Страница 14 из 46
Блондинка с холодным аристократическим лицом была не одна. Но художник не обратил совершенно никакого внимания на мужчину, идущего рядом с нею, Решительно преградив обоим путь, он обратился к женщине так, как если бы никакого мужчины не было в помине.
- Здравствуйте,- сказал он.- Я художник, и вы должны мне позировать сегодня вечером.
Он всегда говорил именно эту фразу, и, как ни странно, многие действительно соглашались ему позировать. Вернее, чаще всего отвечали так: "Вы сумасшедший?"
Но на это Арцеулов заявлял без тени смущения:
"От сумасшедшего до гения один шаг",- и дамам было нечем крыть.
Нет, конечно, его нередко посылали на три буквы, иногда били по щеке или по обеим, а то и просто по морде, но процент давших согласие позировать - и отнюдь не всегда в одежде - был достаточно высок для того, чтобы не отказываться от этой практики.
Блондинка в ответ на слова Арцеулова не произнесла ничего - просто остановилась как вкопанная, глядя на него непонимающе. А вот ее спутник повел себя странно. Он не возмутился, как следовало бы ожидать, и не сделал ничего, что полагается делать в таких случаях. То есть не набил нахалу морду, не оскорбил его словесно, не попытался сдать куда следует и даже не счел нужным просто проигнорировать приставания и побыстрее увести даму, как это делают в подобных ситуациях рафинированные интеллигенты, не склонные к дракам и нецензурным выражениям.
Ничего этого спутник сногсшибательной блондинки не сделал. Он бросил спутницу на произвол судьбы, а сам быстрым шагом направился к стоящим неподалеку красным "Жигулям".
На это Арцеулов тоже не обратил внимания, но тут блондинка попыталась догнать мужчину. Ей это не удалось, зато "Жигули" резко рванули с места навстречу, чуть не сбили ее, и не заметить этого художник не мог при всем желании.
Арцеулов помог упавшей девушке подняться и сам , задал вопрос, который обычно адресовали ему:
- Он что, сумасшедший?
- Кто? - удивленно спросила блондинка.
- Ну, этот тип в "Жигулях".
- Не знаю, я не заметила.
- Понятно. Кто из нас пьяный, ты или я?
- Наверное, ты,- ответила девушка, но все-таки пошла с Денисом рядом, а еще через несколько минут согласилась ему позировать...
- Интересно, что я скажу мужу,- пробормотала она на следующее утро, зевая и потягиваясь.
- А у тебя есть муж? - удивился Арцеулов.
- К несчастью,- ответила девушка, которую, как выяснилось еще накануне вечером, звали Мариной.
- Так это он вчера уехал так поспешно и не попрощавшись?
- Куда уехал?
- Откуда я знаю. Вдоль по проспекту Гагарина на красных "Жигулях".
- Не понимаю, о чем ты говоришь.
- Вчера, когда мы с тобой познакомились, с тобой был какой-то тип. Он уехал на красных "Жигулях" и чуть тебя не задавил.
- Разве? Не помню.
- Да? И часто у тебя это бывает?
- Что?
- Ретроградная амнезия. Провалы в памяти.
- Никогда ничего такого у меня не бывает. И вообще, мне идти пора.
И она ушла, оставив вопрос об амнезии открытым, но дав художнику надежду разрешить эту проблему в будущем. Когда они целовались на прощанье в прихожей, Марина дала понять, что эта встреча не последняя и она непременно придет позировать еще, причем очень скоро. Муж позированию не помеха, и пора ему привыкать.
А на следующий день, ближе к ночи, уставший от трудов праведных и трезвый от безденежья Арцеулов решил посмотреть американский триллер про маньяков по местному телеканалу. Но включил ящик слишком рано и попал как раз на белокаменские новости.
- Интересное предположение относительно логики действий маньяка высказал известный в нашем городе психиатр, доктор медицинских наук Борис Абрамович Медник,- бодро сказал телерепортер, и на экране появилось благообразное лицо психиатра.
- Любой серийный убийца обязательно следует некоторой логике, но подчас она понятна только ему одному. В нашем случае это не совсем так. Обратите внимание на цвет волос жертв Санта-Клауса. Ирина Маелова - брюнетка. У Галины Петренко - русые волосы. У Снежаны Грековой - золотистые. Последняя жертва, о которой стало известно сегодня - блондинка. Правда, не натуральная, а крашеная - но все равно закономерность налицо. И она каким-то образом связана с характером мании этого человека.
- Вы хотите сказать, что для каждого преступления Санта-Клаус выбирает более светловолосую жертву?
- Это совершенно очевидно.
- Но тогда не логично ли будет предположить, что четвертое убийство окажется последним? Ведь у блондинок самые светлые волосы.
- Ручаться за это нельзя. Есть ведь еще и натуральные блондинки. А кроме того, он может выстраивать не прямую, а что-то вроде синусоиды - сначала от темного к светлому, потом наоборот, и так далее...
Слушая эту беседу, Денис задумчиво наматывал на палец длинный белый волос Марины. Она была натуральной блондинкой. Но думал Денис не столько о Марине, сколько о том типе в красных "Жигулях". Гордившийся своей фотографической памятью художник никак не мог вспомнить его лицо.
17
- Жалко Снежану.
- Как любого перспективного клиента.
- Ты циник, и это плохо. Неужели тебе не жаль ее просто по-человечески?
- По-человечески мне жаль всех. Даже себя. Но не ты ли проповедуешь, что после смерти все мы перенесемся в мир, где всегда тепло, сияет солнце и цветут орхидеи? У нас с тобой разделение труда. Тебе - бог, мне - бизнес. Чего стоит церковь без денег? Это только Христос гонял торгующих из храма, да и то его последователи сообразили, что зря.
- Если бы христианские заповеди кто-нибудь выполнял, им бы цены не было...
- Сомневаюсь.
- Ладно, я не о том хотел поговорить. Ты заметил, последняя жертва не имеет к нам никакого отношения. Как и вторая.
- Но в отличие от первой и третьей.
- Вот именно.
- Да. Не лишено своеобразия. Впрочем, у инквизиторов должен быть иезуитский ум. Только какова цель?
- Нагие девушки на снегу. Это тебе ничего не напоминает?
- А что это должно мне напоминать?
- Вспомни, до чего у нас осталось четыре дня.
- До дня рождения Солнца. Ну и что?
- А теперь вспомни канон мессы Торжествующего Рассвета. Ты ведь сам участвовал в его составлении.