Дело очаровательного призрака

Мейсон подошел к телефону, снял трубку и набрал номер Пола Дрейка.

- Хелло, Пол, мне нужен телохранитель. Такой, на которого можно было бы положиться: надежный, наблюдательный, находчивый.

- О'кэй.

- Когда ты мне его дашь?

- Через полчаса, если это спешно.

- Это очень спешно.

- Куда ему прийти?

- На квартиру Деллы Стрит.

- О'кэй. Кого нужно охранять?

- Деллу.

- Дьявольщина!

- Учти, мне нужен универсал, который в любой обстановке чувствует себя как рыба в воде,- уточнил Мейсон.- Делла переезжает в фешенебельный отель. Мне нужно, чтобы она была под неусыпным наблюдением.

- Погоди минутку,- сказал Дрейк.- Ты сказал "фешенебельный отель"?

- Самый лучше.

- Не выйдет, если мне незнаком их штатный сыщик, да и то..

- Что значит, не выйдет? - перебил его Мейсон.

- Не выйдет, и все. Нельзя же шляться вокруг дома и следить за женщиной, да еще такой привлекательной, как Делла, которая находится внутри его. Это сразу же привлечет;..

- А ты не можешь зарегистрировать его в качестве проживающего?

- Могу, если, конечно, нужно плотно сесть на хвост. Но в хорошем отеле это и денег хороших стоит. Правда, можно зарегистрировать его и в качестве гостя, тогда это обойдется бесплатно.

- О'кэй,- решил Мейсон,- пусть в качестве гостя. Но тогда потребуются двое. Один - помоложе. При необходимости он будет сопровождать Деллу. Другой - постарше, с внешностью бизнесмена, которого не отвлекали бы фигуры в купальниках и ноги в нейлоне. Он должен следить за окружением. Одним словом, сможешь еще - давай.

- Что ты задумал? - спросил Дрейк.

- Сейчас я не могу ответить, Лучше скажи, как у тебя дела с домашним заданием?

- Дела идут,- ответил Дрейк.- Газеты видел?

- Делла сказала, что мы привлекли большое внимание.

- Это только половина,- сказал Дрейк.- Послушай, Перри, будь я проклят, если сумею узнать, в калом месте Элеонор обвенчалась с этим Хепнером. Мы предположили, что это произошло в Юме. Ребята прочесали регистрационные книги - впустую. Мы допустили также, что они расписались под вымышленными именами - проверили все регистрации браков, совершенные второго и третьего августа, даже нашли всех молодоженов. Тоже впустую, Далее проверили все дорожные происшествия на дороге в Юму ночью второго -и ничего не нашли.

- А как насчет его матери в Солт-Лейк-Сити? - спросил Мейсон.

- Вот тут действительно кое-что есть. Так называемая мамаша на поверку оказалась очаровательной брюнеткой двадцати семи лет, у которой много всякого такого, ну, ты понимаешь. Живет она прямо-таки в кукольном домике, конечно, в тех случаях, когда оказывается в городе. Но в основном порхает, словно малиновка весной. Предпочитает самолеты и летает на них туда-сюда...- И между делом играет роль матери Дугласа Хепнера~

- Очевидно, только по телефону, На дверях дома табличка с надписью: "Миссис Сэди Хепнер".

- Бог ты мой! - воскликнул Мейсон.- Выходит, вторая жена?

- Пока утверждать затрудняюсь.

- Что она говорит?

- Она ничего не говорит. После разговора с тобой она повесила трубку, сложила вещички, нырнула в сверкающий "линкольн", сказала механику гаража, что направляется в Денвер, и была такова. Так что нам удалось проследить ее лишь от дома до стен гаража. Может быть, попытаться пройти за грей дальше?

- Попробуй, Пол. Думаю, если она упомянула Денвер, то очевидно, имела в виду Калифорнию. А теперь скажи мне, Пол, как обстоят дела с телеграммой из Юмы?

- Телеграмма была отправлена с почты, но никто о ней ничего не знает. В тот дань через центральный телеграф Юмы прошло несколько сот телеграмм.

- Ну ладно, если удастся за что-нибудь зацепиться, сразу сообщи мне,- попросил Мейсон.

- Хорошо,- ответил Дрейк,- я попрошу мальчиков пошевелиться. Между прочим, я послал своего агента с фотографиями Хепнера в Лас-Вегас. Он поспрошает кое-где. Кроме того, мои люди просмотрят там книги регистрации браков. Думаю, к вечеру у меня будут для тебя новости.

ГЛАВА 6

Было уже почти десять, когда Перри Мейсон зашел в контору Пола Дрейка.

Детектив сидел за своим столом в одной рубашке без пиджака и потягивал кофе. Он кивнул вошедшему Мейсону, поставил чашку на блюдце, произнес:

- Что вы там задумали с Деллой?

- Она вышла в свет,- ответил Мейсон.- Стала богатой бездельницей и вращается в том кругу.

- Расставляешь силки? - поинтересовался Дрейк.- Что-то в этом роде. Как там Дуг Хепнер?

- Это довольно любопытно,- заметил Дрейк.- Видишь ли, мы пустили слушок, будто Хепнер провернул одно дельце, что дало нам основание предъявить его фото парочке известных дельцов. Понимаешь, Перри, это был единственный шанс из тысячи, даже из миллиона. Но мы воспользовались им, и один из дельцов признал парня.

- Дугласа Хепнера?

- Именно его.

- Выкладывай,- потребовал Мейсон.

- Представляешь, Хепнер - игра.к. Профессиональный причем. Специализируется в покере. До этого работал на рулетке. Заманивал богатых и неопытных партнеров, а потом обыгрывал их. С виду он весь из себя положительный, остроумный, расторопный, располагает притягательной внешностью, приятный голос, одним словом - личность.

- Когда это было?

- О, это было три-четыре года назад.

- Чем он сейчас занимается?

- Хочешь верь, хочешь нет, но он собирает вознаграждения.

- Собирает вознаграждения?

- Точно так!

- Кто же его награждает?

- Правительство Соединенных Штатов.

- Каким образом?

- Ты знать, что делают люди, выезжающие в Европу? - . спросил Дрейк.

- Конечно. Они посылают домой красочные открытки, привозят сувениры. Они...

- И примерно каждая третья женщина провозит маленькую контрабанду. Иногда копеечную, а иногда на весьма солидную сумму.

- Ну и что дальше? - поторопил Мейсон.

- А дальше вот что. Таможня США выплачивает вознаграждение за информацию, касающуюся ввоза контрабандных товаров. Допустим, некая миссис Риарбампер везет бриллиант в десять тысяч долларов. Она чувствует себя в полной безопасности до тех пор, пока случайно не проговорится. Как только таможня получает сигнал, она тут же досматривает багаж упомянутой миссис. Таможенники находят бриллиант, конфискуют его, накладывают штраф. Затем, если эта миссис желает получить бриллиант обратно, она выкупает его. Государство получает с этого крупный куш и, естественно, заинтересовано в получении информации и в сохранении источника этой информации. А потому хорошо оплачивает эти труды.