Тень мага

Он задумчиво повертел в пальцах пустую чашечку.

А как же он, охотник Хантер? Кто он и что он сам? Личинка другого существа, являющегося врагом первому, или просто неправильная личинка, в которой произошли некие необратимые изменения? Личинка – урод. Брак. И чем все это кончится? Что с ним будет дальше, кто из него вылупится, когда он умрет? А может это произойдет и при жизни? Может это, то что спит и формируется в нем, проснется и захочет выйти наружу, еще до того, как он умрет естественной смертью?

Мальбиха поставила перед ним новую чашечку, и Хантер, забыв, что совсем не собирался больше пить, из нее отхлебнул.

Кофе был жутко горячий. Хантер сделал еще глоток и вдруг понял, что по спине у него, уже некоторое время, течет холодный пот. Потому что он испугался. Испугался? Чего? Что не принадлежит себе? Что не является тем, кем является? Тогда, кто же он? И зачем? И насколько он контролирует свои поступки? Может и магов-то он убивает, выполняя приказания того, кто в нем сидит?

– У вас что-то произошло?

Хантер поднял голову и увидел, что девушка перебралась за его столик. С совершенно невозмутимым лицом она продолжала есть мороженное.

– Привет, меня зовут Сузамен. А вас?

– Меня? – удивился охотник. – Э-э-э... Сак. Да, именно Сак.

Она улыбнулась.

– Сак? Странное имя. У тебя какие-то неприятности? Может быть, я чем-то могу помочь?

– Чем?

– Ну-у-у... Мы могли бы вместе провести время, очень даже неплохо, смею уверить. Ты знаешь, что сейчас ночь лунного света? Давай проведем ее вместе. Поверье гласит, что в эту ночь могут исполнится желания, даже самые странные. А..?

– Гм... – он замялся.

Искушение и в самом деле было велико. Он знал: именно сейчас и именно с этой девушкой он сможет забыть все, пусть и на время. Об этом говорили нити ее судьбы. Они были пока еще довольно чистыми, так, слегка окантованные чернотой, но пока еще в норме. А значит, она сможет ему сопереживать. Может быть, потом, в постели, он расскажет ей о том, что с ним случилось. Хантер знал: она ему не поверит, но сможет, своим, женским чутьем понять основное, посочувствует, пожалеет и тогда, тогда ему станет легче... Тогда, он может быть, сможет забыть о этих вопросах и вовсе.

Он улыбнулся девчушке, машинально прикидывая в какую сумму ему обойдется эта ночь. Вряд ли, в очень большую. Да и какое это имеет значение? Уж он-то, в любой момент может достать столько денег, сколько захочет...

И тут он передумал.

Почему? Да потому что вдруг понял: этого делать нельзя. Нельзя отвлекаться, нельзя стараться забыть эти вопросы. Поскольку, на них нужно было найти ответ как можно скорее. Потому что, он должен, он просто обязан знать кто он, зачем в этом мире, и чем все кончится.

– Нет, в следующий раз, – сказал девушке Хантер. – В следующий раз.

Он сунул ей в руку банкноту. Увидев сколько он ей дал, девушка удивилась, а потом опомнилась и тут же проворно спрятала банкноту в вырез платья. Неловко переваливаясь на своих здоровенных ногах, появилась мальбиха. Ей тоже досталась банкнота, поменьше.

И все, и пора было уходить.

Хантер встал и вышел из кафе на улицу. Теперь ему предстояло добраться до аэропорта, но это уже были форменные мелочи.

– Эй, послушайте, – крикнула ему, выбежавшая за ним из кафе девушка. – Может быть, все же, подумаете?

– Нет, – обернувшись, покачал он головой. – Нет, в следующий раз.

– А жаль...

И он снова чуть было не передумал, но потом вспомнил, что ей еще придется объяснять, почему у него ночью светятся глаза. А кроме того... кроме того... Тот маг, которого он убил, был не простой. И убив его, он превратился в волка, который задрал не ту овечку. И если на убийство своих товарищей маги, как правило, смотрят сквозь пальцы, то тут... Кто знает, может быть в город уже едет один из этих, супермагов, чтобы расследовать обстоятельства гибели своего товарища? А девушка – это был след. Она запомнит его фосфоресцирующие глаза, запомнит, как он выглядит. Конечно, супермаг обнаружит его полустертый след и проследит его до самого аэропорта. Конечно, на летном поле его след оборвется. И маг не сможет определить куда он улетел. Но девушка. Супермаг ее найдет, обязательно найдет и хорошенько расспросит. Она вспомнит клиента со странными глазами, а там...

Нет, нельзя.

Сейчас для него самое разумное – отправиться в аэропорт, и как можно быстрее.

Хантер еще раз отрицательно покачал головой и развел руками. Девушка надула губки и ушла в кофе.

Вот и ладно. Теперь, поймать бы такси. Кстати...

Он посмотрел на часы.

Да, все верно. Уже второй час ночи. А значит, день после ночи падающих звезд кончился. Стало быть, таксисты уже работают.

Он поднял руку. Через минуту возле него остановилось такси.

Усаживаясь в машину, Хантер сказал:

– В аэропорт!

– Понял, – ответил таксист.

“Ну вот, – сказал себе Хантер. – Теперь, значит, старый дурак, тебе нужно решить несколько вопросов, на которые ты, по своему скудоумию, все же напоролся. Несколько совсем детских вопросов.”

Он хорошо понимал, что поискам ответов на эти вопросы придется посвятить может быть всю жизнь, все время которое ему осталось.

“А сколько тебе осталось-то? – спросил он у себя, и тут же ответил. – Лет десять, двенадцать.”

Да, именно столько он еще протянет. Потом, он станет слишком стар и однажды его подведет реакция... Десять-двенадцать... Не густо. Хантер был уверен, что этого времени ему может не хватить.

“Эх, продержаться бы подольше, – подумал он.”

Да где там... Человеческая жизнь не резиновая игрушка. Ее невозможно растянуть, продолжить даже на одну дополнительную секунду. А жаль, если бы ему удалось прожить дольше...

– Мы торопимся? – спросил таксист.

– Нет, – ответил Хантер. – Пока нет.

– Это хорошо. Не люблю лихачить. Того и гляди...

“А все же... – думал Хантер. – Кто я, и зачем, и чем все кончится? Кто я... ? И не является ли все, что произошло со мной за последние два дня наказанием за глупость, за самомнение, за то, что я когда-то решил, что способен судить и карать, судить и карать...”

Такси катило к аэропорту. Хантер сидел, откинувшись на мягкую спинку сиденья и думал. В голове его неотвязно крутились вопросы: Кто я? Зачем я? Чем все это кончится? И кто такие супермаги?

Вся предыдущая жизнь казалась ему теперь простой и бездумной. Да собственно, так оно и было. Или почти так.

Кто? Зачем? И чем все это кончится?

Таксист время от времени отпускал какие-то заезженные шуточки, которые, видимо, говорил каждому пассажиру, которого вез в аэропорт. Хантер его не слушал, он думал.

Ах, если бы у него были не эти десять-двенадцать лет, а больше, гораздо больше...

17

Поле аэродрома так и светилось огнями.

Она стояла так близко, что даже могла хорошо рассмотреть самолет, который был на самом его краю. Самолет сидел на поле, подогнув ноги и только время от времени, чисто рефлексивно, поднимал голову. Тогда в его больших, круглых глазах отражались прожектора, они будили в них красноватые сполохи, похожие на костры древних людей, а может быть, на отсветы далеких, далеких пожаров. Потом самолет опускал голову, сполохи гасли, и глаза его, в этот момент, становились похожими на старинные зеркала, тусклые, отражающие мир неохотно и расплывчато.

По приставной лесенке, один за другим, пассажиры поднимались в салон, неторопливо и важно, поскольку время еще было. Самолет только что накормили и теперь он мог взлететь только минут через десять, не раньше. Вот на лесенке появилась знакомая ей фигура.

Хантер!

Да, это был он. Лисандра его узнала и успокоилась. Он улетал и теперь, у нее было время замести следы. Больше она с ним никогда не встретится. Никогда никогда. Слишком много риска. Тот, кто поразил черного мага – опасный противник.

А ей, сейчас, нужно было подумать о себе.