Шатун

- Извини, - сказала она, закончив разговор и отключив аппарат. - Надо было срочно дать указание своему представителю в Нью-Йорке… Наливай, выпьем за встречу!

- Насколько я понял, ты преуспеваешь в бизнесе, - сказал Земцов, наполняя бокалы темным коньяком и по-прежнему легко и многозначительно улыбаясь.

Ирина, всецело погруженная в собственный имидж, вздохнула, махнула рукой и взяла бокал.

- О каком преуспевании сейчас можно говорить? - риторически произнесла она. - Сейчас в бизнесе, как в космонавтике: главное, вовремя избавиться от отработавшей ступени… А ты как? Кем работаешь? Наверняка успел сколотить себе крупное состояние, живешь в особняке, катаешься на «Мерседесе», отдыхаешь на Мальдивах? Я даже не представляю, что такой баловень судьбы, как ты, может жить иначе.

Она говорила тоном, исключающим какое бы то ни было возражение, и Земцов понял, что она нарочно подталкивает его ко лжи, чтобы потом наслаждаться его унижением, когда он станет прокалываться на мелочах. И он ответил то ли шутя, то ли серьезно:

- Что ты, Ириша! Какой «Мерседес», какие Мальдивы? Коммуналка в «хрущевке», старый «Москвич» и отдых на шести сотках рядом с городской мусорной свалкой.

Ирина, упустив поводок, рассмеялась, взяла Земцова за чуб и посмотрела на него своими темными глазами.

- Ах, Земцов, Земцов, ты такой же забавный, каким и был!.. Леша! - обратилась она к телохранителю. - Ты выпьешь с нами?

- Извините, Ирина Юрьевна, - ответил тот. - Не смею себе позволить. Дорога сами знаете какая.

- Познакомься, - предложила Ирина Земцову. - Это мой телохранитель Леша.

Вешний и Белкин изображали танец маленьких лебедей. Три прыжка влево, три прыжка вправо, и при этом орали пионерский девиз:

- Не можешь - поможем! Не хочешь - заставим! Позорить отряд не дадим!

- Уже уединились! - воскликнула Люда, увидев Земцова и Ирину, сидящих в машине с бокалами в руках. - Пьют что-то втихаря! Эй, все сюда! Тут что-то вкусненькое наливают!

Земцов встал и предложил Люде свое место. Та, поймав выразительный взгляд Ирины, отрицательно покачала головой.

- Что ты! Что ты! Нарушить ваше воркование? Ни за какие коврижки!

Земцов усадил ее насильно.

- Посиди, погрейся, - сказал он. - Тебе «Мартель» или «Примьем скотч виски»?

- Я и слов-то таких не знаю, Земцов! В краску вгоняешь простую советскую женщину!

Земцов дотянулся до бара и стал перебирать бутылки.

- Сухое вино… Нет, эту кислятину на морозе лучше не пить. А вот «Уйат хос» - штучка крепкая, но вонючая. Рекомендую простую русскую водочку… Да вот только я никак не могу ее найти…

- Не могу понять, кого мы ждем? - вдруг нервно произнесла Ирина. - У меня уже ноги замерзли!

- Послушайте же меня! - сделал еще одну попытку обратить на себя внимание Пирогов. - Эта гостиница отпадает! Надо искать другую! Такая вот хренотень приключилась…

Белкин и Вешний принялись было изображать внос знамени пионерской дружины, но до Вешнего вдруг дошел смысл слов Пирогова.

- Это еще какую другую? - возмутился он и подбоченился. - Ты, промокашка, на что нас толкаешь?

- Да это не я толкаю! - взмолился Пирогов, прижимая к груди руки. - Войтенко должен был забронировать десять номеров, а их почему-то забронировал какой-то Иванов.

- Тише! - прикрикнула Ирина на Земцова, который продолжал рекламировать напитки Люде. - Ничего не понимаю! Какой еще Иванов? Где наши номера?

«Похоже, что никто из них не знает, где сейчас Войтенко», - подумал Земцов. Он выпрямился, рассматривая на свет бутылку кокосового ликера. Спросил:

- Кстати, а где он сам? Кто-нибудь его видел?

- Я получила от него письмо, - ответила Люда.

- Я тоже, - выкрикнул Белкин и сунул руку в отвисший карман.

- Это понятно, - заметила Ирина. - Войтенко прислал каждому из нас письмо и, если не ошибаюсь, с одним и тем же текстом.

- Что касается меня, господа, - вставил Вешний, - то из этой гостиницы я никуда не пойду. У меня здесь назначена встреча… Эй, юное дарование! - обратился он к Пирогову. - Ты взялся все организовать?

- Почему я? - захлопал глазами Пирогов и на всякий случай попятился. - Я только разослал каждому из вас письма, потому что у Войтенко не было ваших адресов. И сюда приехал раньше всех по чистой случайности. Обратился к администраторше, а она мне сказала, что никакого Войтенко не знает и все номера уже заняты.

«Раньше всех сюда приехал я», - подумал Белкин, но поправлять Пирогова не стал, иначе ему пришлось бы путано врать, объясняя, где он провел минувшую ночь. Не признаваться же, что он ночевал в котельной соседней турбазы.