Страница 6 из 20
– Запомните мои слова. Это все равно случиться рано или поздно, и когда это случиться, скандал, подобно которому вы никогда еще не слышали, прогремит на весь город.
– Было бы просто чудесно, если бы я знал, кто она такая, произнесла Кейт, переворачивая листок газеты, - Я бы сделала её своей лучшей подругой. Она ужасно интересна. И независимо оттого, что вы там не говорили бы, она почти всегда права.
Именно в этот момент, Ньютон, несколько толстенький корги Кейт, влетел в комнату, как маленький вихрь.
(корги - порода декоративных собак - прим. переводчика)
– Неужели эта собака предполагает остаться в этой комнате? - спросила Мэри, и тут же взвизгнула: - Кэйт! Поскольку песик подбежал к ней и оперся передними лапками о колени, ожидая поцелуя.
– Ньютон, сейчас же ко мне, - приказала Кэйт.
Песик бросил на Мэри долгий пристальный взгляд, затем заковылял к Кэйт, запрыгнул на софу и лег своими передними лапками ей на колени.
– Он закрывает тебя, как небольшое меховое одеяло, - улыбнулась Эдвина.
Кэйт пожала плечами и погладила толстый, карамельного цвета мех. - Я не задумывалась об этом.
Эдвина вздохнула, наклонилась и погладила Ньютона.
– Ну что там еще она пишет, - спросила она, наклонившись к Кэйт с интересом, - Мне никогда не удается заполучить вторую страницу.
Кэйт улыбнулась сарказму своей сестры.
– Не так много. Немножко про герцога и герцогиню Гастингских, которые очевидно приехали в город ранее на этой неделе; список блюд на балу у леди Данбери, которые она называет удивительными деликатесами; и описание довольно неудачного платья миссис Фезерингтон, которое было на ней в прошлый понедельник.
Эдвина нахмурилась.
– Что-то много она пишет про семейство Фезерингтон.
– И неудивительно, - сказала Мэри, убирая вышивку и собираясь встать.
– Эта женщина совсем не умеет подобрать цвета платьев для своих девочек, такое ощущение, что она просто наугад тыкает пальцем в радугу.
– Мама, - воскликнула Эдвина.
Кэйт прикрыла рот рукой, пытаясь не рассмеяться. Мэри редко делала такие самоуверенные заявления, но если делала, то они были изумительны.
– Хорошо, хорошо, - но это же, правда. Она одевает свою младшую дочь в платье цвета мандарина. Любой, у кого есть глаза, поймет, что бедной девочке идет голубой или зеленый цвет мяты.
– Недавно ты нарядила меня в желтое платье, - напомнила ей Кэйт.
– И я очень сожалею, что так поступила. Это научит меня слушать модисток. Я не должна полагаться лишь на одно свое мнение. Мы просто переделаем то платье на Эдвину.
Так как, Эдвина была на целую голову ниже Кэйт и с более хрупкой фигурой, это не составляло большой сложности.
– Когда ты будешь переделывать платье, - Кэйт повернулась к сестре, - советую тебе убрать все рюши на рукавах. Это ужасно отвлекает и раздражает. Я чуть было не сорвала их прямо в зале на бале у Эшбурнов.
Мэри закатила глаза: - Я была приятно удивлена и благодарна тебе, что ты сумела сдержаться.
– Я была бы удивлена, но не благодарна, - сказала Эдвина с вредной усмешкой. - Только подумай, какой забавой это бы стало для леди Уилсдаун.
– Ах, да, - Кэйт усмехнулась в ответ, - Я так и вижу, как она напишет: “подпаленный нарцисс сбрасывает свои лепестки”.
– Я пошла наверх, - возвестила Мэри, качая головой, в ответ на проделки своих дочерей. - Не забудьте, мы сегодня приглашены на вечер. Вы, девочки, лучше пойдите отдохните, перед тем, как мы поедим. Скорее всего, это все закончится поздно ночью.
Кэйт и Эдвина кивнули и пробормотали обещание пойти отдохнуть. Как только Мэри собрала вышивку и вышла из комнаты, Эдвина повернулась к Кэйт и спросила:
– Ты что решила сегодня одеть?
– Зеленое газовое платье. Вообще-то я должна надеть белое, но боюсь, оно не идет мне.
– Если ты не собираешься надевать белое платье, то я тем более его не надену, - сказала Эдвина, - Я лучше надену свое голубое муслиновое платье.
Кэйт согласно кивнула, и снова уткнулась носом в газету, одновременно стараясь удержать Ньютона на коленях. Песик перевернулся на спинку и подставлял животик, чтобы его почесали.
– Только на прошлой неделе, мистер Бербрук сказал, что ты ангел в голубом. И что этот цвет очень подходит к твоим глазам.
– Мистер Бербрук сказал? Тебе? - Эдвина заморгала от удивления.
Кэйт глянула на нее. - Ну конечно мне, все твои поклонники стараются передать комплименты через меня.
– Через тебя? Почему через тебя?
Кэйт снисходительно улыбнулась.
– Эдвина, ты же сама, совсем недавно объявила перед полной аудиторией, что не выйдешь замуж без одобрения своей сестры. Сделала свое заявление на музыкальном вечере Смитти-Смит.
Щечки Эдвины покрылись розовым румянцем.
– Но это же было не перед всеми, - промямлила она.
– Может быть и так, да только такие новости разносятся быстрей, чем пожар по крышам домов. Меня даже не было в комнате в тот момент, и все же, не прошло и двух минут, как я услышала про твое заявление.
Эдвина скрестила руки и выдавила звук “хмпхх”, сильно напоминающий тот, который совсем недавно издала её старшая сестра.
– Ладно, пусть так. Но меня совсем не волнует, что все слышали мое заявление. Я знаю, от меня ожидают блестящей и грандиозной партии. Но я не хочу выйти замуж за кого-нибудь, кто будет плохо относится ко мне. Любому джентльмену, который произведет на тебя впечатление, я позволю ухаживать за мной.
– Неужели на меня так трудно произвести впечатление?
Две сестры посмотрели друг на друга, потом выдохнули в унисон: Да!
И обе засмеялись. Но хотя Кэйт и смеялась вместе с сестрой, чувство вины расцвело внутри нее. Все Шеффилды знали, что, скорее всего именно Эдвина удачно выйдет замуж. Это должна быть Эдвина, которая сможет гарантировать, что её семья не будет жить в благородной бедности.
Эдвина была олицетворением самой красоты, в то время как Кэйт…
Кэйт была Кэйт. Кэйт и не возражала. Красота Эдвины была просто фактом. Некоторые вещи Кэйт поняла уже давно. Когда Кэйт училась вальсировать, как она не старалась, она почему-то все время пыталась взять на себя инициативу в танце. Помимо этого, она всегда боялась быть в центре внимания. Не имеет значение, как часто она говорила себе, не быть глупой; не имеет значения, как она одевается и причесывается или пощипывает свои щеки; ей никогда не стать такой же хорошенькой, как Эдвина.