Страница 53 из 95
- Привет.
- Я звоню вовремя? Не отвлекаю?
- О, нет! Я не занята.
- Я подумал, может, ты от меня скрываешься?
- Почему?
- Я звонил. Ты не ответила.
- Я была на улице. Забыла телефон дома, - как можно непринужденнее оправдалась Мария, пытаясь унять взволнованное дыхание.
- Понял. Это хорошо. В смысле хорошо, что ты от меня не скрываешься. Я боялся, что неправильно записал твой номер или ты передумала встретиться со мной, - его голос немного дрожал, и Мария поняла, что он, также как и она, взволнован.
- Нет, все верно. Это мой номер. И я не передумала.
- Значит, наш уговор в силе? – повторил он свою фразу из сообщения.
- Да, в силе.
- Замечательно, - ответил он и зачем-то добавил, - спасибо.
Мария улыбнулась его неловкому «спасибо» вспоминая свое «спасибо», сказанное накануне.
- Сегодня? - спросила она.
- Да. Если ты сможешь?
- Смогу.
Они договорились встретиться этим же вечером.
Через несколько часов они сидели друг против друга в небольшом кафе в центральной части города. Он пил кофе, она – чай. Мария незаметно для него под столом оттягивала вниз края короткой юбки, которую надела перед выходом. Ей было стыдно за эту юбку, и теперь она жалела, что одела ее. Собираясь на встречу, она решила, что не должна разочаровать его. Ведь он знакомился с новой Марией, девушкой в вызывающей униформе и ярком макияже. Но теперь ей было не по себе, что она так необдуманно выпустила эту Марию в свою жизнь и позволила ей встрять в их зарождающиеся отношения.
Первое время они были скованы. Он старательно пытался разбить лед неловкости, задавая ей вопросы. Она односложно отвечала. В их разговоре то и дело повисали неловкие, звенящие пустотой паузы. Но через некоторое время лед растопился, и они почувствовали себя свободнее.
Они говорили обо всем: о погоде, о городе, о его прежней жизни. Он рассказал ей о том, что приехал в город несколько лет назад из небольшого северного города, где у него остались престарелые родители и младшая сестра. Родители помогли ему получить образование, но закончив местный университет, он не смог найти в их городке работу. Промаявшись без дела около года, он решил ехать в город за лучшей жизнью. Первое время ему было тяжело. Он работал грузчиком в магазинах, продавцом телефонов, даже мойщиком стекол, что не приносило ощутимого дохода. Денег не хватало даже на то, чтобы снять себе отдельное жилье, и ему приходилось довольствоваться съемной койкой в общих квартирах.
Он с иронией рассказал ей про эти квартиры - последние пристанища для неудачливых приезжих, как он назвал их. Самое дешевое жилье, которое можно было найти в городе. Это были тесные, грязные, дурно пахнущие жилища, где на кухне у каждого имелся пакет с собственным набором посуды, в ванной комнате стояли десятки зубных щеток, а очередь в туалет занималась за час. Вдоль стен в жилых комнатах и коридоре сплошным рядом стояли двухъярусные койки. Каждая была пронумерована и сдавалась отдельно за суточную плату. Казалось, что белье и матрасы на них никогда не менялись, так что в койке приходилось спать в одежде, чтобы защититься от укусов клопов.
Когда он почти отчаялся добиться успеха в городе и обдумывал о возвращении домой, ему довелось познакомиться с людьми, которые изменили его судьбу к лучшему. Этими людьми были молодые мужчины, которых она видела вместе с ним в клубе и ставшие ему друзьями. Они были такими же, как он, молодыми парнями, приехавшими в город на заработки, и они занимались продажей недвижимости в одном из городских агентств. Пройдя короткий курс обучения, он занялся тем же, быстро освоившись с новым делом и почти сразу начав зарабатывать деньги. После его жизнь устроилась, он снял отдельную квартиру и начал копить на покупку собственной.
Мария смотрела на него, как он просто и открыто рассказывал о себе, как неловко жестикулировал руками, как иногда запинался, подбирая нужные слова, и ощущала усиливающуюся симпатию к мужчине. Теперь, когда она узнала его ближе, она поняла, что ее ожидания оправдались. Он не только выглядел таким, каким она себе представляла, он и был таким: добрым, искренним и умным.
- Мария, ты мне нравишься, - вдруг сказал он, слегка смутившись.
От его слов она перестала дышать, потом перевела дух и ответила:
- Ты мне тоже.
- Да?!! Это замечательно!
- Да. Я тоже думаю, что это замечательно, - улыбнулась она.
- Не поверишь. Я очень долго искал такую девушку, как ты.
- Это какую?
- Настоящую.
- Настоящую?
- Как бы объяснить… В этом городе очень много фальшивых людей. Ну и фальшивых девушек тоже. Ты не такая. Ты не пытаешься быть кем-то, кем не являешься.
- Правда? – спросила она, вспоминая о своих проблемах с новой Марией.
- Да.