Конец игры

Воины начали переговариваться, выражая кто согласие, а кто недоумение.

- Но как же ты собираешься убить его? - поинтересовался Делраэль.

Великий Страж кивнул, отвечая, однако, на другой вопрос.

- После гибели Серрийка, командование примет вожак слаков. - Энрод ухмыльнулся. - Роль слаков вырастет еще больше. Другим монстрам это не понравится. Они передерутся, и тогда...

Он замолк, снова протянул руку к стене, аккуратно вложив пальцы и всю ладонь в углубление, которое он уже образовал во льду.

- Видите? Во мне еще есть огонь!

- Как ты собираешься убить мантикора? - снова спросил Делраэль, на этот раз повысив голос.

Энрод посмотрел на свои пальцы во льду, затем свободной рукой пошарил в складках своих лохмотьев и вытащил небольшой свиток. Делраэлю были очень хорошо видны слова, начертанные на его поверхности.

Энрод кивнул:

- Аркен.

***

Сайя ступила во внутренний двор, чувствуя, как мороз кусает ее руки и лицо. Ее это не слишком заботило. Рядом с драконом ей было достаточно тепло.

Она тащила огромный котел, раскачиваясь из стороны в сторону, стараясь сохранить равновесие. Нетвердыми шагами она ступала под низким, мрачным небом. Металлическая посудина еще не остыла от дневной еды.

Дракон Рогнот уже вовсю хлопал своими тускло-серебряными крыльями и вертел шеей, ожидая ее. Когда дракон приблизился, Сайя почувствовала кисловатое тепло его дыхания, которое пересиливало холод.

Рогнот согнул длинную шею и восторженно зашипел, тыкаясь головой в котел и принимаясь заглатывать отбросы. Его чавканье и вздохи отдавались эхом в глубокой посудине. Она слышала, как его острый язык выскребает изнутри стенки котла.

С тех пор как появился дракон, она каждый день приносила ему остатки пищи. Забавный дракон отвлекал от видений, безжалостно преследовавших ее: Дроданиса, гибнущего под градом камней и погребенного под упавшим утесом, или ее мужа Кэйона, получившего смертельную рану в лесной схватке.

Что эти двое знали такого, что ей не дано? Почему она никогда не могла их понять?

- Еще? - спросил Рогнот, снова засовывая голову в котел и выныривая обратно. Комки каши забились в его ноздри и украсили подбородок.

- Больше нет, - сказала она. - Позже. - Они повторяли этот ритуал каждый день.

- Еще? - спросил Рогнот, понизив голос, после чего отвернулся, словно в глубоком разочаровании.

Сайя пошарила за пазухой и вытащила оттуда пять бисквитов.

- Держи, - сказала она и бросила их ему. В полном восторге дракон заглотил угощенье и принял крайне удовлетворенный вид.

Рогнот казался веселым и счастливым, переполненным новой силой. Она посмотрела на него и почувствовала болезненный укол где-то внутри. Даже у дракона есть свое место в Игроземье. Он знал что-то такое, что ей не дано.

Дракон пригнул голову, и Сайя сразу же почувствовала жар, который излучали его нос и горло. Он снова завел свой обычный разговор.

- Гейрот обижал меня. Трайос обижал меня. - Он поднял голову.

- Да, они все обижали тебя, - согласилась Сайя.

- А ты хорошая. - Последнее слово перешло в длительное шипение, пока он снова не повторил:

- Хорошшшая.

Не будучи уверенной в том, что она сможет выдержать еще немного, Сайя попятилась назад, оставив дракона наедине с пустым котлом.

***

Когда после наступления темноты Энрод собирал свою магическую силу, дабы призвать Аркен, он услышал голоса ДЭЙДОВ в своем мозгу. Каждый раз, когда он принимался колдовать, голоса приставали к нему, отвлекали его, звали. Но Энрод не поддавался. Он привык к голосам. Они уже давно преследовали его.

Энрод смотрел на кусок скалы, выступающий из утрамбованного снега внутреннего двора, обнесенного крепостными стенами. Озаренная лунным светом, скала отбрасывала черные контуры теней. Пришли двое воинов и осветили площадку факелами, отчего та наполнилась мерцающими красноватыми отблесками. Струйки воды сбегали по ледяным стенам, находившимся поблизости от огня, но замерзали, так и не достигнув пола.

- Аркен, - снова повторил Энрод и затаил дыхание.

Огромный валун задрожал и стал принимать более-менее отчетливые формы, пока наконец не сформировалось громоздкое тело. Нижняя его часть разделилась и истончилась в две колонны, которые стали ногами. Руки-столбы поднялись вверх. Образования на задней стороне каменного туловища приняли форму крыльев. Лоб гиганта вспучился посередине и раскрылся со скрипом, являя миру единственный кристаллический глаз. Комья снега все еще лежали в грубых складках тела горгульи, но стали осыпаться, как только та сделала шаг вперед.

- Меня снова вызвали? - спросила она скрипучим голосом.

Делраэль выступил вперед, чтобы взять командование на себя. Энрод смотрел, перебегая глазами с предводителя на горгулью и обратно, туда-сюда, стараясь увидеть все сразу.

- Нам нужна твоя помощь, Аркен. Ты помнишь нас?

Каменная голова повернулась, но по грубым чертам, лишенным всякого выражения, трудно было что-то прочесть.

- Конечно, путешественник. Но разве Скартарис не уничтожен?

Делраэль кивнул:

- Ты нужна нам, чтобы сразиться с мантикором, который теперь ведет его армию.

- Мантикор? - повторила Аркен. Она со страшным скрежетом расправила и снова сложила свои жесткие каменные крылья. - Я не прочь снова сразиться с ним. Хотя в прошлый раз он меня уничтожил.

- Ночью ты выйдешь из крепости и минуешь тварей, которые стоят патрулями вокруг ледяной крепости, - сказал Делраэль. - Утром, когда проснутся остальные монстры, вызови Серрийка на единоборство. Мы надеемся, что тебе удастся убить его.

Помолчав минуту, горгулья произнесла:

- Мантикор уже один раз победил меня. Энрод заговорил, стиснув в руке свиток, найденный в подвалах Сардуна.

- Тогда мы вызовем тебя опять. И опять. Аркен нескладным движением покачала головой из стороны в сторону:

- Нет. С каждым разом мне все сложнее и сложнее создавать это тело. Когда Скартарис заставил меня возвратиться и во второй раз служить ему, я потеряла большую часть своей силы.

Горгулья подняла вверх одну руку - та была словно цельный кусок камня, без пальцев.