Страница 97 из 130
Шум бегущих шагов отдавался эхом от стеклянных стен, множился, искажался. Кит добавил скорости, следом за Свеном свернул за угол и буквально врезался в сбившуюся массу тел. Слуги Потрошителя угодили в тупик: дорогу им преградила огромная клетка, в которой возбужденно щелкал клювом Pteranodon Stembergi. Схватка вспыхнула мгновенно, и Кит чудом успел увернуться от ножа, готового вспороть ему живот. Он врезался в своего несостоявшегося убийцу, и они вдвоем привалились к прутьям клетки. Исполинский летающий ящер взвизгнул так громко, что у Кита заложило уши, и бросился к ним. Огромный клюв длиной метра два, не меньше, стремительно просунулся сквозь прутья. Кит успел отпрянуть, а его противник истошно заорал, когда острые как бритва зубы впились ему в бедро. Птеранодон рванулся назад, прижав его к клетке и захлопав кожистыми крыльями с такой силой, что воздушный поток буквально сдул Кита с ног. Один из вооруженных ножами психов зарычал и бросился на него, целя ему в горло. Кит бросился на пол и снизу вверх разрядил дробовик ему в живот. Птеранодон тем временем отпустил добычу, но только для того, чтобы снова броситься в атаку. Обращенный к людям глаз крылатого чудища светился зловещим рубиновым светом. С грохотом, напоминающим праздничный фейерверк, он щелкнул клювом и ухватил свою жертву за локоть.
Кит перекатился, пытаясь подняться на ноги, и тут снова громыхнул дробовик Свена. Послышались новые крики, и из-за угла вывалилась и с ходу вступила в бой новая группа людей. Кит успел разглядеть развевающиеся бурнусы и суровые, смуглые арабские лица, и тут к нему пробился м-р Рияд, бригадир со стройки "Аравийских Ночей". Его подчиненные - те, что не имели отношения к недавним беспорядкам на станции, - быстро подавили остатки сопротивления. Кит поднялся на ноги, вытер с лица пот и чью-то кровь и переглянулся с м-ром Риядом.
- Чертовски рад вас видеть, - прохрипел он.
- Мы спешили как могли, услышав крики и выстрелы.
- Слава Богу.
Они захватили пятерых пленных, не считая девяти убитых и раненых. Кит вспомнил про свою рацию.
- Код "Семь-Красный", одиннадцатая зона. У нас пленные и черт-те сколько трупов, рядом с клеткой птеранодона.
- Вас понял. Шлю подкрепление в одиннадцатую зону.
- Пришлите лучше пару бригад "скорой" и передайте Сью Фритчи, пусть захватит ружье, стреляющее дротиками со снотворным. Птеранодон совсем разбушевался.
Ящер и правда продолжал визжать и пытался напасть на все, что шевелилось рядом с его клеткой.
- Вас понял, сделаем что можем. У нас полно пострадавших по всей станции.
- Что ж, ясно. Кто-нибудь нашел Лахли?
- Пока нет.
- С этой группой его тоже не было. Мы продолжим поиски, как только сдадим этих молодчиков охране. Конец связи.
- Вас понял, конец связи.
Не успел Кит повесить рацию обратно на пояс, как появилась бригада санитарного контроля со стреляющим дротиками ружьем. Потребовалось целых три ампулы, чтобы ящер перестал наконец биться о прутья клетки. Его крылья и голова с длинным костяным гребнем распластались по полу, а зловещий багровый глаз закрылся. Минутой спустя прибыл и наряд службы Безопасности, бесцеремонно защелкнувший наручники на запястьях и щиколотках пленников. Те еще не отошли от сокрушительного разгрома и даже не пытались протестовать. Дождавшись, пока птеранодон уснет окончательно, ребята из санитарной службы отворили клетку, вошли внутрь и принялись врачевать поврежденные о прутья крылья и тело ящера.
- Что ж, - вздохнул Кит. - Перегруппируемся и продолжим поиски.
Бригадир строителей согласно кивнул:
- Да. Только теперь, мне кажется, нам лучше искать вместе. Эти люди совершенно сумасшедшие. - Рияд махнул рукой в сторону убитых. - Они дерутся как демоны.
- Верно сказано, - буркнул Свен Бейли, вытиравший кровь с гладия Кайнана. Сам валлиец накладывал повязку на неглубокий порез на ребрах. - В жизни не видел ничего подобного.
Они коротко обсудили дальнейшую тактику, потом рассыпались веером и, обогнув клетку, двинулись по коридору дальше. И все время, что они осторожно шли по гулкому подземелью, Кит не мог отделаться от тревоги за Марго - как она там, в Лондоне? Черт, как же он забыл спросить о ней доктора Фероз? Теперь он был вынужден ждать: не забивать же радиоканал своими личными проблемами... И потом ему все равно необходимо было сосредоточиться на смертельно опасных поисках Потрошителя и его безумных сподвижников. Поэтому Кит как мог старался выкинуть из головы свои тревоги, убеждая себя в том, что Марго в хорошей компании Малькольма и Скитера. Охота продолжалась...
* * *
- Что-о? Чего ты от меня хочешь? - выпучила глаза Паула Букер.
Скитер расплылся в ухмылке.
- Хочу, чтобы ты сделала из меня Ноа Армстро. Она зажмурилась, потом подняла на него потрясенный взгляд.
- Здесь? В Сполдергейт-Хаусе?
- Ага. Здесь. И сегодня же, когда все лягут спать. Миссис Олдис, экономка, запустит нас в подвал - с этим проблем не будет. Сейчас там шумновато: вся группа наблюдателей здесь, но мы им мешать не будем. Операционной они так и так не пользуются, только компьютерным залом. А она здесь первый класс, оборудована по последнему слову. И, кстати, миссис Олдис - профессиональная медсестра, постоянный ассистент доктора Нериана.
- Это я и сама знаю, - раздраженно отмахнулась Паула. - Я там уже была. Но... Сегодня?
Просьба явно вызвала у нее недоумение. Возможно, она даже решила, что Скитер лишился рассудка.
Улыбка сбежала с его лица.
- Паула, мы сегодня узнали, что... Ладно, скажем так, я не смогу спать спокойно, пока все это не окажется позади. Сид Кедермен - не тот, за кого себя выдает. Если мы не заставим его выдать себя с головой, дело кончится убийством, и не одним. И если мы его не остановим, в списке его целей значатся и Йанира, и Маркус, и их дети. И это еще цветочки. Мы с тобой попали в такую заваруху, Паула... Уж поверь мне, я бы не стал просить тебя перекраивать мне физиономию скальпелем, если бы это не было совершенно необходимо. Так уж вышло, что мне почему-то нравится мое лицо, что бы там ни думали о нем другие.
Глаза Паулы изумленно округлились.