Страница 115 из 120
К'астилль вздохнула:
- Знаю, все знаю. Но пройдет время, прежде чем мой гнев и отвращение утихнут.
Высказавшись, К'астилль вновь надолго замолчала и закрыла книгу - свое драгоценное имущество, свидетельство творений человека.
- По крайней мере, у меня есть хорошая новость, - сообщила Люсиль. Моя группа победила гардианов в бою. Это положит конец вражде с гардианами и биологическому оружию нигилистов. Полагаю, Лига запретит его - так, как запретили бактериологическое оружие, - рассеянно проговорила Люсиль.
- Что еще за бактериологическое оружие? - спросила К'астилль.
- Это нечто вроде военной медицины. Медицины, предназначенной для убийства, а не для исцеления.
К'астилль выпрямилась. Военная медицина! Это выражение удобно переводилось на ее язык, как одно из худших злодеяний, тяжелейших грехов. К'астилль вновь вспомнила о том, что везут на "Звездном небе" нигилисты, что они замышляют, - она знала все это, но ничего не предпринимала, словно люди были вредными насекомыми, которых требовалось уничтожить. Вновь взглянув на книгу, подарок Люсиль, К'астилль вспомнила о том, какие величественные строения способны создавать люди. Каким бы странным ни был их образ жизни, они - мыслящие существа, умеющие общаться, а не животные, не "голодные", которых можно истреблять ради удобства.
А теперь оружие нигилистов будет обращено против Люсиль! Рано или поздно ее народ вымрет - ее семья, ее группа. Уничтожение каких-то абстрактных гардианов не вызывало у К'астилль никаких чувств. Но нигилисты хотели убить Люсиль - вместе с остальным человечеством. Люсиль, человека, сидящего рядом с К'астилль, нет, женщину, которая многим пожертвовала ради спасения других. Странное существо, но смелое и умное, как любой зензам. Если бы не Люсиль, К'астилль не встревожилась бы, вновь вспомнив о страшном грузе "Звездного неба".
- Послушай, Люсиль, ты должна кое-что узнать...
Люсиль побила все рекорды в беге, вырвавшись на поляну, где стояла шлюпка "Воссоединение". Она попыталась воспользоваться передатчиком в скафандре, чтобы связаться с людьми побыстрее, но она слишком тяжело дышала, а дальность передатчика была невелика.
Прорвавшись сквозь шлюз, она прислонилась к стене, тяжело отдуваясь. Люди собрались вокруг нее.
Люсиль глотнула воздуха.
- К'астилль сказала, что эти олухи гардианы имели глупость дать нигилистам шлюпку. Нигилисты назвали ее "Звездное небо" и запустили по курсу, проложенному на Столицу, - они должны прибыть туда уже сегодня, а К'астилль совершенно уверена, что шлюпка везет смертельный вирус, по сравнению с которым чума покажется простым насморком. Этот вирус погубит все население Столицы - и нигилисты захватят ее.
Минуту все стояли в ошеломленном молчании. Мак опомнился первым:
- Но почему она уверена в этом? Откуда она знает?
- Ей известно лишь о запуске шлюпки. Но К'астилль знает, каковы замыслы нигилистов. Зачем еще им понадобилось рисковать, пролетая сквозь зону военных действий?
Мак задумался.
- Синтия, можем ли мы связаться с флотом Лиги, предупредить его, чтобы шлюпку немедленно сбили?
Синтия покачала головой:
- Только не из этого корабля и не при такой дрянной системе связи. Все частоты передатчика установлены заранее, здесь нет даже регулятора частот. Я могу отправить сигнал к центру тяжести системы, но не на частоте Лиги. С Густавом мы смогли переговорить лишь благодаря тому, что у нас был маяк, рассчитанный на передачу голосовых сигналов. Но сигнал этого передатчика не преодолеет такое расстояние.
- А ты можешь пустить сильный сигнал в сторону Столицы? Мы могли бы связаться с одной из станций гардианов и предупредить их - пусть сами разбираются, как быть дальше.
- Пожалуй, это возможно.
- Мак, подожди секунду, - вмешался Пит. - Густав говорил нам, что в битве у центра тяжести участвовали все корабли гардианов - все до единого, не говоря уже о боевых судах. Возможно, на станциях вокруг Столицы остались лишь невооруженные буксиры.
- Подождите, - прервал Мак, поднял руку и тяжело прислонился к стене. Подождите, дайте мне подумать... Мы не можем связаться с "Ариадной" потому что ее больше не существует. Мы не можем связаться с "Нике". Они взорвали "Ариадну", и если мы свяжемся с ними, они сбросят на нас бомбу в тот же момент, когда примут сигнал. И нельзя ручаться, что они нас послушают. Связаться с Лигой тоже нельзя. Можно установить связь с орбитальными станциями гардианов, но на них нет кораблей. Похоже, во всей этой двойной системе есть единственный корабль, у которого имеется некоторый шанс остановить "Звездное небо".
40
"Воссоединение". Планета Застава
- Мак, "Воссоединение" действительно может догнать шлюпку нигилистов, подтвердила Джослин. - Благодаря генератору С2 мы окажемся у Столицы через четыре часа после запуска, но мы не знаем шифров, чтобы проникнуть сквозь ракетную оборонную систему вокруг Столицы. Эта система еще действует, не забывай об этом.
- Разве она не остановит шлюпку нигилистов? - с надеждой спросил Чарли.
- Нет, в ракетных системах имеются сенсоры для обнаружения судов, выходящих из режима С2, - объяснил Мак. - Они реагируют на особые радиационные вспышки. Вероятно, системой можно управлять вручную, чтобы направлять ракеты на мишени в нормальном космосе, но "Звездное небо" званый гость. У этой шлюпки есть доступ к планете, возможно, она уже прошла ракетный заслон и оказалась там, где ракетам до нее не добраться. А как только она приблизится к планете, обнаружить ее будет нелегко. Они могут изменить курс и исчезнуть с экранов.
- Можем ли мы связаться с гардианами, попросить их отключить ракетные системы? - спросил Пит.
- Да кто нас послушает? Кто нам поверит? - усмехнулась Синтия. "Привет, ребята, позвольте нам пройти вашу последнюю линию обороны - чтобы мы могли спасти вас после того, как уничтожили ваш флот. Честное слово, мы вас не обманываем".
- Я знаю, кто нам поверит, - негромко произнес Мак. - По крайней мере мне.
- Мак, только не Джордж! - воскликнула Джослин. - Да, он где-то у самой Столицы, но ведь он нас предал!