Протекторат

— С ума сойти! — сказала я, отодвинув от себя тарелку с едва начатым ростбифом. Есть мне совсем расхотелось. — Значит… Мишеля спасти нельзя?

Тори покачала головой. — Боюсь, что нет. Он мертв, и для тебя это свер шившийся факт. Ты видела его убитым, ты знаешь результаты экспертизы. Его смерть повлияла на твои дальнейшие поступки и в итоге привела к нашей встрече. Если бы Мишель остался в живых, все сложилось бы иначе.

— Что же ты! — с чувством произнесла я. — Ведь ты могла остановить его. Ты же наперед знала, что должно произойти, почему ты ничего не сделала?

Тори тихо вздохнула:

— Я хотела сделать, но не успела.

— Вот как! И что тебе помешало?

— Не «что», а «кто». Ты.

— Я?!

— Да, ты. Я собиралась позвонить адмиралу Сантини и анонимно предупредить, что Мишель Тьерри запрограммирован на его убийство, но когда я набирала номер на комлоге, передо мной появилась ты и выстрелила в меня из парализатора. А потом, наверное, вколола мне лошадиную дозу снотворного, потому что я проспала почти сутки. Проснувшись, я узнала из новостей, что Мишель и адмирал убиты.

— Проклятье! — ошеломленно произнесла я. — Но ты… ты же видишь будущее. Как ты могла это проморгать?

— Я вижу лишь его варианты, — уточнила Тори. — Множество разных вариантов. На самом деле — бесконечное множество. Те из них, вероятность осуществления которых близка к нулю, теряются в общем потоке возможных линий будущего, и я их просто не замечаю. Обычно это не мешает мне в точности предугадывать дальнейшее развитие событий — Вселенная предпочитает двигаться по пути максимальных вероятностей. Однако ты обладаешь способностью осуществлять самые невероятные варианты будущего, ты являешься тем фактором, который мне не удается до конца учесть. Так было на Эль-Парадисо — чему я очень рада; так случилось и в тот раз, когда я собиралась предупредить адмирала. За несколько секунд до твоего появления я увидела этот вариант будущего, но среагировать уже не успела. А сейчас я вообще не знаю, что может произойти дальше. Надеюсь, это временно.

Я закрыла лицо руками.

— Боже мой! Что ж это с нами творится… А я никак не могу это исправить? Например, отказаться в тебя стрелять. Ведь я еще не совершала этого путешествия в прошлое, и если ты быстро научишь меня управлять временем… — Увидев безнадежное выражение лица Тори, я замолчала.

— Нет, — сказала она. — Ничего не получится. Это уже состоявшийся факт, и никуда от этого ты не денешься. Рано или поздно ты перенесешься в прошлое и остановишь меня.

— Я не стану стрелять! — упрямо заявила я.

— Станешь. Если не сразу, то с десятой, с двадцатой, с сотой… да хоть и с тысячной попытки! Ты будешь блуждать в петле времени, пока не устанешь, пока не сдашься. А ты в конце концов сдашься — я знаю по своему опыту.

— А если… если я убью себя? Прямо сейчас, здесь. Вот возьму и выброшусь в окно. Что тогда?

— Не знаю, не пробовала. Хотя соблазн такой был. Но это слишком радикальное средство.

Я взяла стакан с апельсиновым соком и сделала пару глотков.

— А что получилось с Аленой Габровой? С той, другой, которая погибла при взрыве корабля. Насколько я поняла, в то время ты уже была на Дамогране. Кто помешал тебе спасти ее? Тоже я?

К своему удивлению, я заметила, что на ее глаза навернулись слезы.

— Нет, Вика, никто мне не мешал…

— А что же случилось?

— Я… я… — Тори часто заморгала, затем вдругрезко вскочила на ноги и выбежала из кухни.

Пару минут я просидела за столом, ожидая, что она вернется, затем встала и прошла в спальню. Тори лежала ничком на кровати, уткнувшись лицом в подушку. Плечи ее вздрагивали.

Я присела возле Тори и стала гладить ее по спине. Меня охватило щемящее чувство нежности и жалости. Только теперь я в полной мере осознала, что она моя сестра. Сестра по крови и по духу, ближе и роднее которой у меня никого нет и никогда не будет. Она больше чем мой близнец, она — это я, пусть и на пятнадцать лет старше. Сейчас я не могла проникнуть в ее мысли, но я и без этого остро чувствовала ее боль, муку, раскаяние. Нас связывало нечто большее, чем телепатия. Это было единство более глубокое, более фундаментальное, единство всего нашего существа…

Наконец Тори повернула ко мне свое мокрое от слез лицо.

— Я сама во всем виновата, — сказала она. — Я могла спасти ее и всех остальных, но не сделала этого. Мне… мне не нужна была лишняя Алена, еще одна претендентка на Игоря. Я сознательно позволила ей погибнуть, понимаешь! Я… я убила ее! Считай, собственными руками убила…

Тори поднялась, села рядом со мной и положила голову на мое плечо. Я обняла ее за талию.

— А потом, — продолжала она, — я познакомилась с другой Аленой… которая осталась в живых. Я хотела вскружить ей голову, влюбить ее в себя, чтобы… впрочем, я уже говорила об этом. Я быстро добилась своего, и уже через неделю могла прийти к Игорю и жить с ним, а с Аленой встречаться раз в два-три дня. Это могло бы продлиться довольно долго… если бы, конечно, не вмешалась ты. Но я так и не пошла к нему.

— Я, я…

— Ты влюбилась в нее, — помогла я.

— Да… — Тори крепче прижалась ко мне. — По-настоящему. Никогда не думала, что я на такое способна. Но Алена… она исключительная девушка. Мне еще ни с кем не было так хорошо.

— Даже с Игорем?

— Ну… не знаю. Не уверена. С ним у меня было давно и только одну ночь. Постепенно он превратился в сладкое воспоминание, в недостижимую мечту, в идеал возлюбленного и мужа, существующий большей частью лишь в моем воображении… А Алена была реальна.

— Может, ты просто боялась встретиться с Игорем? — предположила я. — Боялась, что он не вполне будет соответствовать твоему идеалу, и поэтому осталась с Аленой?

— Отчасти я боялась. Да. Но с Аленой осталась не поэтому. Я… Нет, Вика, ты не поймешь меня. Чтобы понять, ты должна получше узнать ее. Не просто покопаться в ее разуме, а провести с ней некоторое время. Прочитать все ее стихи, понаблюдать за ее поведением, последить за ходом ее мыслей, увидеть, какие красочные, какие восхитительные образы рождаются в ее голове… и гаснут, так и не сформировавшись окончательно. Бедняжка Алена! Она до сих пор пытается сочинять стихи, скрывая свои попытки от всех, в том числе и от меня, но у нее уже ничего не получается. Это приводит ее в отчаяние. Мне так жаль ее, она такая несчастная!