Страница 38 из 109
И Рыжий закрывал глаза и видел кабинет Урвана и ту, так тогда поразившую его, картину на стене. Теперь он знал, что это была карта. И что в Фурляндии дома строят из камня, а на полях выращивают орс, гуппи, лессию. В Далянии ткут тонкое сукно, а в Мэге из того сукна шьют лучшие лантеры, плавят железо, медь. Ганьбэйцы же, этот ужасный, всеми отверженный народ, те вообще ничего не растят, не куют, не шьют, не плавят, а кормятся единственно разбоем на морях. А те моря... А эти горы, реки, города... Р-ра, сколько здесь всего! Голова идет кругом!
Но, тем не менее, прочтя главу "Основы Географии", он тут же взялся за главу "Всеобщая История", в которой вкратце излагались войны, смены династий и важнейшие научные открытия. Затем была глава "Законы", затем "Народонаселение", "Легенды", "Свод ремесел", "Этикет"...
А за окном - снег да дымы. В Столбовске снова неспокойно. Глухов, Песчанск... Но все, что было за окном, теперь казалось ему таким далеким и несущественным! Вот зато книга - это да! Два раза он прочел ее всю от застежки до застежки. А после три. Потом даже четыре. Ну, еще бы! Ведь в ней же говорилось обо всем! Вот разве что...
И Рыжий снова подошел к столу и потянулся к книге. Открыл и начал читать ее с самого начала, с самой первой строки: "Мир, созданный Создателем..." И тотчас же зажмурился. Создатель - это кто? И для чего он создал этот мир - наш Земной Диск и Солнце, и Луну, и Космос, и звезды? И почему это о нем - то есть о том, кто даровал жизнь всему, что только есть на этом свете, - почему это о нем никто никогда ничего не говорил и не говорит? И почему это даже здесь, в этой так называемой Книге Всех Знаний, Создатель упомянут только однажды, правда, зато на первой же строке?! А далее о нем нет ни одного, даже самого малейшего намека. Почему это так? Почему? Рыжий сидел, смотрел в окно. Светает. Все сейчас на Горе, терем пуст...
Нет! Шаги! Рыжий поспешно закрыл Книгу...
А князь уже стоял в дверях и пристально смотрел на Рыжего. Рыжий отвел глаза, когти его невольно впились в книгу.
- Что, - спросил князь, - не ждал?
Рыжий молчал. Тогда князь подошел к нему, сел рядом, усмехнулся и сказал:
- Читай, читай, я ж тебе не мешаю. Ну, открывай!
Рыжий по-прежнему сидел не шелохнувшись.
- Ну, ладно, - усмехнулся князь. - Не хочешь сам читать, тогда я почитаю. Гм. Да! Как это там? - и, деланно откашлявшись, глядя Рыжему прямо в глаза, он слово в слово повторил:
- "Мир, созданный Создателем, являет собой диск, коий покоится в Безмерной Пустоте. Мы, здесь живущие..."
И вдруг замолчал. Потом - вдруг также неожиданно - спросил:
- Я не ошибся?
- Нет.
- И хорошо. А то, знаешь, пять лет я ее не читал. Вдруг, думал, подзабыл. Ан нет. Нюх, значит, еще есть!
Глаза их снова встретились. Князь продолжал:
- Я так и знал, что он попробует тебя переманить.
- Кто?
- Помолчи пока! Кто-кто, а я Урвана знаю. Ты почему мне сразу не сказал о Книге? Или ты думал, что укроешься? Да я ее сразу учуял!
- Но я...
- Ар-р! Ар-р! - князь зло прищурился. - Глупцы. Все вы глупцы! Читаете, мечтаете. О чем, хочу я знать? Да что у них там есть такого распрекрасного? Был я в Фурляндии, был в Мэге, был в Тернтерце. Да, поначалу разбегаются глаза и думаешь: вот мне б сюда, так я бы... А что я? Да ничего! Вот поживешь там маленько, присмотришься - и ви... Тьфу! И еще раз тьфу!
И князь, лапой махнув, замолчал, ощетинился. Долго молчал. Потом злобно сказал:
- Сперва Юю рвалась туда, все уши прожужжала, теперь вот ты...
- Что я? Я ж ведь молчу.
- Вот то-то и оно - молчишь! А почему?
- Ну...
- Что?!
Но Рыжий не ответил. А что было сказать? Да, он читал тайком - ведь книга была от Урвана, а значит - от врага. И потому, чтоб не разгневать, не обидеть, а вовсе не...
Князь встал, прошел к окну. Было уже совсем светло - Солнце давно уже взошло. Искрился снег. Дымы над городом стояли прямые, высокие - значит, к морозу...
Вдруг князь сказал:
- Глава девятая, четвертая посылка. Там сказано: "Мир не дано понять. Он этого не хочет". Он! Слышишь меня, нет? - и повернулся к Рыжему. - А знаешь, кто этот "Он"? Это Создатель. То-то же! Смекай! А мне уже пора, - и резко развернулся и ушел. А вот зашел к себе. Вот все затихло...
И долго, очень долго еще было тихо. Потом внизу раздался перетоп - это с Горы вернулись лучшие. Потом они обедали... И снова стало тихо. Рыжий сидел на тюфяке, листал девятую главу... И наконец не выдержал и вышел от себя и постучался к князю. Тот, помолчав, ответил-таки:
- Да.
Рыжий вошел к нему. Князь, как всегда, лежал на шкуре чудо-зверя, а перед ним, на низком столике, стоял кувшин с вином, а рядом с ним была насыпана горка каленых орешков.
- Садись, - позволил князь.
Рыжий присел на самый краешек. Они долго молчали. Потом Рыжий спросил:
- Создатель, это кто?
- Создатель? - усмехнулся князь. - Он, говорят нам ученые, и создал этот мир.
- А почему они тогда ничего не пишут о нем в Книге?
Князь взял орешек, повертел его, но разгрызать не стал, а отложил... а после медленно и как бы нехотя ответил:
- Да потому, что эта книга - Книга Знаний, но о Создателе мы ровным счетом ничего не знаем. Создатель - это просто аксиома, то есть такое утверждение, без всяких доказательств. А откуда она появилась? А вот откуда: те первые ученые, которые писали эту книгу, никак не могли поверить в то, что мир создался сам по себе. Вот поэтому они и представили, и утвердили в этой своей аксиоме, что все мы созданы Создателем.
Рыжий насупился. Его всего трясло! Но, тем не менее, он как можно спокойней спросил:
- А ты? Ты что, в это не веришь?
- Нет, - просто сказал князь. - Не верю. Ведь я же не ученый, я равнинец, и, значит, как и все мои сородичи и соплеменники, должен верить не в Создателя, а в Одного-Из-Нас.
- Так, значит, только должен?
- Да, - раздраженно кивнул князь. - А этого что, разве мало? Ты, кстати, тоже много чего должен! Вот, например, уже пять дней подряд ты не приходишь на Гору. А я молчу. Да и другие тебя понимают. Гора - это, конечно, хорошо, да и обряд хорош, даже красив, я б так даже сказал, но жить-то не на Солнце - на Земле.
- Земля большая!
- Несомненно. И есть на ней державы богатые, а есть и которые поплоше. Народы, они тоже везде разные. Одни служат Учителю, другие Одному-Из-Нас, а кто и Стоокому, а кто и вообще даже сам не знает кому. Да и что это здесь повторять, ты же читал главу "Легенды".