. Она отчаянно заморгала, бокал застыл в руке, едва касаясь губ. Немного придя в себя, Джина осторожно поставила бокал и уставилась на свою тетку, пытаясь срочно угадать причину этой таинственной встречи. Ни одной достаточно убедительной причины в голову пока не приходило.
- Допей вино, - резко сказала тетка. - Тебе это пригодится.
Джина послушно выпила и резким движением поставила бокал обратно на стол. В голове вдруг мелькнула дикая мысль: уж лучше бы тетка захотела с ней встретиться из-за их с Карлом тайного путешествия во времени - путешествия, которое они задумали больше года назад. Их целью был викторианский Лондон, где они собирались снять фильм: объятый ужасом Ист-Энд и Джек-Потрошитель. Четырнадцать месяцев назад они купили билеты на вымышленные имена - дорогие, но качественно выполненные фальшивые документы им с Карлом удалось состряпать у одного подпольного дельца. Нью-Йорк кишмя кишел такими, и цена фальшивого паспорта обычно равнялась цене нескольких доз кокаина. Они заплатили больше, поскольку Джине Николь Кеддрик нужны были безупречные документы. Никакими другими они и не могли быть, если только она надеялась сохранить свое путешествие во времени в тайне от отца. А вот что отец сделал бы, доведись ему это узнать...
У Джины хватало причин бояться своего всемирно известного папочку. Но чем бы ни собиралась огорошить ее Касси, это, похоже, куда хуже, чем если бы старший Кеддрик узнал о ее намерении отправиться в викторианский Лондон, несмотря на его категорический запрет даже близко подходить к любому Вокзалу Времени.
- Значит, папуля, да? - спросила Джина очень ненатурально, несмотря на все старания. - И чего такого нового натворил этот сукин сын? Запретил радоваться? Все остальное он и так уже объявил вне закона.
Джина повернула голову и увидела, что Ноа Армстро смотрит на нее в упор.
- Нет. Это не имеет отношения к его карьере законодателя. Точнее, не имеет прямого отношения.
Джина заглянула в его (или ее?) глаза и нахмурилась.
- Кто вы, Армстро, черт вас возьми? Что вы здесь делаете?
Губы у Армстро недовольно сжались, но ответа так и не последовало. Во всяком случае, адресованного ей. Взгляд, который получила от Армстро Джинина тетка, говорил о многом: уничтожающий взгляд старшего и умудренного опытом; так смотрят, подумала Джина, на безмозглых сосунков, которым сказано ведь было не писать на персидский ковер.
- Ноа - детектив, - устало объяснила тетя. - Несколько месяцев назад я связалась с агентством Уордменна Вульфа, попросила их лучшего агента. Они назначили на это дело Ноа. И... Ноа - храмовник. Это важно. Гораздо важнее, чем ты можешь себе представить.
Джина, прищурившись, пригляделась к таинственному детективу. Уордменн Вульф - ого! Тетя Касси точно ничего не делает абы как. И никогда не делала, если уж на то пошло. Что бы ни натворил ее отец, это явно куда серьезнее скандалов сексуального характера, в свое время как бы случайно приключившихся с отдельными законодателями, угрожавшими карьере отца. У нее холодок пробежал по спине при одной мысли о том, во что втянут ее милый папочка.
- Помнишь Олстина Корлисса? - со вздохом спросила Касси.
Джина вздрогнула от неожиданности и подняла взгляд:
- Парня, игравшего с тобой в "Священной шлюхе"? Блондин с внешностью сказочного эльфа, любит кисок с Манхэттена, оперу и танцы под джаз? Он еще номинировался за "Шлюху" на "Оскара", верно? И до сих пор ведущий актер у Джиллиарда. - В свое время молодой и одаренный партнер тети Касси произвел на Джину большое - возможно, даже чрезмерное, - впечатление. А еще она изрядно завидовала его номинации на "Оскара". Джина буквально таяла от его улыбки всякий раз, как он появлялся на экране. Чувство вины кольнуло ее: она обещала Карлу добыть его автограф, пользуясь теткиными связями. - Кажется, поговаривали еще о том, что вы с ним собираетесь снова сняться вместе. Что-то вроде римейка "Храмовник едет в Вашингтон", да?
Касси кивнула:
- Олстин хотел провести несколько месяцев в Конгрессе. Вживание в роль. Я... я устроила это для него, выхлопотала место в офисе у твоего отца. Я попросила его разнюхать кое-что для нас. Выяснить то, чего не удалось Ноа - у Ноа просто не было доступа... - Касси прикусила безупречно накрашенную губу. Джина, он мертв.
- Мертв?
Касси рыдала, безнадежно размазывая по лицу безукоризненный макияж.
- Четыре часа назад. Пресса еще не знает: ФБР пока хранит все в тайне. Я сама узнала только благодаря Ноа - представляешь себе, Ноа выдергивает меня из дома, пугает до смерти, говорит, что они охотятся за мной...
Все это как-то не укладывалось у Джины в голове. Олстин Корлисс мертв, Касси угрожает опасность?
- Но... - начала она и осеклась: ничего более членораздельного ей просто не шло на ум.
- Возможно, вы слышали поговорку про людей, близких к вашему отцу? - Голос у Ноа Армстро был негромкий, но где-то в глубине пронзительных серых глаз полыхала ярость. - "Сойтись с сенатором Джоном Полом Кеддриком - все равно что унаследовать могильную плиту". - Это вывело ее из состояния шока вернее любой оплеухи. Покраснев от оскорбления, она испепелила детектива взглядом. Собственно, поводов ненавидеть Джона Пола Кеддрика, сенатора от Ада, было более чем достаточно. Но Бог свидетель, убийство в их число не входило! Тут она увидела застывшую в глазах тетки боль, и весь ее гнев разом куда-то испарился, оставив только мерзкий холод внутри.