Обыкновенная трагедия

Девушка до позднего вечера выглядывала в окно в ожидании возвращения тети домой. Только завидев знакомую фигуру, она выскочила навстречу.

- Тетя, здравствуйте, - приветствовала она родственницу.

- Здравствуй, – устало ответила та. Женщина исподлобья смотрела на запыхавшуюся и возбужденную племянницу.

- Мне нужно с вами поговорить, - неуверенно начала девушка. Прежний уверенный настрой ее начал испарятся, и она лихорадочно подбирала слова, который должна сказать родственнице.

- Случилось что? – раздраженно гаркнула женщина, - до завтра не терпит? Ночь на дворе. Ты, я вижу, собралась мне голову морочить всякой ерундой! Говори быстрее! – громко приказала она.

- Не ерунда, тетя. Не ерунда. Несчастье у нас случилось, - ответила девушка, с трудом справляясь с учащенным дыханием.

- Несчастье? – с подозрением и опасением переспросила женщина, - что за несчастье? Кассу обокрали что ли? – с угрозой добавила она.

- Нет, что вы! Касса не причем. Дома у нас несчастье случилось.

- Ааа…, дома, - с облегчением выдохнула женщина, - ну пойдем, сядем, расскажешь.

Они вошли в жарко натопленную прихожую дома. Женщина стянула с себя платок и куртку, грузно опустилась на стул, не предложив присесть племяннице. Мария торопливо и сбивчиво рассказала все, что слышала от матери. Женщина молчала и слушала, задумчиво потирая шершавые от мороза руки. Потом исподлобья посмотрела на девушку и тихим свистящим голосом спросила.

- И ты что-то от меня хочешь? – вопрос звучал скорее утвердительно. Темные глаза женщины в сетке глубоких морщин как штык уставились на девушку.

Мария с трудом выдержала взгляд женщины. Несмотря на робость и даже страх перед родственницей, девушка смогла взять себя в руки и на одном дыхании выпалила.

- Тетя, пожалуйста, отпустите меня домой сегодня. Мне нужно ехать к маме. Она одна сейчас в больнице,  ждет меня, - девушка прямо смотрела на женщину, не опуская глаз. Несмотря на слова просьбы, тон голоса и взгляд Марии был неожиданно тверд и уверен.

- Ох, какая ты стала! Быстро же!!! – женщина презрительно щелкнула языком. Ее лицо в удивлении вытянулось. - Приехала скромная простушка. «Возьмите меня. Буду делать все как нужно. Вы не пожалеете…» - неприятно высоким голосом пропищала она, имитируя тембр голоса племянницы, - а теперь, и пол года не прошло. Стоишь тут, наглая, в лицо пялишься и просишь отпустить?!! – со злобной усмешкой выкрикнула она.

- Тетя, как вы так говорите?!! Я ведь прошу не просто так!!! Ведь несчастье случилось!!! Как же вы так?!!

- Несчастье!?? А кто в столовой работать будет?!! Сейчас на базаре самые козырные дни. Месячную кассу в день можно делать! Я ведь тебе доверилась, думала, что работать нормально будешь. А ты меня так подводишь! Как ножом в спину!!! Как я тебе замену найду перед праздниками!?? Закрыться, что ли мне прикажешь? Кто мне потери возместит? Ты со своей голожопой матерью что ли? – женщина перешла на крик, ее лицо потемнело, а на шее вздулась толстая синяя вена.

-  Я все возмещу, тетя. Можете месяц мне за работу не платить, но отпустите меня, - молила девушка, - как вы не понимаете, это же мой брат и мама! Кроме них у меня никого нет. А сейчас они ждут меня, надеются на мою помощь, что я приеду. Как я могу остаться, если они там одни?!! Ведь никто им не поможет, если не я. Братишка на операции лежит, а я тут…

- Да хватит скулить! – злобно перебила женщина, - Я смотрю, на жалость давишь, девка! Все вы на одно лицо – деревенские проходимцы. Без гроша в кармане! Бездельники! Работать толком не могут, а на жалость давить мастера!!! Самое любимое для вас дело это присосаться к хорошему родственнику и пользоваться его добротой. Вам помогаешь, помогаешь, а все прока нет!!! Все мало!!! А меня кто пожалеет, ааа?!!! Я никому не хожу ничего просить, не жалуюсь! А на мне двое детей висят. И приехала я сюда из деревни, знаешь, с одной дырявой сумкой и нулем в кошельке. И никто мне ничем не помогал. Могла подохнуть под забором, и никто бы не заметил! А я не подохла! Я сама все сделала! Днем и ночью пахала, чтобы заработать и не ходить с протянутой рукой, как вы с матерью. Вот этими руками все сделала! - она выставила свои мелко трясущиеся пятерни перед лицом девушки. Мария непроизвольно отпрянула, плотно прислонившись спиною к двери.

- Твоя мать, когда просила за тебя, обещала мне, что ты будешь хорошо работать, - уже более спокойно, тихим, пропитанным злобой голосом продолжила женщина, - работала ты хорошо, не скрою. Но отпустить сейчас я тебя не могу. Отработай год до конца и езжай куда хочешь. А если уедешь без спроса, то можешь обратно не возвращаться.

Мария, услышав отказ, едва удержалась от того, чтобы расплакаться. Она не могла бросить все и уехать. Девушка понимала, что особенно сейчас, при сложившихся обстоятельствах, ей нужны деньги, а соответственно и работа. Как глушенная, Мария стояла перед женщиной, не в силах сдвинуться с места. В ее голове, как в большой стеклянном барабане в телевизионных лотереях, вихрем крутились мысли, как белые мячики с цифрами, в поисках тех слов, которые могут заставить родственницу согласиться. Мячики беспорядочно крутились, ведущий с широкой улыбкой протягивал руки к барабану, предвкушая развязку, а зрители напряженно замерли в предвкушении. И вот, наконец, под грохот фанфар, мячик с заветной цифрой упал на поднос. У Марии была идея. Решение было найдено.