Месть из прошлого

За эту шутку Андрэ поплатился, получив от меня дружеский хлопок по спине, от которого он чуть не влетел в комнату носом вперед. Ухнув, он сказал:

- Ладно, все понял. Ну и тяжелая у тебя рука!

- Смею тебя заверить, это было чисто по-дружески.

- Успокоила.

- Раз пришел, проходи в комнату. А я пока хоть пойду умоюсь.

- Может, тебе помочь? - игриво спросил Андрэ.

- Только попробуй! - рыкнула я на него, показав клыки, и гордо удалилась в ванную.

Миу проскользнула за мной. У меня сложилось впечатление, что она вообще избегает приближаться к Андрэ. Не знаю, чем это вызвано, уж кто-кто, а он умеет расположить к себе, но, в конце-концов, это ее дело. Я не собиралась лезть с расспросами.

Пока я умывалась, мы болтали о всякой ерунде, словно старые приятельницы. Несколько странно, если учесть, что она была человеком тысячелетия назад, но нас обеих это не смущало.

Минут через пятнадцать я привела себя в божеский вид и вроде бы даже проснулась. Уже не плохо. С Миу на плече я вышла из ванной и сразу же почуяла подозрительные запахи, доносящиеся из кухни. Ринувшись туда, я увидела картину, от которой мне чуть дурно не сделалось!

Стол просто ломился! Салат, жаркое, даже свежие булочки! Причем для приготовления всего этого у меня явно не нашлось бы продуктов. Значит, здесь не обошлось без магии. Но это меня мало волновало, слишком уж аппетитно все выглядело.

Андрэ стоял возле стола прям с ангельским выражением лица, только крыльев не хватает. Как истинный джентльмен он отодвинул стул и сказал:

- Прошу, садись. Прими этот скромный стол как компенсацию за то, что я тебя разбудил.

- У тебя, оказывается, много скрытых талантов! Пахнет просто замечательно!

- Значит мир? - лукаво улыбнулся он.

- Мир, - подтвердила я, пододвигая поближе жаркое. Аппетит у меня был зверский. Ведь со вчерашнего утра я ничего не ела. Мой желудок в истерике бился о позвоночник.

Не знаю, магия тому виной или нет, но все было потрясающе вкусным! Да, хорошая из Андрэ выйдет домохозяйка.

Столь обильный завтрак (по времени - так обед) привел меня в благостное расположение духа. Настроение резко улучшилось. И у Миу тоже, так как ей не мало перепало со стола.

Налив себе чаю, я подумала, что теперь можно перейти к делу, и сказала:

- Ну, я готова внимательно выслушать тебя.

- Надеюсь, что так.

- Именно, - я даже простила ему эту шпильку в свой адрес. - Так в чем дело? Надеюсь, это касается нашего артефакта?

- Угадала.

При этих словах Миу навострила уши и, вспрыгнув мне на колени, заняла выжидательную позицию.

- Так что с ним?

- Мне всегда нравилось твое нетерпение, - осторожно улыбнулся Андрэ. А что касается артефакта, то я навел справки по всем каналам, какие только возможно, и кое-что выяснил. Нечто подобное действительно проникло в наш город где-то неделю назад. Ты же знаешь, Лео, я сам получил кое-какие древние вещицы из Египта от одного знакомого мага.

- Да, и что?

- Так вот. Мне удалось связаться с ним и выяснить, что у него был еще один заказ и тоже в нашем городе. Какая-то вещица из музея, он клялся, что ощутил в ней силу.

Я почувствовала, как Миу напряглась при этих словах, потом спросила:

- Кто был заказчиком?

- В этом-то вся странность... Мой знакомый не знает. Этот человек, или кто он там, всеми силами постарался сохранить неизвестность, хоть в таких делах это и не приветствуется - и так слишком большой риск. Все переговоры велись через посредников, а пакет получала какая-то девушка.

- Твой друг так легко рассказывает о своих клиентах? - не сдержалась я.

- Ты меня недооцениваешь! К тому же он просто в бешенстве, так как его жестоко надули при этой сделке. Он не получил ни гроша - все переводы оказались махинацией. Сами понимаете, как ему хочется поквитаться.

- Понятно. Так, теперь мы точно знаем, что артефакт существует и действительно находится в этом городе, - подвела я итог. - Но где и у кого - по-прежнему неизвестно. Не слишком мы продвинулись.

- Прости, я сделал все, что мог.

- Я понимаю, и спасибо тебе за все. Но, видимо, придется искать другие способы поиска.

- Я постараюсь найти ту девушку - курьера, может через нее что выясниться, - предложил Андрэ. - Но это займет время.

- Само собой.

- Я почувствую артефакт в полнолуние, - вдруг сказала Миу.

- Что? - почти одновременно спросили мы с Андрэ.

- В полнолуние, когда узы ослабнут и Баст обретет полную силу, я почувствую артефакт, где бы он ни был, но это продлиться не долго.

- Почему ты сразу об этом не сказала? - мне уже надоели все эти тайны.

- Я думала, мы найдем его раньше, - Миу печально опустила голову. - Ты сама знаешь, что может произойти в полнолуние. Боюсь, будет поздно.

- Не отчаивайся, - я ободряюще погладила ее по голове. - Мы сделаем все возможное, чтобы этого не произошло.

- Простите, - вмешался Андрэ. - Я что-то пропустил? Что должно произойти?

Я переглянулась с Миу и только потом сказала:

- Сила артефакта такова, что может сделать оборотня практически неуязвимым и всесильным, если он проведет надлежащий ритуал в полнолуние.

- Ничего себе! - не сдержался Андрэ. - О таком я еще не слышал. Это не шутка?

- Нет, - подтвердили мы с Миу в один голос.

- Тогда этот артефакт просто чудо какое-то! - я видела, что Андрэ весьма заинтересован, даже возбужден. - Среди магов бытует мнение, что с помощью колдовства невозможно увеличить силу оборотня, а уж сделать его неуязвимым! Поразительно! Просто поразительно! - он даже заходил по комнате. - Я бы многое отдал, чтобы только взглянуть на него!

- Артефакт принадлежит Баст и должен быть возвращен в храм! - твердо сказала Миу. - Его сила не должна пробудиться.

- Но почему? Она не кажется мне столь уж разрушительной, - пожал плечами Андрэ.

- Это не так, - покачала головой Миу. - Мне говорили, что последствия пробуждения могут быть непредсказуемы. Никто не знает, какие именно изменения могут произойти с тем, кто осмелиться провести ритуал.

- Но что это за ритуал? - похоже, Андрэ всерьез заинтересовался.

- Я не могу рассказать, я дала клятву. Никто и никогда не узнает из моих уст эту тайну.

- Понятно. Что ж, разумно. Но что-то мне подсказывает, что теперешний владелец артефакта знает этот ритуал. Вопрос - откуда?