Страница 50 из 95
К тому времени, как мы вернулись в лагерь, там уже ждал генерал Тейлор вместе с лейтенантом Байе и высоким рыжеволосым офицером в форме британской армии. Позади них по дороге маршировали солдаты и двигались машины. Тейлор кивком ответил на мое приветствие.
- Командир, лейтенант Чен сообщила мне, что у нас есть шанс разделаться с "Левиафаном".
- Да, но только из космоса, - добавила Чен. - Сражаться с ним с земли бесполезно. Значит, тем, кто находится в космосе, понадобится информация, которая есть у нас.
Незнакомый мне британский офицер заговорил:
- Передать ее по рации невозможно. Гардианы наверняка подслушивают наши переговоры, и нельзя допустить, чтобы они узнали о прилете корабля.
- Мы располагаем лазерными передатчиками?
- Да, но они не настолько мощны, чтобы послать хороший луч на Вапаус, не рискуя оказать помощь нашим врагам. В каждом донесении с Вапауса говорится о новых шпионах и подслушивающем оборудовании, оставленном гардианами.
- И потом, информации слишком много, - продолжал британец. - У нас нет ни аппаратуры для шифровки, ни видеоаппаратуры. Всю эту прорву сведений нам придется передавать в виде текста. Это займет добрую половину суток, если не учитывать проблемы со связью. Гардианы выследят нас прежде, чем мы успеем начать передачу. Нет, единственный выход - отправить сообщение с курьером.
- Хорошо, Стенли, вы меня убедили, - уныло заключил Тейлор. - Прошу прощения, командир. Майор Дефорест, это командир Терренс Маккензи Ларсон, флот Республики Кеннеди, и Джордж Приго, который оказывает нам неоценимую помощь в технических вопросах. Майор Стенли Дефорест - командующий отрядом Королевского стрелкового полка.
- Рад познакомиться с вами, - произнес Дефорест, обращаясь ко мне. - Я много наслышан о вас... Но вернемся к делу Итак, мы должны отправить сообщение с курьером и передать его из рук в руки. Это означает, что нам придется угнать воздушный транспорт гардианов.
- Согласна с вами, - кивнула Чен.
- Мистер Приго, какой транспорт, способный достичь спутника, имеется в "Гадесе"?
- Ну, в точности я не знаю, какой там есть транспорт, но единственные корабли гардианов, способные достичь орбиты, - баллистические типа "Мститель" или истребители класса "Нова". Корабли "Нова" взлетают, как обычные самолеты, набирают необходимую высоту и выходят в космос.
Вмешалась Чен:
- Согласно донесениям наших осведомителей-финнов, в "Гадесе" есть только два корабля типа "Нова". "Мстителей" там нет вообще.
- Конечно, мне не хватило времени осмотреться, - вступил в разговор я, - но, по-моему, когда меня привезли на планету, мы приземлились в "Гадесе". Думаю, я смог бы переделать обычный гражданский корабль.
- Нет, скорее всего, вас привезли на космическом корабле типа "Куу", возразила Чен, - сейчас таких кораблей в нашем распоряжении нет. Некоторые из них были захвачены на Вапаусе, некоторые - взорваны или безнадежно испорчены. В "Гадесе" не осталось ни одного из них. Придется воспользоваться кораблем "Нова".
- Досадно, но что поделаешь... Джордж, ты говоришь, что "Новы" взлетают, как обычные самолеты?
- Да, у них горизонтальный взлет.
- Значит, нам придется сохранить одну из посадочных полос - по крайней мере до вылета "Новы" с нашими людьми на Вапаус.
- Насколько это усложняет нашу задачу? - спросил я.
- По-моему, не слишком, - отозвался Тейлор и развернул план "Гадеса" на капоте машины. - Новой информации о плане базы не поступало, лейтенант Чен?
- Нет.
- Тогда "Новы" почти наверняка находятся в этих ангарах, возле самой длинной из двух основных взлетных полос. Расстояние между ангарами довольно велико, не менее четверти мили - значит, можно не опасаться, что случайный взрыв уничтожит их все до единого. Наш план - зайти с севера и продвинуться в глубь базы, взрывая объекты один за другим. Не останавливаясь, мы пройдем до южной стороны базы, надеясь, что противник будет не в состоянии преследовать нас. В некотором роде это налет. Но идея с угоном корабля требует, чтобы мы захватили основной гарнизон и удерживали взлетную полосу, пока не взлетит корабль, а потом попытались удрать сломя голову.
- Значит, мы будем просто прикрывать корабль до вылета? - спросила Байе.
- Да, и эта перспектива меня тоже не радует. Но если корабль не взлетит, а информация о "Левиафане" и центре управления на Вапаусе не попадет на спутник, мы проиграем, и гардианы просто рано или поздно перебьют нас. Это наш единственный шанс победить и попасть домой.
Эта мысль явно не понравилась Байе.
- Но среди нас нет ни одного пилота, способного вести корабль.
- Напротив, лейтенант, - возразил Дефорест. - Прежде всего, у нас есть командир Ларсон - опытный пилот космического корабля, и мистер Приго специалист по технике гардианов.
- И потом, в составе наших войск имеются еще тридцать пилотов, напомнила Чен.
- Какого флота? - заинтересовалась Байе.
- Военно-воздушных сил США. Многие из них способны пилотировать любой незнакомый самолет. Их прислали сюда как раз для таких случаев или если финнам понадобится больше пилотов.
- Вы совершенно правы, Чен. Меня подвела память. Найдите их и вызовите сюда - по крайней мере столько, чтобы хватило для управления кораблем, приказал Тейлор и повернулся ко мне. - Итак, командир Ларсон, несмотря на то, что эта мысль нам не по душе, у нас нет другого выхода. Боюсь, Дефорест прав: на борту корабля должны быть вы - не только в качестве пилота, но и как наш входной билет. Финны с Вапауса знают вас. Они поверят вам и выслушают сообщение. Мистер Приго, если вы не против, я попросил бы вас присоединиться к операции и вас, лейтенант Чен, - на вас будет возложена обязанность курьера. Пока вы - наш единственный специалист по "Левиафану" и полагаю, принесете большую пользу, работая в разведке Вапауса, а не здесь. Очевидно, при захвате корабля вам понадобится помощь - не слишком большой отряд, чтобы не привлекать внимания. По-моему, команда, в которой вы работали прежде, уже показала свое мастерство, продолжал Тейлор. - Командир Ларсон, планировать детали я предоставляю вам. Поступайте так, как сочтете нужным.