Страница 49 из 120
Кислород, реактивное топливо, лазерные заряды, ракеты, маневренные двигатели, основные двигатели, связь, боевой компьютер, компьютер командования боем, тактический компьютер и вспомогательная связь - все было в норме. Джослин успела проверить все системы не по одному разу, прежде чем громкий лязг дал ей понять, что крюки подцепили ее "Супервомбат". Джослин подняла голову к верхнему иллюминатору. Пара огромных клешней с потолка точно обхватила истребитель. Она показала механикам ангара большой палец и почувствовала легкий толчок "Супервомбат" оторвался от палубы. Джослин убрала шасси, а клешни понесли ее истребитель к воротам ангара.
За это время Джослин успела избавиться от сережек, схватила наушники, водрузила их на голову, настроила микрофон и включила передатчик.
- Говорит "Альберт-лидер". Кабина задраена, истребитель готов к запуску. Отряд "Альберт", начинаем перекличку по номерам.
- "Альберт-1", кабина задраена девяносто секунд назад. Готов к запуску.
- "Альберт-2" начал запуск.
- Говорит оператор запуска. Пилота "Альберта-3" нет на месте.
Джослин чертыхнулась, вспомнив, что Мокли сидел за ужином через стол от нее.
- Оператор, он погиб. Оставьте его корабль в резерве.
- Слушаюсь, "Альберт-лидер".
- "Альберт-4" начал запуск.
- "Альберт-5". Вижу желтый индикатор - лазер неисправен, а в остальном готов к запуску.
- Это "Альберт-лидер". Пятый, вы нужны нам.
- Согласен, Джослин, но я бы не стала полагаться на свои лазеры. Возможно, сработают аварийные, но что дальше?
- "Альберт-6" начал запуск.
- "Альберт-лидер" вызывает оператора запуска второго ангара. "Альберт-3" лишился пилота, а в остальном отряд готов к радиальному запуску.
- Говорит оператор запуска. У нас все в порядке. Вам предстоит ускоренный радиальный запуск. Все истребители подведены к воротам и готовы. Радиальный запуск осуществится при вращении. Оператор запуска вызывает весь персонал ангара. Начинаем откачивать воздух с аварийной скоростью через одну минуту. Всему персоналу выйти за шлюзы или оставаться в скафандрах, держаться за поручни. Вакуум в ангаре восстановится через сорок пять секунд.
В наушниках Джослин прорезался новый голос:
- Капитан Томас вызывает "Альберт-лидер" и отряд "Альберт". Командир Ларсон, будете докладывать о происходящем лично мне. У нас нет информации об атаке. Вся связь и наружные приборы выведены из строя. Мы глухи, немы и слепы. Наружная связь бездействует. Ваш отряд будет запущен первым. Я хочу, чтобы вы создали оборонную цепь вокруг истребителя "Альберт-лидер". Командир Ларсон, пока отряд будет защищать вас, выясните, что за чертовщина происходит. Делайте все возможное, чтобы заметить все корабли противника. У нас нет других способов обнаружить их - никаких. Вам придется полагаться только на собственное оборудование и на сообщения с кораблей, которые находятся в лучшем состоянии, чем "Бес". Вы будете моими глазами и ушами, и это так же важно, как уничтожить противника. Неплохо, если вы заставите противника перейти к обороне, но, чтобы вести бой, нам нужны данные.
- Слушаюсь, сэр.
- Оператор запуска, можете начинать с отрядом "Альберт", - приказал Джордж.
- Говорит оператор запуска второго ангара. Старшие по секциям доложили, что весь персонал защищен на случай вакуума и изменения давления. Десять секунд до начала откачки воздуха. Пять секунд... пуск! Все воздушные клапаны открыты.
Послышался рев, смешанный со свистом, и "Супервомбат" Джослин слегка закачался в зажимах, пока весь воздух выходил из ангара через полсотни клапанов. Поднялся вихрь пыли и клочков бумаги, и Джослин увидела, как фигура в скафандре вцепилась в стойку, борясь с ветром, норовившим сбить ее с ног.
Подобно "Беспощадному", "Вомбаты" в основном имели цилиндрическую форму. Пилот сидел на носу, окруженный прочными кварцевыми иллюминаторами, обращенными вверх, вниз, в обе стороны и вперед. Камеры и мониторы передавали вид с кормы и могли показывать с большим увеличением подробности в любом направлении. Три реактивных двигателя на корме обеспечивали высокую скорость, а химические двигатели поменьше по окружности истребителя использовались для маневрирования и корректировки курса. "Супервомбат" Джослин считался одной из модификаций основной конструкции - он был более вытянутым по оси, имел лучшее оборудование связи и наблюдения, более вместительные топливные резервуары и четвертый реактивный двигатель, чтобы компенсировать большую массу.
- Говорит старший по ангару. В ангаре вакуум. Открыть ворота 21. Радиальный запуск отряда "Альберт" - через десять секунд.
Джослин сделала последнюю бессмысленную проверку основных систем, зная, что отменять запуск все равно уже поздно.
С момента атаки прошло девять минут.
Крючья потащили истребитель вперед, пока он не завис над двойными огромными воротами ангара, каждая створка которых составляла двадцать метров в длину и десять в ширину. Подвешенные на петлях и открывающиеся по центральной линии, они распахнулись в черный космос. Остатки воздуха улетучились через ворота, на мгновение заслонив великолепный вид.
Звезды плыли мимо ворот, пока "Беспощадный" поворачивался вокруг оси. Чудесный далекий бело-голубой мячик Британники на мгновение проплыл перед глазами, а затем исчез.
Внезапно Джослин ощутила, что она снижается в самом огромном лифте в истории. Крючья разжались, и истребитель упал сквозь ворота ангара, внезапно став невесомым, вырвался из мрачной утробы корабля в солнечное сияние, разгоняющее темноту.
Пока истребитель удалялся от корабля, Джослин сквозь иллюминатор наблюдала за запуском остальных истребителей. Авианосец совершал полный оборот за сорок пять секунд, и, чтобы отряд собрался вместе, требовалось только выпускать по одному "Вомбату" каждые сорок пять секунд. Запуск прошел удачно, и вскоре истребители "Альберта" выстроились в линию.
- Отряду "Альберт" построиться вокруг лидера, - скомандовала Джослин. Построение "еж", дистанция от лидера - два километра.