Страница 15 из 43
Несколько лет Боло промаялся в маленькой конторке, составляя инвестиционный портфель из акций многочисленных европейских компаний. Личный доход Боло стал совсем ничтожным, ежедневную доминиканскую сигару сменила дешевая голландская, но однажды все тот же Клаус предложил немного денег для покупки какого-нибудь небольшого бизнеса - видимо, задумался об уходе на покой. Тут-то Боло и увидел среди прочих объявлений в газете "Дэйли экспресс" объявление о продаже бара "Черный лотос". Оба компаньона побывали в заведении, прогулялись по окружающим кварталам, выпили пива в соседних барах, и Клаус сказал:
- Надо покупать! Эпоха молодежного бунта продолжается, дети ищут свою дорогу, поможем им в этом...
- Ты стал соратником доктора Спока? - поинтересовался Боло.
- Доктор Спок - гений, когда-нибудь это поймут даже в Америке, но к сегодняшнему делу это не относится. За последние двадцать лет молодежный рынок развивается непрерывно - и будет развиваться, на этом можно хорошо заработать...
Бывший нацистский разведчик и бывший американский гангстер составили неплохой деловой тандем - новый бар "Черный лотос" начал процветать.
Если в каком-нибудь баре торгуют наркотиками, то абсолютно всегда такая торговля происходит с ведома и одобрения хозяев - и никак иначе! Компаньоны отлично знали эту аксиому и первым делом приступили к созданию службы безопасности. Чаще всего в такую службу набирают бывших полицейских, но для "Черного лотоса" данный вариант был неприемлем - слишком дорогой роскошью могло стать для Клауса и Боло содержание несомненных осведомителей. Набрать обыкновенную шпану с крепкими кулаками - тоже глупость, эти бездельники умеют только пить за счет заведения, обязательно притащат в бар своих дружков, таких же генетических неудачников, и все закончится плохо. Исключений из этого правила не бывает - нигде и никогда.
Поэтому людей решили набирать из бывших коммандос, чином не ниже сержанта - они люди уверенные в себе и исполнительные; из спортсменов, борцов и боксеров, обязательно хоть немного титулованных - у чемпионов имеется чувство собственного достоинства, их труднее подкупить; в штат службы безопасности ввели женщин, спортсменок из клуба дзю-до, - для контроля над дамским туалетом и обыска заподозренных в правонарушении посетительниц. Разместив заказ в фирме по подбору персонала, компаньоны перебрали около двухсот карточек возможных кандидатов, с несколькими десятками из них провели беседы, и в конечном итоге служба безопасности бара "Черный лотос" стала одной из лучших в Лондоне.
С такой же тщательностью набрали обслуживающий персонал - поваров, барменов, официанток.
Первого продавца наркотиков схватили на второй день после открытия трясущегося семнадцатилетнего придурка сдали вызванным полицейским. Ещё один попался на следующий день - уже постарше, лет двадцати, и рискнувший оказать сопротивление. Ему сломали руку и тоже сдали полицейским. Первую мисс, закурившую косячок марихуаны, выволокли из дамского туалета через три дня. Барышня визжала и царапалась, на неё вылили ведро воды и потрясенная таким нестандартным методом любительница кайфа впала в ступор. В полицейскую машину её внесли на руках - самостоятельно идти она не могла. На следующее утро в "Черный лотос" приехал начальник местного полицейского участка и лично поблагодарил Боло за столь активное содействие в борьбе с наркоманией.
К вечеру того же дня из "Черного лотоса" вышибли бармена, очень недорого купившего у одного из посетителей золотое обручальное кольцо. Бармен честно округлял глаза и клялся, что и предположить-то не мог о криминальном происхождении кольца, но этот почти искренний лепет совершенно не подействовал на Боло - если и есть в этом мире наивные люди, то за стойкой бара им делать нечего.
Через полгода "Черный лотос" превратился в благопристойное и доходное предприятие. Разумеется, прибыли лас-вегасских казино неизмеримо выше, но в рабочем районе Лондона сведенные к нулю убытки - уже великое достижение.
В один из зимних дней 1974-го в Лондон приехал Клаус, привез с собой небольшой бочонок настоящего кельнского пива "кёльш", Боло немедленно организовал соответствующий стол, минут двадцать они молча пили изделие кельнских пивоваров, почему-то не экспортируемое в другие страны, потом Клаус сказал:
- Пора начинать новое дело...
- Дело - не жена, устареть не может... - заметил Боло.
- Начинаем собирать информацию о высокопоставленных персонах...
- Шантаж? - моментально сообразил американец. - Я слишком стар для тюрьмы...
- Мы никого не будем шантажировать, мой дорогой друг! - улыбнулся Клаус. Мы будем снабжать их деньгами...
- Просто так?
- Большей частью! Но иногда мы будем просить у них совета - как поступить в том или ином случае. Они же изучали философию, любят порассуждать о проблемах мироздания и запросто могут оказать благожелательному слушателю некоторые необременительные услуги. Содействие в заключение контракта, слухи о скрытой активности... Боло, пусть бездельничают молодые - у них вся жизнь впереди - нам, старикам, надо работать!..
Так начался подбор новой команды - требовались люди умные, способные не только на принятие самостоятельных решений, но и умеющие работать с оружием и при этом уже перешедшие грань закона. Первым в команде оказался склонный к мелкому жульничеству частный детектив Джейми Мак-Рэй - его действительно изловили в момент использования портативного фотоаппарата (на полицейское прошлое Мак-Рэя компаньоны решили не обращать внимания - в конце-то концов, его знакомства в Скотланд-Ярде могли при случае быть полезны). Потом по приглашению Боло из Нью-Йорка приехал Марио Бикслер - убийца, вовремя догадавшийся об опасном для себя приближении людей из ФБР. Третьим стал португалец Алваро Диаш - бывший десантник, каратель, воевавший против партизан в Мозамбике. Его дед перебрался из нищей Португалии в благодатную африканскую колонию ещё во времена короля Карлуша Первого, но провозглашение независимости оставило его несчастливых потомков без гроша. Среди сотен тысяч "реторнадос" португальцев, вынужденных вернуться из Африки в метрополию - таких враз обнищавших, как Диаш, было большинство, а если точнее - то почти все. Португальца порекомендовал Клаусу коллега, бывший эсэсовец, после войны укрывшийся в Лиссабоне. Бикслер и Диаш, кроме всего прочего, обладали ещё и ценным качеством не задавать лишних вопросов, при необходимости спокойно шли на преступление и не обременяли себя проблемами морали.
За полгода эти трое собрали компрометирующую информацию на нескольких членов парламента, высокопоставленных чиновников правительства (Клауса очень интересовало министерство иностранных дел) и нескольких высокопоставленных работников лондонских финансово-кредитных учреждений (секретная информация о денежных потоках зачастую ценнее, чем военная тайна).
Прочитав объявление о вербовке наемников, проницательный Клаус догадался о больших деньгах, вложенных в этот бизнес. На разведку послали Мак-Рэя, который подтвердил догадку - вербовка шла с размахом. Тот же Мак-Рэй после ужина в ресторане отеля "Парк оук" порекомендовал обратить внимание на Чарли Боксона "парень себе на уме, не глуп, но у него какая-то темнота в прошлом". (Отыскать пансион "Кроссроудз" оказалось несложно - Мак-Рэй запомнил номер такси, на котором Боксон уехал из отеля "Парк оук", на следующий день поговорил с таксистом, все остальное - примитивные процедурные подробности.)
Навстречу входившим в кабинет Мак-Рэю и Боксону из-за стола поднялся лысый толстяк с сигарой. "Нет, Черчилля все-таки скопировать невозможно!" - взглянув на него, подумал Боксон.
- Где вы бродили, ковбои? - не ответив на приветствие, спросил толстяк и развернул лежащую на столе газету. - Утром в Темзе выловили подружку Стокмана - этот клерк и её зарезал...
6
Лондон - большой город - в великом имперском мегаполисе случается всякое. Когда ласковыми волнами Темзы к берегу прибило женский труп, никто особенно и не удивился, перерезанное горло тоже не вызвало ажиотажа, и только когда в кармане жакета обнаружили визитную карточку Стэнли Бердека, а на белье - метки "Дж. Х.", то вспомнили, что точно такие же имелись на белье пропавшей любовницы убитого американца Стокмана - манекенщицы Джессики Хандорф. Проведение официальной идентификации трупа стало обычной полицейской формальностью - ещё до составления протокола в вечерних газетах появились заголовки "Вторая жертва Стэнли Бердека!".