Страница 87 из 102
Туннель в Фаур был выше и просторнее предыдущих. От пола до потолка он был покрыт резным орнаментом, местами едва заметным под густым слоем плесени, пышно растущей в спертом от влаги воздухе. И все же, вопреки царившей здесь разрухе, в отделке и пропорциях подземного проспекта ощущалось присутствие неуловимого качества, отличающего гениальное творение от заурядного. Ритм полуколонн, смыкавшихся на потолке арками, и резьбы в проемах между ними, напоминавшей разводы инея на осенней траве, навевал величественное, почти торжественное настроение, словно приветствуя входящих в Фаур путников.
Тревинер остановился на первой развилке, .где туннель пересекался другим, таким же просторным и украшенным каменными узорами. Вдоль стен поперечного туннеля, как и в Луре, тянулись желоба со светящимися растениями, но голубовато-сияющие ряды были неровными - где с чернеющими разрывами, а где разросшиеся далеко за пределы своих вместилищ и языками голубого пламени сползающие на пол. Туннель плавно изгибался, образуя часть гигантской окружности, поэтому охотнику, расчистившему часть надписи на стене, не понадобилось продолжать свое занятие,
- Седьмой кольцевой, - объявил он. - Добро пожаловать в Фаур!
- Как здесь светло! - восторженно Отозвался Витри.
- Да, немало здесь монтарвской травки. - Охотник убрал в карман светлячок Феникса. - По крайней мере, без света мы в Фауре не останемся.
- Стены не давят здесь. - Альмарен вытянул руку над головой и подпрыгнул, пытаясь достать потолок ладонью. - И дышится как-то легче.
- Это тебе показалось, - не согласился с ним охотник. - Сыро, как в бане. Мой лук давно съела бы плесень, если бы он не был луком Феникса.
- Да, у нас на них накладывают заклинания от сырости, - подтвердил Альмарен. - Как по-твоему, в какую сторону нам идти?
- Прямо, конечно. Радиальные туннели ведут к центру, а шар где-то в том же направлении. Ведь так? - Тревинер обернулся к магине.
- Да. Он чуть выше и левее радиального туннеля, - ответила ему Лила.
Альмарен направил внимание туда, куда указывала она, и обнаружил вдали источник излучения, сходного с тем, которое чувствовалось у Оранжевого шара. Но, кроме сил огня и жизни, здесь присутствовала и третья - сила холода, вносившая завораживающую гармонию в идущий от источника луч.
Пока он размышлял о нелепости случая, предоставившего этот замечательный источник магии для совершения зла, Тревинер выбрал путь по радиальному туннелю и пошел прямо, не отвлекаясь на встречаемые по пути кольцевые туннели и мелкие боковые ответвления. Вскоре этот туннель привел путников к обширному пространству, состоявшему из многоярусного переплетения лестниц, колонн и мостов - центральной части Фаура. Огромные цельнокаменные столбы, обвитые спиральными лестницами, придавали прочность словно бы повисшей в воздухе конструкции центра, с колонн скалились морды грифонов и василисков, рисунок балконных перил повторял переплетения подземных растений, за триста лет заполонивших каждый уступ и каждую пригодную для опоры щелочку.
Путники остановились, привыкая к яркому свету, даваемому изобилием одичавших светящихся растений. Тревинер подошел к перилам и оглядел открывшийся вид.
- Красиво-то как! - сказал ему вставший рядом Витри.
- Мы сейчас на уровне средних ярусов города, - ответил Тревинер, которого волновали не столько красоты Фаура, сколько поиски дальнейшего пути. Смотри, а ведь там озеро!
Он указал вниз, на ровную поверхность, покрытую светящимся ковром.
- Это пол. - Витри перегнулся через перила, заглядывая вниз. - Он весь покрыт растениями.
- Нет, они растут на поверхности воды. - Тревинер отыскал обломок гранита, размахнулся и швырнул его подальше. Камень упал в заросли с булькающим звуком, голубовато-зеленая светящаяся масса всколыхнулась и успокоилась.
- Осторожнее, Тревинер, - подошла к нему Лила. - Сотрясение может вызвать здесь обвал, как там, в туннеле.
- Здесь твердая порода, я с трудом нашел камешек, чтобы бросить в воду, - ответил охотник. - Зато теперь ясно, что вниз нам лучше не спускаться. А в обход идти - далеко, значит, нам нужно поискать прямой путь на ту сторону центра.
Он постоял у перил, прослеживая взглядом сплетение лестниц, затем сделал приглашающий знак остальным и пошел вдоль балкона налево. Там он свернул на ближайший висячий мостик.
- А ну как рухнет?! - забеспокоился Шемма, вступая на мостик.
- Радуйся, что ты мало ел, приятель! Теперь тебя и соломинка выдержит, - ответил ему охотник. Однако он тут же обратился к остальным: - А вы на всякий случай не толпитесь, переходите по одному.
Растянувшись в цепочку, все остальные пошли за Тревинером сквозь путаницу мостов, арок и лестниц, сквозь островки светящихся зарослей, покрытых прозрачно-розовыми непахнущими цветами. Охотник то быстрым шагом преодолевал лестничные и мостовые пролеты, то останавливался на площадках и разветвлениях, выбирая путь. Наконец он вывел своих друзей на верхний ярус противоположного края центра, откуда начинались радиальные туннели. Там он попросил Лилу указать направление на Белый алтарь, затем отыскал подходящий туннель и Углубился внутрь.
Расстояние до Белого шара сокращалось. Теперь Альмарен без напряжения мог ощущать его излучение. Тревинер на каждой развилке спрашивал направление на шар и в зависимости от ответа выбирал кольцевой или радиальный туннель. Наконец магиня указала точно по ходу радиального туннеля.
- Белый шар совсем рядом, - добавила она. - Этот туннель ведет прямо к нему.
- Тогда - вперед! - скомандовал Тревинер.
- Подожди, - остановила его Лила. - Мы не можем приблизиться к Белому шару, имея с собой камни Трех Братьев.
- Это еще почему?
- Сила Белого алтаря возрастет в десятки раз, а вместе с ней и сила амулетов Каморры.
- Значит, камни нужно оставить где-нибудь здесь, - догадался охотник.
- Будет достаточно только прикрыть их от контакта с алтарем, сказала магиня. - Альмарен посоветовал мне создать вокруг них защитную оболочку.
- Это сложно? - начал допытываться Тревинер, не меньше Шеммы соскучившийся по бегающей наверху зайчатине. - И долго?