Страница 16 из 120
Во всем вышеизложенном подразумевается, что существует благо выше выживания. Это высшее благо - спасение семьи, народа, общества, убеждений. Защиту всех этих высших благ - возможно, ценой чьей-нибудь жизни - мы называем исполнением долга. Но когда солдат, матрос или офицер наверняка знает, что исполнение приказа приведет к гибели людей и техники, необходимой для продолжения борьбы, но при этом результат не будет достигнут, тогда его долг - не выполнять приказ.
Мы уверены, что так обстояло дело и в нашем случае. Терренсу Маккензи Ларсону было приказано молчать. Полностью осознавая последствия своего поступка; он заговорил. И, как он ожидал, результатом стал военный трибунал.
Как уже отмечалось, долг превыше части, и командир Ларсон охотно рискнул собственной свободой, согласился вытерпеть обвинение и суд - чтобы исполнить свой долг. И теперь долг трибунала - помочь справедливости восторжествовать, понять, что командир Ларсон невиновен, полностью оправдать его и вернуть в часть, позаботившись, чтобы его репутация не пострадала.
Пит склонился к Маку и прошептал:
- Вот это речь, это я понимаю! Возможно, ты еще выпутаешься.
- Я влез в это дело не для того, чтобы выпутываться, Пит, - прошептал в ответ Мак. - Эти ребята все равно признают меня виновным.
Обернувшись к своему столу, Браун подмигнул Маку и Питу и взял пачку бумаг. Вновь оказавшись лицом к судьям, он продолжал:
- Защитник вызывает в качестве первого свидетеля командира флота Республики Кеннеди Терренса Маккензи Ларсона.
Поднявшись, обвинитель произнес:
- Я хотел бы внести поправку: внеочередное звание обвиняемому было присвоено даже не офицером флота Республики Кеннеди. Его настоящее звание - второй лейтенант.
- Ваша честь, я протестую! - воскликнул Браун. - Внеочередное воинское звание моего подзащитного, присвоенное офицером флота США, под командованием которого Ларсон служил в объединенном подразделении, известном под названием разведывательной службы, имеет такую же силу, как присвоенное при обычном продвижении по службе, и обвинитель не прав, подразумевая, что это звание присвоено незаслуженно. Единственным результатом такого продвижения для моего подзащитного стал отказ от жалованья и льгот, положенных командиру. Ему продолжали выплачивать жалованье лейтенанта. Благодарю обвинителя за напоминание суду еще об одной несправедливости, совершенной в отношении моего клиента.
Пятеро судей кратко посовещались, и Левенталь провозгласил:
- Протест поддержан. Замечание капитана Цуня будет аннулировано. Командир Ларсон, встаньте.
Секретарь привел Мака к присяге. Браун торопливо покончил с церемониями опознания и начал допрос:
- Командир, с целью записи, для лучшей информации и с позволения суда можете ли вы повторить высказывания, на основании которых вам было предъявлено обвинение?
- Да. Как я уже неоднократно повторял публично, я уверен: использование в военных действиях кораблей "Орел", "Йорктаун" и "Беспощадный" будет иметь плачевные последствия для Республики Кеннеди и ее союзников по Лиге Планет.
- По каким причинам?
- Эти авианосцы - самые огромные из существующих в Лиге, по своим функциям они аналогичны океанским авианосцам: они способны нести истребители и штурмовые космические корабли и вводить их в бой. Принцип прост: сам авианосец служит передвигающейся базой. Истребители и штурмовики способны вернуться не на земную базу, а на авианосец. Благодаря этому они могут совершать полеты большей дальности, быть легче, быстрее, нести меньше топлива и больше боеприпасов, чем истребители, вынужденные дотягивать до отдаленных наземных баз.
- Но, судя по этим словам, подобные авианосцы идеально подходят для войны в космосе.
- Теоретически - да. Однако подобно старым океанским авианосцам, в том числе и тезкам "Йорктауна" и "Беспощадного", они представляют собой чрезвычайно соблазнительные и уязвимые мишени. Ввиду их огромных размеров их реактивные двигатели должны быть очень мощными, при запуске они выделяют огромное количество электромагнитной энергии. К примеру, запуск двигателей "Йорктауна" можно зафиксировать с расстояния светового года. Кроме того, большую цель радар регистрирует легче, чем маленькую. По этим и еще некоторым причинам указанные авианосцы легко обнаружить. Обнаружив такой корабль, противник наверняка попробует уничтожить его - потому, что он представляет для противника реальную угрозу, и потому, что его уничтожение повлечет за собой значительные потери боеспособности нашей воздушной и космической авиации.
В отношении вышеупомянутых кораблей существует и еще одна проблема: они слишком устарели по вооружению и конструкции. Ими пользуются уже несколько десятилетий подряд. Обновление двигателя сорокалетней давности или попытка начинить современным оборудованием ветхий корпус обойдется гораздо дороже и будет сложнее, чем строительство нового корабля.
- Все присутствующие здесь - офицеры флота, командир, и все мы, несомненно, и прежде слышали эти доводы. Что же заставило вас излагать свои взгляды так убежденно, открыто - в результате чего навлечь на себя обвинение и рисковать карьерой?
- Причиной всему был мой опыт, приобретенный в системе Новой Финляндии во время войны Лиги с гардианами.
- Вы можете пояснить свое заявление?
- Протестую! Сторона обвинения вынуждена протестовать решительнейшим образом! - Несомненно, капитан Цунь ждал и опасался этого момента и теперь пытался прервать череду вопросов: - Защитник сделал попытку отвлечь внимание суда посторонними вопросами. Как обвиняемый приобрел подобные убеждения, не важно. В сущности, не важны даже сами убеждения обвиняемого. Защитник пытается построить доказательства на алтаре долга - и это еще одно уклонение от сути дела. Единственный вопрос, который стоит перед нами, - нарушил ли обвиняемый определенными заявлениями воинский кодекс. Защита признает, что обвиняемый действительно сделал упомянутые заявления. Поскольку это единственный момент, непосредственно касающийся дела, я прошу уважаемый суд напомнить защите, какой именно случай мы рассматриваем.