Жертвы Источника

- Я... Я думала, что тебе известно...

Я горько рассмеялся, вспомнив слова Бренды: "Ему снилась Дана", произнесенные в явном замешательстве. Да уж, снилась. Наяву...

Я резко оборвал свой смех, поднялся на ноги и сухо проговорил:

- Пойдем к Источнику. - После чего, не ожидая ответа, повернулся к Дане спиной и зашагал вверх по склону холма.

- Артур, - робко отозвалась она.

- Да? - Я остановился, но не оглянулся.

- Я... Нет, ничего.

- Так пойдем же.

Весь путь мы прошли молча. Дана покорно следовала за мной, не пытаясь догнать меня, а я в свою очередь и не думал замедлить шаг, чтобы подождать ее. Я не хотел, чтобы она видела мое лицо - зеркало моей души, которое в те тягостные минуты было слишком красноречивым. Я испытывал злость, досаду, раздражение, обиду и много других чувств из негативного спектра человеческих эмоций, но над всем этим довлела горечь. Я чувствовал себя круглым идиотом, последним дураком, которого обвели вокруг пальца, как несмышленыша. Мне было больно и стыдно при мысли о том, что когда я засыпал, с нежностью думая о Дане, сама она засыпала в объятиях моего брата...

"Ему снилась Дана."

Ха! Ха-ха-ха!

Совсем не смешно...

Только на прогалине, возле окруженного мраморным парапетом водоема, я немного успокоился, взял себя в руки и повернулся к Дане.

- Это Источник, - сказал я будничным тоном. - Точнее, его физическое проявление. Подойди ближе, не бойся.

Дана подступила к парапету вплотную и устремила взгляд на бьющий из центра водоема фонтан голубых искр.

- Он волнуется из-за моего присутствия?

- Да, верно. Откуда ты знаешь?

- Бренда рассказывала. Она довольно точно описала мне и Безвременье, и сам Источник. В общих чертах я приблизительно так все это и представляла.

- Гм... А Бренда не рассказывала тебе о роли контакта с материальным миром?

- Я знаю, что он необходим для успешного посвящения.

- А знаешь ли ты, что он порождает влечение?

- Да, но влечение влечению рознь. Бренда держала контакт через Брендона, однако по-прежнему любит его лишь как брата. А если бы моим связующим звеном с материальным миром была Дейрдра, это бы только укрепило нашу дружбу и положило бы конец всем нашим разногласиям.

Мне оставалось только подивиться ее наивности.

- Дружба дружбе тоже рознь, Дана.

- Что ты имеешь в виду?

- Да так, ничего. Просто я думаю, что Источник не признает контактов между представителями одного пола.

Дана улыбнулась.

- Стало быть, он претендует на роль сводника? Или свахи?

Я вздохнул.

- Вот что. Вижу, ты совсем не в курсе, и мне нужно многое рассказать тебе.

- О чем?

- Об этом контакте и о том, как он сказывается на Входящем и Отворяющем. Прежде всего, что ты предпочитаешь - любить или быть любимой?

Во взгляде Даны появилось странное выражение - то ли сочувствия, то ли раскаяния. Похоже, она решила, что известие о ее отношениях с Брендоном слегка расстроило мой рассудок. Впрочем, если это так, то она была недалека от истины.

- И то, и другое, Артур, - мягко ответила она. - Я предпочитаю взаимность.

- Вполне понятное желание, - согласился я. - Но все-таки, если взаимность исключена, что ты выберешь?

Взгляд Даны переменился, в нем появилась тревога.

- Ты это серьезно?

- Очень серьезно. Видишь ли, Источник не жалует взаимность. Почему, не знаю, но знаю что это так. Может быть, в этом скрыт какой-то глубокий смысл, которого я не понимаю, а может, Источник попросту издевается над нами, подобно языческим богам требуя от нас жертвоприношения... - Так, слово за словом, я рассказал Дане то, что лишь недавно узнал от Бранвены. Она перебивала меня, уточняла, спрашивала, переспрашивала, пока я не выложил ей все, что было мне известно и что имело отношение к делу, включая мой неудавшийся разговор с Колином. Единственное, о чем я умолчал, так это о личности Хозяйки; я решил, что пусть Бранвена сама представится Дане в своем новом амплуа.

К концу нашей беседы мы как-то незаметно отошли от Источника на приличное расстояние. Когда я исчерпался, а у Даны уже не оставалось вопросов, она присела на траву и задумалась. Я продолжал стоять, докуривая очередную (пятую или шестую) сигарету, и откровенно любовался ею. Теперь мне нечего было скрывать; она знала, что я люблю ее, и знала, что моя любовь безнадежна. Она могла только посочувствовать мне... и себе тоже.

- Это унизительно, - наконец произнесла она. - Получается, что так можно заставить полюбить кого-угодно.

- Вовсе нет, - возразил я. - Никто никого не заставляет. Человек может войти в Источник, а может и не входить в него. И он сам выбирает своего Отворяющего. К тому же сам контакт предполагает родство душ. Вряд ли он возможен между неприятными друг другу людьми.

- Все равно это неправильно. Если сейчас я искупаюсь в Источнике, то Брендону придется искать себе другого Отворяющего. Я буду любить его, а он меня - нет. Я не хочу этого. Я хочу, чтобы мой муж любил меня.

- Он уже просил тебя стать его женой?

Дана утвердительно кивнула.

- А также он просил меня стать его Отворяющей. Я согласилась.

- Да уж, - невольно вырвалось у меня. - Ты на многое согласилась. Тут я сконфузился и опустил глаза. - Извини, я нечаянно.

Дана встала, подошла ко мне и взяла меня за руки.

- Артур, я должна объяснить тебе...

- Ты ничего не должна. Я не вправе вмешиваться в твою личную жизнь.

- Нет, вправе. Ты сам признался, что любишь меня. А я... я люблю тебя.

Я робко поднял взгляд и всмотрелся в манящую глубину ее прекрасных изумрудных глаз.

- Но ведь совсем недавно ты говорила, что я просто нравлюсь тебе. Нравлюсь и только.

- Я солгала, - честно призналась она. - Ты вынудил меня солгать. Нельзя требовать от женщины признания в любви, если она не уверена в твоих чувствах.

- Тогда я тоже не был уверен, - ответил я и привлек ее к себе. - А теперь уверен. Я люблю тебя.

Некоторое время мы стояли обнявшись и молчали, не находя слов, чтобы выразить свои чувства. Мы думали о будущем, которое не сулило нам обоим ничего хорошего.

- Почему ты не спрашиваешь о Брендоне? - отозвалась Дана. - О наших с ним отношениях.

- Это ваше личное дело. Если вы твердо решили пожениться, то в ваших отношениях нет ничего предосудительного.