Куда уходит вчера

— Отвечает? — удивился ольт и спросил, глядя на молот. — Мы что, действительно попали не туда, куда хотели?

Свечение усилилось и ослабло.

— Очень интересно, — ольт потёр лоб ладонью. — Только со своим оружием я ещё не советовался. Впрочем, это можно проверить. Сколько нас — двое?

Молот стал почти чёрным.

— Трое?

Яркий взблеск.

— Знаешь что, — Ривллим прикоснулся к плечу Вемкамтамаи, — я бы не очень — то доверял ему. Если мы оказались здесь потому, что оружию надо непременно куда — то попасть, совещаться с ним я бы не стал.

Молот тут же стал невидимым, словно последние слова человека его задели.

— Обиделся, — усмехнулась Фиар. — Не боишься?

— Устал бояться, — вздохнул воин. — И потом, осталось ли что — нибудь, чего я не потерял?

— Меня, — тут же ответила девушка. — Его, — указала в сторону Вемкамтамаи.

— Вот именно, — Ривллим закончил вытирать сапоги и выбросил ставшую невыразимо мерзкой тряпку прочь. — Если уж бояться поссориться с кем — то, то с вами. Смотрите! — он указал пальцем наверх.

Тонкая синевато — белая полоска протянулась по одной из высоких стен.

— Лунный свет! — догадался ольт. — Идёмте наверх!

Оставив костёр непотушенным, все трое стремглав бросились на дозорную площадку, по старой и начавшей выкрашиваться лестнице.

Луны были видны и приходили в соединение; фазы их были разными.

— Смотрите! — Фиар указала за спину Вемкамтамаи. Ривллим повернулся на запад… и обомлел. Не очень далеко от них, разбрызгивая огненные брызги своей горячей крови, продолжал бушевать новорожденный вулкан. То, что это был он же, сомнений быть не могло: очертания близлежащих скал невозможно ни с чем спутать.

— Где же мы? — спросила Фиар. — Всё ещё здесь… Или уже там?

— Как ни старались, никуда не ушли, — стиснул зубы Ривллим, глядя на пол, на отбрасываемые им две зыбкие тени. — Сколько же ещё идти?

— Боюсь, что долго, — отозвался ольт и молот на его поясе вновь подал признаки жизни.

Ривллим продолжал смотреть на пол, стараясь собрать воедино рассыпавшиеся мысли. Что всё это означает? Откуда взялся вулкан? Весь хребет решил сместиться восточнее — или же Башни переехали на новое место? Тени жили собственной жизнью. Чуть изгибались, проявляясь и пригасая… двигались, двигались, сближались…

Сближались!

Ривллим поднял глаза к небу. Луны на небе двигались с пугающей скоростью. При этом они стремительно меняли фазы, словно за один миг проходило несколько дней.

— Фиар! Вемкамтамаи! — крикнул он, указывая на небо. — Смотрите!

Зрелище сходящихся лун мгновенно привело их в чувство. Один миг — и вот они уже стояли, сцепившись локтями, сжимая в руках оружие. Последнее на глазах набирало яркость; когда произошло соединение, Ривллиму пришлось зажмуриться — настолько яркой была вспышка.

Ему показалось, что он видит многочисленные огоньки, зажегшиеся внизу, там, где была одна большая свалка. Затем соединение окончилось — так же стремительно, как и началось. Фазы лун сменились, они замерли на небе, презрительно усмехаясь с недосягаемой высоты…

Трое стояли, ощущая напряжение друг друга. В конце концов, опустили руки и оглянулись. Повернулись друг к другу лицами.

— Мне всё ясно, — произнёс ольт. — Если кому — то ещё неясно, пусть пересчитает башни.

Ривллим тут же пересчитал; тучи разошлись, видимость была превосходной. Башен было пять. Включая ту, на которой они находились.

— Бессмысленно телепортироваться, — ольт произнёс это задумчиво, словно давно уже всё решил и понял. — Нужен иной путь к цели. Совершенно иной.

Они посмотрели друг на друга.

Фиар покачала головой.

Ривллим тоже, поджав губы.

— И я пока не знаю, — ольт огляделся. — Давайте спустимся вниз. Хоть там и грязно, а здесь всё равно страшнее.

— Давайте, — Фиар огляделась и сверкнула глазами. — Терпеть не могу невидимых противников.

— Совершенно с тобой согласен, — вздохнул воин, замыкавший путь.

Что происходило в ту ночь, Ривллим запомнил слабо. Они сидели у костра, время от времени подбрасывая в него новые куски дерева из своего скудного запаса. Ольт попросил, чтобы они вновь рассказали о пути в Ниввер — Мерт. Фиар начала рассказ; Ривллим сменил её, едва речь зашла об оракуле. Вемкамтамаи тоже припомнил вкратце собственный путь.

Есть никому не хотелось, хотелось пить. После пережитого вода из фляжек казалась напитком богов. Где — то над головой свистел ветер; доносились неожиданные звуки — гул голосов, скрип, треск и так далее. Но в башню никто не входил, а сами путешественники не собирались выходить наружу и знакомиться с новой сменой декораций.

…Некоторое время Ривллим, видимо, дремал. Когда дремота прошла, он услышал тихие голоса.

— Не уверен, что он отзовётся, — это ольт. — История с Оазисом обнадёживает. Кроме того, есть другие идеи?

— Нет, — отозвалась девушка из полумрака.

— Тогда рискну, — ольт наклонился над воином. — Уже проснулся? Превосходно. — Некоторое время он смотрел на Фиар и та, после некоторой паузы, кивнула. — Сайир, у меня родилась одна мысль. Она основана всего лишь на легенде. Но попробовать можно.

— Что за мысль?

— Расскажу, если поможет. А пока… достань — ка меч, если не трудно.

Ривллим, пожав плечами, согласился. Ольт тут же прикоснулся к пылающему клинку и вздрогнул.

— Осторожно! — Ривллим тут же подался назад. — Ты что? Без пальцев останешься!

— Надеюсь, что нет, — ольт поднял перед собой окровавленную руку и подошёл к ближайшей стене. Капнув несколько капель крови на пол, отошёл и, морщась, нарисовал кровью на стене замкнутый контур.

Дверь.

Что он задумал?

После чего ольт что — то тихо запел. Слов Ривллим не мог разобрать.

Ничего не произошло. Ольт повернулся лицом к спутникам и улыбнулся. Фиар заметила, что лоб его покрыли крупные бисеринки пота.

— Попробую ещё раз.

Пробовать пришлось несколько раз. Всякий раз ольт использовал другой текст, а под конец он даже и не пел — просто произнёс несколько слов, шагнув к стене и оставив на ней кровавый отпечаток ладони.

Под сводами комнаты подул холодный ветер; он коснулся залитой кровью правой ладони ольта и та немедленно зажила. Ветер принёс с собой свежесть, вытеснив запах гнили и сырости. Фиар и Ривллим, не сговариваясь, взялись за руки и шагнули в сторону ольта.

Контур двери провалился в пространство; вместо стены теперь виднелась чёрная пустота. Оттуда дохнуло прохладой, а затем в глубине «дверного проёма» начали зажигаться огоньки.

— За мной! — крикнул ольт и, схватив спутников за запястья, потянул их за собой.

Когда Ривллим пересёк границу «двери», невыносимо яркий свет ударил по глазам. Он судорожно сжал веки, ощущая, как ногти Фиар больно впиваются в его ладонь. Его влекло куда — то… переворачивало… ветер дул прямо в лицо, сбивая дыхание. Ветер усилился и затих. Воину показалось, что он слышит далёкий, гулкий голос, обращающийся ко всем ним; затем почудилось, что кто — то — он ли, Фиар или ольт — отвечают.

И под ногами возникла опора.

Часть 5 (9). На следующий день

XVII (XXXII)

Смеркалось.

Окружающий мир давал о себе знать постепенно.

Вначале не было ни звуков, ни запахов. Только плавящееся над каменными стенами небо — и солнце, погружающееся в него. Краски заката становились чистыми и яркими, — так выглядит потускневшее от времени золото, которому ювелир возвращает былую свежесть и блеск. Ривллим зажмурился, чтобы не ослепнуть, и обнаружил, что вдыхает свежий, исполненный знойного степного аромата воздух. Вязкий привкус гниения остался позади и удалялся с каждым вдохом.

Воин открыл глаза.

Они стояли на площади, у пересечения шести дорог. Всё было, как в том полузабытом сне: здания, вытаращившие многочисленные мёртвые глаза; крупный песок под ногами, постамент посередине…