Страница 52 из 87
- Мы подозревали, что Сардун воспользуется силой Камня Воды, чтобы создать Реку-Барьер. Мы знали, что ты, Брил, воспользуешься им для спасения хелебаров. А теперь Камень Воды освободит нас из плена этого мира, и мы сможем вернуться домой, пока еще не поздно.
- Уничтожьте по-быстрому свой Скартарис на востоке, и тогда мы поговорим! - дерзко, крикнул Делраэль на весь двор.
Вейлрет съежился от страха. По двору разнесся другой голос:
- Мы хотим прекратить Игру. И мы можем это сделать. А вы - всего лишь не слишком удачные плоды нашего воображения, вы подчинены нашей воле и нашим игральным камням.
- Эй, у нас на этот счет другие соображения! - откликнулся Делраэль.
Вейлрет положил руку на плечо брата и заговорил тихим, но твердым голосом:
- Вы мне тоже не кажетесь настоящими. Ведь я вас не вижу. Вам, кстати, не по зубам самостоятельно вернуться домой. По-моему, вы такие же плоды воображения, как и мы.
- Хотите, чтобы мы стали видимыми и доказали вам свою реальность? прогремел первый голос.
Брил поднял Камень Воды над головой, держа его обеими руками. Многогранник сверкал и переливался на ярком солнце.
- Призраки! Энергия Камня сейчас принадлежит мне. Если вы нас уничтожите, я унесу Камень с собой!
Вейлрет еле сдержался, чтобы не завопить от радости.
- Стой, подлый старикашка! - крикнул ТОТ.
- У него хватит могущества на то, чтобы уничтожить Камень Воды, сказал Вейлрет, блефуя. Он сомневался, что Брил заставит себя нанести хоть какой-то вред Камню, даже если и в состоянии это сделать. Но Недоволшебник всем своим видом старался доказать обратное:
- Вы попались в свою же ловушку. Либо уничтожьте Скартарис и оставьте нас в покое, либо оставайтесь здесь и разделите нашу участь.
- Но мы больше не хотим продолжать Игру - довольно капризно напомнил второй Призрак.
- А мы не хотим исчезать как дым по вашей милости, - отозвался Делраэль. - Несмотря на то что ВЫ плетете насчет нашей нереальности, для нас все вокруг - совсем не выдумка!
Вейлрет сделал глубокий вдох. Пэйнар говорил, что в своем мире ТЕ обыкновенные юнцы. Доверчивы ли они? Или уверены в себе? А быть может, им неведомы некоторые нюансы собственных Правил?
- Ив самом деле, Призраки, мы считаем себя НАСТОЯЩИМИ. - Вейлрет отважился выступить вперед. Он взглянул на Брила, удостоверившись, что тот крепко держит Камень Воды. - Посмотрите на нас - мы дышим, едим, спим, любим, ненавидим, сражаемся. Мы чувствуем боль, у нас есть мечты. Как можно утверждать, будто мы - выдуманные персонажи? - Историк развел руками, как бы охватывая горный ландшафт. - Оглянитесь вокруг. Почувствуйте холодный воздух, посмотрите на высоко вздымающиеся горы, на это бездонное небо, на сияющее солнце. Вы говорите, что все это - мир фантазии, созданный вашим воображением для Игры, но мне сдается, что на самом деле все наоборот. По-моему, это МЫ придумали ВАС. Наверное, нам были необходимы какие-то потусторонние существа, которых можно было обвинить в наших бедах, несчастьях, ошибках, неверных мыслях и поступках. Таким образом, мы смогли успокоить свою совесть, мол, мы не в силах предотвратить войны, не в силах сделать нашу жизнь лучше. Нам нужен был кто-то, кого мы могли бы винить, вместо того чтобы ругать самих себя и собственные недостатки. В общем, мы выдумали какие-то существа, которые якобы Играют нашим миром, словно он помещается у них на столе.
Но до сих пор никто никогда не видел ни их, ни каких-либо вещественных доказательств их существования.
Вейлрет набрался храбрости и бросил свой вызов:
- Вы говорите, что не можете сами выбраться отсюда? Но если вы такие всемогущие - измените Правила, вам ведь это ничего не стоит. Как же вы смогли оказаться в ловушке НЕСУЩЕСТВУЮЩЕГО мира?
Делраэль победоносно вскинул вверх кулак. Пэйнар был ошеломлен.
- Ну, ребятишки, если вы станете плохо себя вести, то исчезнете вместо нас! Пшик, и привет. - Делраэль заставил себя хохотнуть.
Брил гневно размахивал Камнем Воды:
- Если бы я мог видеть вас, Призраки, я бы вам показал, на что способна сила, которая, по-вашему, не существует.
Не говоря ни слова, Пэйнар указал концом жезла в один из углов двора.
Брил сразу же понял, в чем дело, и бросил Камень Воды на пыльную землю. В направлении, указанном слепцом, метнулся разряд молнии, и тут же раздался невероятно мощный вскрик, потрясший каменные стены крепости. А Пэйнар продолжал тыкать жезлом то туда, то сюда. Брил поднимал сапфир и бросал его еще три раза, правда, одно из заклинаний оказалось неудачным. Зато его удары дважды пришлись на Призраков. Гнев Недоволшебника, казалось, еще сильнее связывал его с Камнем.
ТЕ отреагировали довольно жалобными стонами и междометиями. Вейлрет осведомился:
- Ну как, вы кое-что почувствовали? Но ведь вас шарахнуло выдуманной силой. Разве можно ощущать несуществующую боль?
Он подождал, пока смысл его слов дойдет до ТЕХ.
- Я верю, что Камень Воды - настоящий. Я верю, что Игроземье настоящее. Я верю, что я - настоящий. - Вейлрет понизил голос и отчетливо произнес следующие слова:
- Но я не верю в ВАС!
- Этого просто не может быть! - прогремел голос главного Призрака. И вдруг двор наполнился воплями, сноп ярчайшего света взвился в воздух и устремился в никуда. Последний отчаянный крик был заглушен воем ветра, дующего с гор.
Вейлрет очнулся и нашел себя лежащим в пыли посреди двора. Лоб охлаждали крупные капли пота. Перед глазами плыли разноцветные круги. Делраэль сразу вскочил на ноги и стал радостно скакать по двору, забыв о своей деревянной ноге.
- Они исчезли? - спросил Брил. - Интересно, они самоликвидировались или просто вернулись в свой мир?
- Не знаю, - шепнул Вейлрет. - Может быть, я освободил их от связывающего действия Правил. А быть может, они действительно усомнились в собственном существовании настолько, что.., что уничтожили самих себя.
Делраэль задумчиво почесал затылок:
- Рет, ты действительно верить в то, что наговорил Призракам? Или лапшу им вешал па призрачные уши?
Вейлрет поджал губы:
- Нет.., наверное, не верю.
Вдруг странники услышали сдавленное всхлипывание и увидели Пэйнара, сидящего на корточках. Острые коленки его ног торчали на уровне головы. Закрыв лицо руками, слепой верзила старался сдерживаться, но рыдания продолжали сотрясать его сгорбленную спину.