Страница 40 из 62
Пирующие были несколько ошарашены моим нежданным вторжением, но я с улыбкой посмотрела на них и тут же вышла, помахав рукой и сказав: "Веселитесь!" - это относилось и к Локи. Я поняла, что он попал туда, куда ему и хотелось.
И она помахала пламени, пляшущему в очаге, а потом с улыбкой снова повернулась к Мышелову. Он, удивленно покачав головой, улыбнулся в ответ.
Сиф продолжала:
- И я, вполне довольная, отправилась домой, но сначала сняла "Огненное логово" (так называлось это место, как я потом узнала) на следующий вечер.
Назавтра я наняла двух проституток - для ублажения Локи - и матушку Грам в качестве стража, дабы обеспечить нам уединение.
Вечер прошел, как я и предполагала. Локи и впрямь поселился здесь навсегда, и вскоре я уже могла разговаривать с ним и получать ответы на свои вопросы, хотя до недавнего времени пользы для Льдистого в них не было никакой. С илхтмарцем я договорилась, что один вечер в неделю "Огненное логово" остается за мной, и плачу Хильзе и Рилл за то, что они приходят в эти вечера сюда и развлекают бога, не давая ему заскучать. Хильза, сегодня бог был с тобою? - окликнула она женщину в красных чулках, что поддерживала огонь.
- Дважды, - прозаично ответила та сипловатым голосом. - Выскальзывал невидимкой из огня и возвращался обратно. Он доволен.
- Прошу прощения, леди Сиф, - встрял Мышелов,- но мне любопытно знать - как эти профессионалки находят столь близкое общение с невидимым богом? На что это похоже?
Сиф посмотрела в сторону очага, где сидели женщины.
- Словно мышка пробегает под юбкой,- ответила с коротким смешком Хильза, покачивая красной ногой.
- Или жаба, - поправила ее товарка. - Хоть он и живет в огне, но тело у него холодное.
Рилл отложила кошачью колыбельку, подняла руки и принялась сплетать пальцы то так, то эдак, отчего на стене появлялись тени в виде исполинских вервольфов с остроконечными ушами, огромных морских змеев, драконов и длинноносых ведьм с загнутыми кверху подбородками.
- Ему эти пугала нравятся, - объяснила она.
Мышелов задумчиво кивнул, разглядывая тени, затем снова перевел взгляд на огонь.
Сиф продолжала:
- Вскоре бог, как я заметила, стал узнавать и понимать Невон все лучше, проникая мыслью до дальних пределов нашего мира, и прорицания его делались все глубже. Афрейт, с которой я встречалась ежедневно, тем временем точно так же заботилась об Одине, оставшемся в холмах, - только она, чтобы ублажать его, призвала девочек, а не взрослых женщин, ибо он старик, - в ожидании важных для нас пророчеств.
Локи первый предупредил нас, что минголы зашевелились и снаряжают свои конные корабли, собираясь напасть на Льдистый, и что именно Кхахкт способствует всплеску безумия в них. Афрейт затем спросила об этом у Одина, и тот подтвердил - рассказы богов совпали в каждой мелочи.
Когда мы спросили, что нам делать, оба посоветовали - опять-таки независимо друг от друга - отыскать в Ланкмаре неких двух героев с тем, чтобы те явились со своими дружинами на защиту Льдистого. Они назвали ваши имена и весьма подробно описали места, где вы любите бывать, сказав, что вы - их последователи, даже если в этой жизни не знаете того, и, когда мы переспрашивали, повторяли в точности то же самое. Так скажите мне, Серый Мышелов, знали ли вы прежде бога Локи? Только честно.
- Слово чести, не знал, леди Сиф, - отвечал тот, - и не больше, чем вы, способен объяснить тайну нашего сходства. Хотя есть нечто странно знакомое в этом имени, да и в имени Одина тоже, словно я слышал их когда-то во сне. Но сколько ни ломаю голову, вспомнить ничего не могу.
- Что ж, - сказала она после паузы, - так вот, оба бога все настаивали, веля нам вас найти, и потому полгода назад мы с Афрейт сели на корабль и приплыли по Хлалу в Ланкмар... остальное вам известно.
- А скажите мне, леди Сиф, - встрепенувшись и отведя взгляд от огня, воскликнул Мышелов, - как же вы и высокочтимая Афрейт попали обратно на Льдистый после того, как колдовской буран Кхахкта вынес вас из "Серебряного Угря"?
- Буран кончился так же быстро, как мы вернулись, - сказала она. Всего мгновение мы задыхались в его ледяных объятиях, ослепленные снежным вихрем и оглушенные громовым хохотом. В следующий же миг нас подхватили два летучих женственных создания и с головокружительной скоростью перенесли в теплую пещеру, где и оставили приходить в себя. Они представились как дочери горного короля.
- Хирриви и Кейайра, не иначе! - воскликнул Мышелов. - Они наверняка на нашей стороне.
- Кто это такие? - спросила Сиф.
- Горные принцессы, с которыми мы с Фафхрдом были некогда дружны. Они невидимы, как и наш почтенный огненный обитатель, - он кивнул в сторону очага. - Их отец властвует над гордой Звездной Пристанью.
- Я слыхала об этом пике и страшном Умфорафоре, его короле, который, по слухам, вместе со своим сыном Фарумфаром является союзником Кхахкта. Дочери против отца и брата... вполне естественно. Так вот, отдышавшись, мы с Афрейт подошли к выходу из пещеры и обнаружили, что смотрим на Льдистый и Соленую Гавань откуда-то с середины склона Мрачного вулкана. Мы спустились, не без некоторых трудностей, на ледник и добрались до дома.
- Вулкан,- задумчиво сказал Мышелов. - Опять Локи и огонь, - и он вновь обратил взгляд в сторону завораживающего пламени.
Сиф кивнула.
- Все это время Локи и Один постоянно рассказывали нам о продвижении к Льдистому минголов и о вашем плавании. Четыре дня назад Локи начал описывать ваши стычки с ледяными чудовищами Кхахкта. И описывал так живо, словно сам вел один из кораблей. Мне удалось снять "Огненное логово" на несколько вечеров подряд - оно, кстати, остается за мной еще три дня и ночи, - и потому мы могли следить за всеми перипетиями вашего долгого не то бегства, не то погони - что, по правде говоря, стало под конец скучновато.
- Вас там не было, - проворчал Мышелов.
- Благодаря Локи все равно что были.
- Вообще-то, странно, - небрежно сказал Мышелов, - что вы снимали "Огненное логово" не каждый вечер с тех пор, как тут поселился ваш бог.
- Я не из золота сделана, - объяснила она без обиды. - Кроме того, Локи любит разнообразие. Его развлекают попойки и драки, которые тут случаются, - что и притянуло его сюда изначально. Да и Совет, пожалуй, не понял бы, что я здесь делаю.