Бетонные джунгли

Раше насупился, когда подумал об этом. Он был не так молод, не так огромен и силен, как Шефер, и у него не было такой уникальной способности управлять своим телом, но и слабаком тоже он отнюдь не был.

-- Сосунки несчастные, -- пробормотал он, с раздражением оглядев своих стражей.

Миллер отсутствовал, отправившись за ленчем, Смит сторожил дверь, а Джонсон занимался бумагами, кипой наваленными перед ним на столе.

-- И правда, сосунки, -- еще раз сказал сам себе детектив и обратился к агентам: -- Как долго вы собираетесь меня тут сторожить?

-- Сколько надо, столько и будем, -- отозвался Смит, не пошевелившись. Джонсон даже не поднял глаз от своих бумаг. Он был настолько в них погружен, что ничего не видел и не слышал.

Дверь была закрыта только на цепочку, засов -- отодвинут, чтобы вернувшемуся с покупками Миллеру не возиться. Что, если после всех этих длинных скучных дней его сторожа потеряли бдительность?

-- Эй, Смит, -- окликнул Раше стоявшего у двери агента, -у тебя шнурок развязался!

-- Давай посерьезней, Раше, -- отозвался Смит. Он даже не взглянул вниз. -- Мы -- опытные профессионала. Оставь свои шуточки для бойскаутов.

Раше внимательно посмотрел на агента и с отвращением оглянулся. Потом он подошел к столу и заглянул через плечо Джонса в его бумаги.

-- Что это у тебя за бредятина? -- спросил он. -- Уроки готовишь?

-- Считаю налоги, -- ответил Джонс, не поднимая глаз.

-- Это в августе-то?

-- Я пропустил свой срок и получил отсрочку -- такое тебя устроит, Раше? -- Джонс отложил ручку и вперился в детектива.

-- Грандиозно, -- проворчал Раше. -- Торчи тут в компании слабоумных бухгалтеров!

-- Эй, -- зло сказал Джонс, рывком разворачиваясь вместе со стулом. -- лучше прекрати, я этого не выношу, ты же знаешь! Я терпеть не могу и это назначение, и тебя, и эти проклятые налоговые отчеты, но не могу себе позволить оплачивать фантастические счета. В апреле я был занят в настоящем деле, к тому же собираюсь сделать несколько вкладов, поэтому не могу использовать стандартную форму. Ты удовлетворен? Или у тебя есть еще какие-нибудь проблемы?

-- Да, сразу видно, что ты отпетый профессионал, -- начал было Раше.

-- Оставь, Раше! прикрикнул на него Смит, выпрямляясь на своем посту.

Зазвонил телефон.

Раше обернулся на звук. Это был первый телефонный звонок с тех пор, как он очутился здесь.

Джонс поднял трубку и долго слушал, Раше тоже попытался разобрать, что говорят, но Смит решительно перебил его.

-- Слушай, Раше, успокоился бы ты самостоятельно, -посоветовал он. -- Пока нам удавалось жить мирно, но, если понадобится, тебе придется худо. Ты нас утомил, и я надеюсь, что, когда ты отсюда выберешься, налоговая инспекция заинтересуется твоими счетами и потребует квитанцию и разрешение на ношение оружия. Получишь повестку...

-- Ты, юный провинциал, -- зарычал взбешенный Раше. -- Я никогда не получал никаких долбанных повесток!

Тут Джонс повесил трубку и доложил:

-- Это Петерсон. Шефера ожидают в шесть часов. Они привезут его на вертолете прямо на здание Мет-Лайф, там и произойдет передача...

-- Погоди минутку, -- попросил Раше, прерывая его, -- что ты подразумеваешь под "передачей"?

Джонс не отвечал. Смит тоже. Оба они молча смотрели на Раше, а Раше -- на них.

Этот прибор на шее Шефера, невидимые корабли над улицами, генерал Филипс, советующий им держаться подальше от этих вещей, пропавший восемь лет назад брат Шефера...

-- Боже мой, -- проговорил Раше. -- Вы собираетесь отдать Шефера этим пришельцам?

Джонс и Смит не отрицали этого, и нрав Раше взыграл.

-- Вы, вшивые ублюдки! -- начал он.

Смит вытащил пистолет и ткнул его под нос Раше.

-- Назад! Одно движение, и я тебя вколочу прямиком в унитаз!

Раше отступил к дивану и опустился на него.

-- Да-да, -- сказал он, стараясь придать голосу миролюбивый оттенок. Его сердце бешено колотилось, но понизить голос было необходимо. -- Послушайте, я извиняюсь. Это просто небольшое перенапряжение после всего случившегося, этой отсидки и вообще... Вы должны меня понять, Шефер -- мой друг...

Смит некоторое время пристально смотрел на Раше, потом расслабился и спрятал свой автоматический пистолет в кобуру.

-- Конечно, -- сказал он. -- Без проблем. Еще шесть часов, и все будет закончено, ты сможешь отправиться домой к жене и детишкам.

-- Хорошо, -- промямлил Раше, -- большое спасибо...

Он был поражен -- неужели его жена и дети уже приехали в Нью-Йорк? Может, они были все же еще в Эльмире? Но, если они действительно уже почему-то вернулись, Шерри наверняка запаниковала, не имея так долго от него ни звонков, ни каких-нибудь известий. Догадался ли кто-нибудь объяснить ей, что происходит? Или хотя бы солгать что-нибудь успокаивающее? Эти идиоты, наверно, и не подумали.

Такие размышления разозлили его, но он старательно сохранял внешнюю невозмутимость, продолжая сидеть на диване, поджидая, пока Смит и Джонсон окончательно успокоятся и решат, что он сдался. Потом он встал и, лениво подойдя к окну, выглянул на улицу.

Конечно, он прекрасно знал, где находится -- ведь он мог смотреть в окно и не определить свое местоположение было бы просто смешно. Его держали в Манхеттене, недалеко от станции метро Лексингтон. Если бы только удалось выбраться из квартиры...

Детектив побрел обратно к столу.

Смит опять очутился у двери. Он стоял не двигаясь, сжав в руках пистолет. Джонс погрузился в свои налоговые отчеты. Миллер все еще отсутствовал, очевидно, с толком проводя свободное время у любовницы.

Раше заглянул через плечо Джонса в его работу, довольно успешно симулируя дружеское любопытство.

-- Эгей, -- окликнул он агента. -- Разве два плюс пять будет не семь, а восемь?

-- Где? -- удивился Джонс, вглядываясь в то место в выкладках, на которое указывал Раше. Свободной рукой детектив схватил Джонса за затылок и с силой ударил его лицом об стол. Послышался характерный хруст сломанного носа. Вырвав лист из книги с расчетами, Раше завернул в него маску инопланетянина и разбил ею телефонный аппарат -- это притормозит этих двух подонков, если они надумают позвонить. Потом он запустил маской в Смита.