Страница 55 из 122
Из-за заторов на дороге Рок, несмотря на включенную сирену, чуть было не опоздал на встречу с шефом. Уже поднимаясь по трапу самолета, тот заметил бегущего через летное поле Рока. Полковник сделал знак пилоту, чтобы немного задержался, и, спустившись с трапа, пошел навстречу.
- Ну? - нетерпеливо спросил он, оглядываясь на самолет. - Где?
- Отправился несколько дней назад к Рашкуну! - с трудом переводя дыхание, доложил Рок.
Вместо ответа полковник схватил его за руку и потащил к трапу.
- Быстро в самолет! - приказал он.
- Мы надолго? Я не предупредил жену.
- Пошлем радиограмму.
- А как же Эл?
- А мы как раз и летим, чтобы взять Рашкуна. - Полковник не сказал арестовать, а именно взять. Рок только сейчас заметил, что большой реактивный авиалайнер заполнен воздушными десантниками.
- Что, так серьезно?
- Уж куда более!
- Садитесь, майор, - один из десантников поднялся со своего места и уступил кресло Року. Сам же примостился на зеленом деревянном ящике, стоящем в проходе между креслами.
- Надо дать радиограмму местным органам, - высказал предложение Рок.
- Знаешь, где у Рашкуна местные органы? Вот где! - полковник показал Року крепко сжатый кулак.
- Тогда пограничникам.
- Пограничников предупредили. Они блокируют перевалы, так как Рашкун может попытаться уйти за кордон. Пограничники получили приказ открывать огонь на поражение в случае малейшего сопротивления. Черт возьми! - с досадой вздохнул полковник. - Чего Эл туда полез?
- Наверное, за тем же, что и раньше.
- Раньше! Раньше! - передразнил своего подчиненного полковник. - Так то, что он дал нам раньше, и вывело нас на Рашкуна. Усек?
Рок кивнул.
- Понимаешь, что будет, если Эл погибнет? Лог такого о нем наговорил...
- Я знаю! Он меня тоже просвещал... А может быть, он все-таки слушал телепередачу и сейчас преспокойно едет в столицу?
- Дай то Бог! Хотя маловероятно. Он бы уже два дня назад вернулся.
Самолет тем временем набрал высоту и лег в горизонтальный полет. Внизу бескрайней снежной пустыней белели ярко освещенные солнцем облака.
Часть III
КИБЕЛА
ЗНАКОМСТВО СО СЧАСТЛИВОЙ.
ПЕРВЫЕ СЮРПРИЗЫ
- Таким образом дела обстоят так, - закончил доклад Вальтер, - что ни одно земное растение не может существовать на этой планете.
Зал зашумел.
- Следовательно, колонизация ее невозможна? - попробовал уточнить Николай.
Вальтер пожал плечами.
- Судите сами, если наша пшеница погибла в результате действия на нее белковых тел, которые ничем не отличаются от известных нам антител. Кто их выработал? Не знаю! И не только пшеница, но и растения, привезенные нами с Земли, погибли, как погибает все чужеродное, попадая в организм. Наши растения чужеродны.
- Может быть, все-таки вирус поразил их?
- Вирус имеет нуклеиновую природу. Обычно это РНК. Здесь же белок, только белок гамма-глобулиновой природы, той же природы, что и антитела живых организмов. Я понимаю, что ты имеешь в виду, - обратился он к спросившему его Роберту Холлу.
- Если бы вирус, все было бы проще. Но это антитела. Положение безвыходное. Против антител мы не сможем бороться.
- Что же или кто же вырабатывает их против земных растений?
Вальтер опять пожал плечами.
- Ничего не могу сказать. Мы с таким явлением еще ни разу не встречались. Антитела вырабатывает организм против попавших внутрь его носителей чужеродной белково-полимерной информации. Но только в том случае, если информация эта проникает внутрь самого организма. А здесь... Нет! Ничего не могу сказать!
Несколько человек одновременно, перебивая друг друга, пытались что-то спросить или сказать...
- Друзья мои! - Сергей встал и поднял руку, прося тишины. Постепенно разговоры прекратились. - Друзья мои, - повторил он, - мы столкнулись со странным явлением в природе этой планеты. Это не только гибель наших посевов в результате атаки антителами, как сообщил Вальтер. Это непонятное поведение грунтовых вод, из-за чего мы не могли пока создать на планете свою СС. Последнее меня беспокоит не меньше гибели растений, а даже больше. Пока мы не создадим СС, мы не только не сможем связаться с Землей, но, возможно, не сможем разобраться в сложившейся сейчас ситуации на планете. То, что сообщил Вальтер, очень странно, но не менее странно и то, что там, где геологи не обнаруживают грунтовые воды, вдруг начинают бить фонтаны. Создается впечатление, что планета не терпит никаких изменений в своей почве. Почему? Вот о чем следует задуматься.
И третье. Внезапное появление Оксаны. Наш доктор предполагает, что у нее был глубокий шок. Выходит, мы приняли его за смерть и похоронили живую. Но как объяснить, что она смогла выбраться из могилы? Могила была неглубокой, но она же лежала в гробу, крышка которого была прибита, а сверху навалена земля. Известны, правда, случаи, когда человек в особых экстремальных условиях может проявить невероятную силу и совершить огромную работу. За неимением лучшего мы можем пока принять такое объяснение, но мне оно кажется неубедительным. Здесь что-то другое, неясное.
Оксана, когда ее геологи привели в лагерь, никого не узнавала. Говорить она тоже не могла. Одежда на ней была та, в которой ее похоронили, но вся оборванная. Однако на теле не было ни ссадин, ни ушибов, которые, естественно, должны быть у человека, выбравшегося из закрытого гроба и могилы. Глаза ее были прикрыты ресницами, но создавалось впечатление, что она с интересом и каким-то особым вниманием присматривается к окружающему. Может быть, это и показалось. На вопросы, обращенные к ней, она не реагировала. Доктор экспедиции Логинов, осмотрев ее, не нашел никаких внешних и внутренних телесных повреждений. Рефлексы тоже были нормальными. Ночью при ней оставили двух женщин, которые были раньше ее близкими подругами и теперь вызвались дежурить возле нее до утра.
Утром ее посетил Сергей. Не добившись ни слова в ответ, он попытался "прощупать" ее мозг, чтобы иметь хоть какую-то информацию, но к удивлению своему потерпел полную неудачу. Мозг Оксаны молчал, так же, как и ее язык. В то же время Сергею почудилось, что кто-то сам настойчиво лезет к нему в мозг. Такое ощущение он уже раз имел, более сильное, чем сейчас, но близкое по характеру. Это было тогда, когда он вышел из катера и очутился на поверхности Перуна, или, как теперь он знал. Урана. Едва он понял это, как сразу же почувствовал, что попытки проникнуть к нему в мозг сразу же прекратились. Он ничего не сказал никому, но весь внутренне насторожился. Жизнь научила его спокойно относиться к непонятному и не принимать поспешных, необдуманных решении.