Страница 97 из 102
Альмарен спешил к ним с вырубки, ведя за собой оседланного Наля. Пробравшись сквозь толпу воинов, он подошел к Лиле, державшей своего коня, а месте с ним и Тулана.
- Возьми Наля. - Он протянул магине поводья. - Здесь такой конь ни к чему, а вам еще ехать да ехать.
- Но как же ты? - растерялась Лила.
- Не отказывайся, прошу тебя. - Альмарен схватил ее руку, сжал пальцы вокруг уздечки. - Это такая малость!
Чуть помедлив, Лила приняла уздечку.
- Я буду любить его. - Она погладила Наля по шее.
Подошедший вскоре Ромбар не удивился подарку, видимо сочтя такую любезность естественной. Двое воинов по его знаку переложили мешки с прежнего коня Лилы на Наля.
- Пора выезжать, - объявил он, вскакивая в седло. Отъезжающие воины расселись по коням, провожающие отошли и остановились поодаль. Витри и Тревинер вместе с Риссарном подбежали к Альмарену.
- Счастливо оставаться, дружище! Весной жди меня в гости! - Весело оскалившись, охотник встряхнул Альмарена за плечи. - А ты, Риссарн, не давай ему заскучать. Нет хуже, когда человек скучать начнет.
- Он не заскучает, - ответил Риссарн. - Да и когда скучать, дел тут - по горло.
Попрощавшись, Тревинер и Витри вскочили на коней и поскакали вслед за уходящим отрядом. Альмарен провожал взглядом удаляющихся всадников и, замечая мелькающий среди деревьев серый в яблоках бок Тулана, а рядом - золотые искры на шкуре Наля, думал о своем старшем друге и о маленькой женщине с глазами, глядящими в вечность. Ему казалось, что часть его жизни, и, может быть, лучшая, уходила от него, уходила с ними сквозь прозрачный осенний лес.
Всадники исчезли за деревьями. Риссарн, стоявший рядом, подтолкнул друга:
- Невесело глядишь, Аль! Что с тобой?
- Заботы, Рис. Зима скоро.
XXI
Подъехав к ведущему в Келангу мосту, Ромбар увидел на северном берегу Тиона длинные ряды воинских палаток, а среди них - бело-голубой шатер правителя Цитиона. Дальше по берегу, под сине-желтым босханским флагом, виднелось еще одно скопление палаток. Ромбар свернул вдоль берега и вскоре оказался в цитионском лагере. Сторожевой патруль, узнав наместника правителя, приветствовал его как военачальника и без расспросов пропустил дальше. Оставив свой отряд на берегу, Ромбар распорядился ставить палатки, а сам поехал через лагерь к шатру Норрена.
Он увидел Норрена издали сидящим за столом у шатра. Правитель занимался подсчетом военных расходов и был так погружен в вычисления, что заметил Ромбара, лишь когда тот, спешившись, подошел вплотную.
- Ромбар! - Забыв про расчеты, Норрен поднялся навстречу брату. Ты уже вернулся!
- Вернулся. - Глаза Ромбара улыбались, он был рад встрече.
- Мы не ждали тебя так скоро. - Норрен собрал бумаги со стола и пригласил Ромбара в шатер. - Мы думали, что ты будешь дожидаться вестей об исходе войны. Два дня назад, когда войска пришли под Келангу, я послал на Белый алтарь гонца.
- Я встретил его на полпути к Оранжевому алтарю, - сказал Ромбар, усаживаясь в одно из кресел, стоявших в шатре. - А с Белого алтаря я выехал на другой день после того, как ты вышиб уттаков из Бетлинка.
- Как ты узнал об этом? - удивился Норрен.
- Это нетрудно, когда находишься в компании лучших магов острова. - Ромбар дождался, пока правитель положит бумаги в шкаф, и спросил: - Ну, теперь и ты убедился, что исход войны решался там, на Белом алтаре?
- Да. - Норрен закрыл шкаф и повернул свое кресло так, чтобы видеть собеседника. - Когда дозорные сообщили, что в уттакском лагере резня, я понял, что ваша с Равенором затея удалась и орден Василиска прекратил существование. Горожане целый день не слезали со стены - еще бы, такое зрелище! Я тем временем подготовил наступление и, когда резня поутихла, ударил на уттаков. Они были обессилены и не сопротивлялись. Кто успел, те пустились в бегство, а мы за ними. Так мы и прошли по восточному берегу до поворота и дальше, до самого Бетлинка.
- Мы ежедневно следили за ходом войны и знали о всех ваших передвижениях, - сказал Ромбар. - Правда, уехав с алтаря, я потерял эту возможность, поэтому о последних событиях слышал только от гонца.
- Ничего интересного, - заверил его Норрен. - День-другой после взятия Бетлинка мы шарили по окрестностям, затем пошли в Келангу. Что Келанга занята Вальборном, мы узнали еще в осаде от гонца, но было неизвестно, остались ли уттаки на западном берегу Тиона. Посовещавшись, мы решили, что Донкар и тимайцы отправятся домой и по пути очистят западный берег, а я и Десса подождем твоего возвращения. Если окажется, что в районе Белого алтаря много уттаков, придется продолжать войну, хотя она становится разорительной.
- Там нет уттаков, - сообщил Ромбар. - Все силы врага были собраны под Босханом. Если вам удалось уничтожить большую часть уттаков, они не скоро восстановят численность.
- Значит, война окончена, - подытожил это сообщение Норрен. Можно распускать армию и воз- вращаться к мирным делам.
- А что вы сделали с Госсаром? - вспомнил Ромбар.
- Мы не нашли его. Судя по тому, что творилось в уттакском лагере, он не ушел оттуда живым.
- Возможно, - согласился Ромбар. - А как поживает Вальборн?
- Теперь он - правитель Келанги. - В голосе Норрена промелькнуло что-то вроде восхищения успехами бывшего правителя Бетлинка. - Пока он оставался в Оккаде, туда пришел тирский обоз с оружием. Вальборн вооружил ополченцев и сумел разбить уттакское войско, посланное Каморрой для захвата Зеленого алтаря, после чего пошел на Келангу. Войско келангского наместника, узнав о разгроме уттаков под Оккадой, без боя перешло на сторону Вальборна и провозгласило его правителем. Это естественно, ведь он наследует Берсерену.
- Он изменился?
- Я не знал его близко. Позавчера мы были у него во дворце и обсуждали итоги войны. Вальборн производит хорошее впечатление - не то что Берсерен. Теперь, когда ты вернулся, нам неплохо было бы встретиться с ним. Бетлинк и Белый алтарь, да и Оранжевый тоже, потребуют средств, а Келанга, несмотря на вторжение, - богатый город, поэтому многое будет зависеть от позиции Вальборна. - Он встал и вынул из шкафа чистый лист бумаги. - Я напишу ему, что ты здесь и что нам есть о чем поговорить.