Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 83 из 122

Уже миновав приток и направляя лодку к берегу, он услышал крик о помощи. Кричала Ирина. Лодка понеслась к берегу. От напряжения чуть не сломалось весло. На берегу никого не было, возле места, где лежала Ирина, на песке четко обозначались следы босых ног. Это были мужские следы, широкие, с растопыренными пальцами. Следы вели в чащу леса. Уже вбегая в лес, Владимир услышал знакомый гул, но вначале не понял его происхождения. Он обернулся и увидел летящий вдали вертолет. Остановился на мгновение, но тут же бросился вслед за похитителями.

Издали до него донесся сдавленный крик. Владимир повернул на голос. Он рисковал в любую минуту напороться на толстый острый сук, но не думал об этом. Вскоре стал различим треск под ногами бегущих по лесу людей, он закричал, но не услышал ответа. Треск впереди усилился. Владимир выбежал на поляну и увидел, как два фавна тащили извивающуюся Ирину, схватив ее за руки и ноги. Она дергалась, мешая похитителям двигаться быстрее. Обернувшись на шум догоняющего их Владимира, фавны бросили жертву на траву. Один сразу же пустился наутек. Второй замешкался. По его распухшей физиономии с перебитой переносицей Владимир узнал своего старого знакомого. Он не стал дожидаться, когда фавн придет в себя. В два прыжка настиг его и взмахнул рукой. Фавн упал как подкошенный.

Ноги и руки Ирины были туго связаны сплетенной из растительных волокон веревкой, так туго, что лодыжки посинели. Рот забит травой. Помогая себе зубами, Владимир распутал узлы. Затем стал осторожно вытягивать изо рта траву.

- Я знала, что ты меня спасешь... - были первые слова Ирины. Она вдруг заплакала. - Я чуть было тебя не потеряла.

Владимир хотел поднять ее на руки, но она остановила его.

- Похорони этого! - она указала рукой на поверженного фавна. У того была неестественно вывернута голова, так как удар ребром ладони перебил ему шейные позвонки. Он умер мгновенно, не успев даже вскрикнуть.

- Зачем? - не понял Владимир.

У его спутницы расширились от ужаса глаза.

- Ты хочешь, чтобы его сожрали звери? Но ведь он тогда больше не возродится. Это жестоко!

- Но он враг! Туда ему и дорога!

- Он лапиф! Как ты не понимаешь? Если мы не будем хоронить своих, нас вскоре не останется совсем.

- Ты права! Я совсем забыл. Но должен тебе сказать, что препротивнейший тип! Надеюсь, что в новой жизни он будет иным.

- Я его вспомнила!

- Кого ты вспомнила? - не понял Владимир.

- Вспомнила, когда я его раньше видела. Это он похитил меня, когда мы спасались от кентавров. Он ночью подкрался к нашему лагерю, схватил меня на руки и потащил в чащу. Женщины закричали и разбудили воинов. Те бросились за нами. Наверное, стрела, которая предназначалась ему, попала в меня.

- Вот как? Выходит, он заранее, еще тогда знал, где твое дерево, и ждал своего часа?

Ирина презрительно сморщилась и ничего не ответила. Владимир вырыл неглубокую яму посреди поляны, затащил в нее тело фавна и забросал землей.

- Ну как? Можешь идти? - спросил он, закончив эту неприятную работу. Ирина попыталась подняться, но ноги ее подкосились, и она упала бы, если бы Владимир не подхватил ее на руки.

- Послушай, - обратился он, когда они уже порядочно отошли от поляны, - я все хочу спросить тебя, это дерево... оно что... плодоносит несколько раз?

- Когда как. Иногда один, а иногда больше.

- И если второй раз, то из него выйдешь снова ты?

- Ну, это будет не скоро... хотя, кто знает. Мы знаем, что дерево может плодоносить несколько раз, но никогда почти не встречаемся друг с другом.

- Так что, этот фавн имеет шанс снова встретиться с тобой, я хотел сказать, с твоею копией?

- Вполне возможно... - она вдруг рассердилась. - Не говори мне больше об этом! Хорошо?

- Обещаю.





Вскоре Владимир с драгоценной ношей вышел на берег. И остановился как вкопанный. Возле того места, где он оставил лодку, стоял вертолет, а рядом с ним - люди.

- Как вы здесь очутились? - спросил Владимир, когда возгласы и восклицания стали обретать характер членораздельной речи.

- Лучше объясни, как ты очутился здесь? - в свою очередь спросил Вальтер. - Мы тебя искали совершенно в другом месте. На восточном берегу озера, где вы расстались с Сашей.

- Так Саша жив?

- Представь себе! Он и указал нам место, где тебя искать. Мы уже были там раз двадцать, прочесывали все окрестности, но никакого следа. Не хотелось верить, что вас сожрал Пифон.

- Так вы о нем знаете?

- Конечно!

- Вскоре я вам предоставлю возможность познакомиться с мадам поближе.

- Ну, ты это потом расскажешь. А кто это чудо природы? - он кивнул на еще не пришедшую в себя от переживаний и неожиданностей Ирину.

- Ирина Олянская!

- Вот как? Поздравляю! Очень рад познакомиться с вами, - Вальтер нагнулся и поцеловал Ирине руку. Та испуганно ее отдернула и спряталась за Владимира.

- Успокойся, - Владимир перевел ей слова Вальтера. Ирина улыбнулась и кивнула тому головой.

- Какая красавица! - не удержался Вальтер. - Твой отец будет рад! Где ты ее нашел?

- Снял с дерева, - Владимир коротко рассказал о своей встрече с Ириной.

- Удивительно. Я уже слышал об этом, но не мог поверить. Ты сам все это видел?

- Собственными глазами. А откуда вам известно об этом? Я имею в виду рождение лапифов из деревьев.

- Ну, у нас уже много таких дам живет в лагере. Ребята разыскали их в лесу. Правда, на всех не хватило, но теперь знаем, где их искать...

- Скоро их будет достаточно много. Они остались с Игорем в ущелье, выход из которого сторожит самка Пифона. Мы можем сейчас туда отправиться и освободить их...

- Сделаем это. завтра. Я уже сообщил твоему отцу, что ты нашелся, и жестоко заставлять его долго ждать. Садитесь все в машину, - пригласил он.

Когда над головой зашумели винты вертолета, Ирина задрожала всем телом и прижалась к Владимиру.

- Не бойся, моя девочка, все будет хорошо, - он ласково погладил ее по голове и, взяв кем-то небрежно оставленный на сиденье шерстяной плед, накинул ей на плечи. - Укройся, а то замерзнешь, здесь в кабине дует.

Вальтер что-то хотел спросить, но Владимир перебил его:

- Ты мне так и не рассказал, как тебе удалось спастись? Тебя ведь схватили кентавры. Мы ничем не смогли тебе помочь, была ночь, и нас со всех сторон осыпали стрелами.