Страница 57 из 71
Да, комната. И обставлена, словно прихожая в местном гостиничном номере: несколько пуфиков, невысокий столик со стоящей на нем вазой для цветов. На стене темнеет зеркало…
Зеркало? А почему…
Бетси направила фонарика. К ее удивлению, тот не отразился от поверхности. Странно, очень странно…
«Майя…» – вновь скользнуло в сознании.
Девушка подошла ближе, за ней и все остальные.
– Да, это уже не новодел! – и профессор утвердительно клацнул челюстью.
Зеркало было большим, почти в человеческий рост. Оправой ему служили два слоновых бивня. Поверхность казалась тусклой, как бы оловянной, но отражение было ясным и четким. То есть…
– Вы… вы это тоже видите? – в невозмутимом голосе Гора прорезалось удивление.
Отражение только казалось таковым. На стенах комнаты, проступавшей из глубины зеркала хорошо были видны рельефы, которых на самом деле не было и в помине. Рядом с отражением-столом застыло улыбающееся изваяние Парвати, увитое цветочными гирляндами.
– Любопытно, любопытно, – прищурился профессор. – Сдается мне, я знаю, что это за штуковина.
Молодые люди выжидательно посмотрели на ученого.
– По-моему это зеркальце из той породы, что некогда мастерил ученик доктора Фауста Кристофор Вагнер…
– Черное зеркало? – воскликнула Бетси. – Вы полагаете?..
– Почему бы и нет? – невозмутимо ответствовал археолог. – Технологию его изготовления Вагнер вполне мог раздобыть в Индии. Я об этом писал года три назад в статье, напечатанной в «Абердинском археологическом ежегоднике».
– Надо же, – смутилась мисс МакДугал. – Как это я ее пропустила?
– Когда вам за вашими похождениями успевать следить за научной прессой? – снисходительно хмыкнул Енски-старший.
– Согласно легенде, эти зеркала показывали прошлое и будущее, позволяли читать в темноте самый мелкий шрифт…
– Совершенно верно, – поклонился ей профессор. – Насчет первого, само собой, сказки, а вот второе… Поэкспериментируем?
Он достал из кармана листок бумаги, оказавшийся медицинским рецептом. Профессор протянул его Гору.
– Попробуй прочитать. А вы, уважаемая, потрудитесь-ка выключить свой фонарик.
Бетси повиновалась. Комната погрузилась во мрак.
– Ничего не вижу, – признался Гор через некоторое время.
– Не торопись. Подождем немного. Ага, кажется началось!..
В темноте появилось малиновое свечение. Тонкий луч вырвался из зеркала, дрогнул, затем начал расти…
– Вот дьявол! – не выдержала Бетси. – Оно работает!
– И не стыдно, леди. Где вы набрались таких дурных манер? – хмыкнул археолог. – Но вынужден с вами согласиться. Тр-р-рубы Иер-р-рихонские, что скажут мои болваны с кафедры?
Профессор погладил раму чудо-зеркала, осторожно потыкал пальцем в гладкую поверхность.
– Да, – признался он. – Уникальный артефакт. Подобного в Европе почти не осталось. По моим сведениям, нечто подобное было найдено в России в 60-х годам прошлого века, но после их Октябрьского переворота этот артефакт, увы, пропал. Так вы сюда прибыли из-за зеркала, мисс МакДугал?
Девушка лишь пожала плечами. Лгать не хотелось, говорить правду – тоже. Алекс Енски – личность весьма эксцентричная и непредсказуемая. Бог знает, что ему может взбрести в голову через пару минут? Бетси предпочитала иметь дело с людьми с более стабильной психикой. Например, с такими, как Гор. Правда, не будь профессора, они до сих пор сидели бы в клетке…
– Продолжим? – осведомился Енски-старший.
Он подошел к зеркалу и, скрестив руки на груди, начал декламировать, прищелкивая челюстью:
– «Дух из зеркала, скажи, да всю правду покажи!» Хочу знать, что будет со мною в будущем! Да! Да! Со мною – и со всеми остальными!..
Он подождал, коротко хохотнул.
– Дисней, само собой не подходит. В Голливуде всегда вольно обращались с классическими текстами. Ну, молодежь, давайте устроим мозговой штурм!
– У-у-у-у-у! – равнодушным тоном отозвался Гор. – Я – великий Индиана Джонс, повелеваю…
– Принц, принц, я Дюймовочка! – подхватила Бетси, пытаясь побороть очередной приступ веселья. – Покажись, покажись!..
Увы, ни Индиана Джонс, ни Дюймовочка не помогли. Поверхность зеркала оставалась такой же спокойной и безучастной.
– Так. – задумался профессор. – Или оно не действует по определению, или мы просто валяем дурака, что вероятнее. Используем принцип Оккама и остановимся на втором варианте. Дисней и Спилберг здесь, само собой, не помогут… А ну-ка!
Енски прокашлялся, подступил ближе:
– Ом на'ма Шива!.. А ну-ка помогайте, бездельники, чего это я должен выполнять за вас всю работу? Ом на'ма Шива! Бам-бам-були! Ом! Ом! Ом!.. Ха-ха! Прошу убедиться!..
Зеркало и впрямь начало меняться. Его прежде тусклая гладь стала медленно наливаться угрожающей чернотой…
– Осторожнее, отец! – всполошился Гор, но профессор лишь досадливо отмахнулся, продолжая наблюдать и негромким голосом повторять мантры.
Теперь поверхность приобрела цвет расплавленной смолы. Она словно задышала, стала подергиваться мелкой рябью, как расплавленный битум…
Археолог подошел почти вплотную к зеркалу.
– Итак, система простая. Мантры служат своего рода резонатором… Ну, что дальше?
Черное зеркало дрогнуло, поверхность словно вскипела…
– Папа! – закричал Гор. – Назад!..
Поздно! Из глубины зеркала уже тянулось что-то длинное, неровной формы, чем-то похожее на пару щупалец. Профессор попытался отскочить… Не успел. Чернота оплела его со всех сторон, сбила с ног, потащила к кипящей поверхности. Гор кинулся вслед за отцом…
– Тр-р-рубы Иерихонские! – послышался довольный голос Алекса Енски. – Ага, действует! Поехали!..
Енски-младший ухватился за куртку родителя и тут же отдернул руку – жидкое пламя обожгло кожу.
– Бетси, помоги!
– Все, хватит! – тяжело выдохнул профессор, пытаясь оторвать черные щупальца от тела. – Хватит, говорю! Отпусти!..
Не помогло – как и совместная попытка Элизабет и Гора оторвать пленника от черной кипени.
– Пусти-и-и-и!..
Слабый вскрик – и археолог исчез в глубине зеркала. Поверхность еще несколько секунд волновалась, но потом вновь стала твердой, вернувшись к первоначальному тускло-оловянному цвету…
«Майя! – в который раз подумалось девушке. – Но ведь майя – это вроде как галлюцинация? Но как же так?»
Бетси протерла глаза. Теперь зеркало отражало именно то, что и должно было. Никаких барельефов на стенах, никакой статуи Парвати. В общем, никакой майи…
…И никакого профессора.
– Дьявол! Дьявол! Дьявол! – монотонно повторял Гор, тупо уставившись в зеркало. Внезапно он схватил со стола тяжелую металлическую вазу и принялся остервенело молотить по стеклу. Никакой реакции – зеркало было словно отлито из металла. Ни трещинки, ни царапинки.
Отстранив парня, Бетси прицелилась в зеркало из пистолета. Так тебе! Так!..
Пули бесшумно входили в темную поверхность, не причиняя ни малейшего вреда. Даже дырочек не оставалось – входные отверстия моментально затягивались.
«Ну вот, – тоскливо вздохнул Гор. – И зачем я только позволил своему старику тащиться в этот проклятый Амарнатх? Как я теперь без него? Даже похоронить – не похоронишь…»
– Не отчаивайся, – Бетси осторожно прикоснулась к его плечу. – Мы обязательно найдем профессора. Даю голову на отсечение, что с ним не случится ничего плохого. Не такой у него характер, чтобы пропасть! Кто-то просто решил поиграть с нами в кошки-мышки…
– Хороши игры, – отмахнулся Енски-младший, затем задумался.
– Все, Бетси, хватит! И вправду, заигрались мы тут… Нужно немедленно выбираться и идти в полицию!
– Какая полиция? – изумилась девушка. – Ты же видел, что Малик со всеми заодно.
– Малик – это еще не вся полиция, – возразил Енски-младший. – Можно рассказать обо всем Лал Сингху.
Последние слова он произнес не без некоторого сомнения.
– В конце концов обратимся к военным. Они тут все прочешут. А еще лучше – дозвонимся ближайшему британскому консулу. Все, уходим!