Страница 57 из 123
Йанира выслушала это молча и - судя по ее глазам - скорбно.
- Послушайте, Йанира, не переживайте из-за этого. Я хочу сказать, все, что мы делаем или не делаем, все равно как-то влияет на кого-то или на что-то. И никто и никогда не знает, чем все кончится. Ну, например, вспомните церковь Элвиса Бессмертного.
- Элвиса? - неуверенно переспросила Йанира. - Я не знаю такого бога.
Марго захихикала как маленькая.
- Вот именно. Элвиса Пресли, певца-звезду. Был такой стареющий кумир рок-н-ролла, которого нашли мертвым в собственной уборной с жутким количеством всякой химии в крови. Это было, кажется, в тысяча девятьсот семьдесят шестом... нет, в семьдесят седьмом году. В общем, довольно скоро люди начали писать о нем песни или утверждать, что они видели Бессмертного Элвиса где-то в магазине, или у себя дома, или голосующим на шоссе, и будто какой-то шофер посадил его к себе в грузовик, поболтал с ним о том о сем, а тот ответил что-то вроде: "Мне пора, дружище. Приятно было потрепаться. Увидимся как-нибудь у меня в Грейсленде", - а потом растворился в воздухе.
Йанира смеялась так громко, что у нее на глазах выступили слезы.
- Извини, Марго, а кто такой "кумир рок-н-ролла"? Почему этот Элвис был таким популярным?
И тут Малькольм удивил их обеих. Он отодвинул свой стул, взбил руками волосы, придав им отдаленное подобие знаменитой шевелюры Короля, и неожиданно похоже запел "Heartbreak Hotel". Включая знаменитое на весь мир вихляние тазом. При этом он схватил вазу со стола и пел в розовую гвоздику, словно в микрофон, под аплодисменты, свист и женские взвизги. Потом он ловким движением выхватил гвоздику из вазы и бросил ее - прямо в руки Марго. Та издала нечто среднее между ахом и визгом, а преобразившийся Малькольм уже кланялся под шквал аплодисментов.
- Я хочу поблагодарить вас всех за то, что пришли сюда, на мой концерт, - произнес он, театрально раскланиваясь. - Я люблю вас всех, детки. А теперь мне пора. Меня еще сандвич ждет.
Он уселся под еще более оглушительный шквал аплодисментов, крики "Еще!" и целый град гвоздик со всех сторон. Все трое съежились, оказавшись вдруг погребенными под грудой мокрых цветов.
- Видите, - ухмыльнулся Малькольм, вынырнув на поверхность с красной гвоздикой в волосах. - Без костюма, без блестящей гитары - то есть вообще без гитары, - и я отнюдь не столь хороший имитатор, как многие другие. Но вы видели, какую реакцию это вызвало. - Они все еще стряхивали с себя гвоздики. Малькольм махнул официанту. - Они все совсем с ума посходили. Вот чем отличаются настоящие рок-звезды: от того, что они делают, публика сходит с ума. То же самое было и с "Битлз", но Элвиса назвали "Королем рока" задолго до того, как он умер, и его причислили к лику святых.
Оставшуюся часть лекции как смогла провела Марго.
- Очень скоро возникла "Церковь Элвиса Бессмертного". Главный храм находился - да и сейчас находится - в его поместье, в Грейсленде, недалеко от Нэшвилла, Теннесси. Беда была в том, что, хотя куча народа совершала паломничество туда, еще больше людей не могли себе этого позволить. Так что прежде, чем кто-то понял, что же происходит, были уже тысячи церквей Элвиса Бессмертного по всей стране. И все отчисляют пожертвования в главный храм в Грейсленде.
Марго улыбнулась.
- Право, на это стоит посмотреть. Несколько недель назад по телевизору показывали фильм, и раз уж мне нечего было делать, я посмотрела его. - Она сделала большие глаза, - Настоящий король позавидовал бы. Алтарь покрыт цельным куском черного бархата, должно быть, футов двадцать - двадцать пять, и еще один кусок спускается с кафедры на пол. Те, кто умеет шить, до сих пор трудятся над ним. Элвис Бессмертный на кафедре уже завершен: золотое и серебряное шитье, бриллианты, рубины, изумруды - все для того, чтобы украсить этот кусок ткани.
И это не какой-нибудь там синтетический бархат, нет, самый натуральный, который обошелся бы мне... дайте подумать, наверное, в стипендию за семь недель, не меньше, и это только тот кусок, что на алтаре, не говоря уж о другом. Они собираются так проиллюстрировать всю жизнь Бессмертного Элвиса.
Марго хихикнула.
- Я не могу отделаться от мысли, уж не собираются ли они показать его воскрешение - представьте себе, Элвис Бессмертный величаво встает с того стульчака, на котором он умер! Ох, совершенно ненормальное место. Весь этот культ ненормальный. Поклоняться умершему рок-певцу? Тьфу!
Йанира все еще утирала слезы.
- Мне кажется, весь ваш Верхний мир так же ненормален, как поклонение умершему человеку. Но у тебя, Марго, талант рассказчицы. - Йанира одарила ее ослепительной улыбкой. - Тебе надо хорошо учиться, огневласая. Далеко не многие умеют так ясно видеть в твоем возрасте.
Марго смутилась.
- Гм... Дело не в возрасте, - процитировала она своего любимого классика, - дело в расстояниях.
- Видишь, что я имела в виду? - тихо сказала Йанира. - Ты снова сделала это. Тебе необходимо учиться, прежде чем ты сама отправишься на разведку. Когда-нибудь это тебе пригодится.
Марго не нашла слов для ответа. И снова на помощь ей пришел Малькольм, раздав всем меню.
- Йанира, - беззаботно сказал он, - одолела для своего возраста такие расстояния, что стала в Верхнем Времени чем-то вроде знаменитости, как ты сама заметила, говоря про все эти храмы в вашем городке. Сразу после Происшествия возникла группа чудиков - забыл, как они называли себя...
- Спасители Судного Дня, - подсказала Марго.
- Вот-вот, - кивнул Малькольм. - Спасибо. - Он поцеловал ее в щеку. Так вот, эти Спасители решили после Происшествия, что нам всем пришел конец. Они стали ждать знамения свыше. Пророка, который введет человечество в новый век. Увы, они приняли за это знамение Йаниру. Она объявлена пророчицей, Гласом Богини на Земле. Марго потерла кончик носа.
- Ну, если она каждому говорит то, что говорила про меня и мое не очень-то счастливое прошлое, я могу их понять.
- Нет, - мягко улыбнулась Йанира. - Просто мы с тобой так созвучны друг другу. И опыт наш, пусть и разный, тоже достаточно схож, чтобы почувствовать эту созвучность и ясно понять ее истоки.