Страница 111 из 115
Делани, впрочем, не заметила ее улыбки. Наклонив голову, она внимательно к чему-то прислушивалась.
– Всадник, – прошептала она, широко раскрывая глаза. – У лошади не хватает одной подковы…
В следующее мгновение она была уже у окна, просунув голову между занавесками.
Юлианна внезапно почувствовала сильнейший страх.
– Может быть, это просто гонец скачет на север с каким-нибудь известием? – с надеждой спросила она.
– Нет, он впереди каравана.
– Приближается к нам? – спросила Юлианна, в тревоге соскальзывая с кровати и опускаясь на колени рядом с девочкой, чтобы выглянуть в окно. Словно в ответ на ее вопрос фургон резко остановился, и она схватилась руками за подоконник, чтобы не упасть. Пальцы ее слегка дрожали. За окном она не увидела ничего интересного, кроме темного ночного леса.
– Что ему нужно? – спросила она вслух и только тут обратила внимание, что Делани рядом с ней нет.
Юлианна резко повернулась, щурясь от яркого света, и увидела девочку сидящей на полу. На коленях у нее лежал тяжелый мужской арбалет.
– Что ты собираешься делать с этой штукой? – спросила Юлианна потрясение.
– Стрелять, конечно, – с поистине цыганским высокомерием ответила девчушка.
Упершись ногами в рога арбалета, она натянула тетиву и ловко поставила ее на боевой взвод. В следующее мгновение она вставила на место стрелу и задумчиво посмотрела на Юлианну.
– У тебя есть оружие? – спросила она.
– Нет, – просто ответила Юлианна. Делани досадливо прищелкнула языком и пробормотала себе под нос:
– Вечно эти горожанки отправляются в дорогу без всего!
Затем она встала с пола и подкралась к окну, волоча тяжелое оружие за собой. Осторожно пристроив его на подоконнике, она отодвинула занавеску и стала вглядываться в темноту.
– Он идет сюда вместе с мадам Дачией.
Сердце Юлианны упало, и она стиснула пальцы на коленях. Шаги приближались, и смуглый пальчик Делани лег на спусковой крючок арбалета. Дверная ручка стала медленно поворачиваться, и палец чуть напрягся.
– Положи пожалуйста мой арбалет! – раздался сердитый голос мадам Дачии.
Хрупкие плечи Делани ссутулились под тяжестью оружия, и она опустила непослушный арбалет на пол. Дверь в фургон распахнулась, и в фургон проник высокий человек, темный, словно ожившая тень.
Только тень не может истекать кровью.
– Геркон Люкас! – ахнула Юлианна, отодвигаясь на дальний край кровати.
Лицо барда было пепельно-серым от усталости и потери крови. Тонкая рука, покрытая пятнами засохшей крови, прижималась к животу, словно Люкас пытался скрыть красные пятна на разорванной рубашке. При виде испуганного лица девушки бард слегка поклонился:
– Юлианна… Как хорошо, что я вас встретил.
Юлианна поднялась во весь рост, не желая, чтобы Люкас смотрел на нее сверху вниз.
– Прошу вас, мастер Лкжас… Я очень тороплюсь…
На его губах появилась вежливая улыбка.
– Я знаю, моя дорогая. Бежите от чудовища, которого ни разу не видели. Обычное дело, смею вас заверить.
Юлианна шагнула вперед, пытаясь жестом заставить его покинуть кибитку.
– Прошу вас… Вашими ранами должны заниматься цирюльник или жрец. Я должна ехать дальше.
В глазах Люкаса сверкнул огонек предостережения:
– Ну давайте, сразитесь с монстром! Сверхъестественные чудовища стали столь редки, что никто не может пройти мимо них спокойно.
С отчаянно бьющимся сердцем Юлианна вытолкнул Люкаса из дверей.
– Мадам Дачия! Я требую безопасного проезда!
Люкас успел схватить ее за руку и вы тащил из фургона вслед за собой. Холодный ночной ветер хлестнул ее по лицу. Люкас заставил ее повернуться лицом к себе и заговорил, продолжая удерживать Юлианну перед собой:
– Мадам Дачия обеспечит тебе безопасность! Но прежде ты узнаешь, что такое твой Казимир на самом деле! Я хочу, чтобы ты узнала, что он за чудовище! Я хочу, чтобы ты научилась ненавидеть его!
– Отпустите меня немедленно! – выкрикнула Юлианна, пытаясь вырваться.
– Нет! – сердито прокричал в ответ Люкас. – Слишком поздно бежать, моя дорогая. Казимир уже близко!
Юлианна посмотрела назад, на дорогу, и ахнула. Неровные каменные плиты, которыми она была вымощена, были освещены прямыми как стрелы лучами луны, пробивающимися сквозь кружево листвы. По сторонам дороги возвышались стройные деревья, напоминающие мраморные колонны, и темнота между ними, в которой без устали трудились цикады и сверчки, казалась еще гуще из-за ослепительного сияния серебристой луны.
На дороге, на пригорке, появилась огромная черная тень.
Она двигалась с ужасающей быстротой, клацая по камням твердыми когтями. Она неистово мчалась сквозь лунный свет, и густой мех развивался на ветру. Даже на этом расстоянии Юлианне показалось, что серебристые глаза зверя уставились прямо на нее, и с губ девушки сорвался негромкий возглас отвращения и ужаса. Она сделала отчаянное движение в сторону фургона, но Люкас крепко обхватил ее рукой за талию. Он держал ее перед собой словно щит, и когда Юлианна сделала попытку освободиться, в угрожающей близости от ее горла сверкнул кинжал.
– Прошу прощения за грубое обращение, моя дорогая. Это в твоих же интересах, – прошипел Люкас ей на ухо. – Гляди! Вот твой любовник!
Зверь приблизился на расстояние меньше сотни ярдов и скрылся в густой тени, предусмотрительно сойдя с освещенной части дороги. Затем он снова появился, совсем близко, молча и решительно наступая на Люкаса и Юлианну. Бард сделал несколько шагов назад, таща девушку за собой. Одновременно он выразительно взмахнул кинжалом.
– Остановись, или я убью ее! Серебристо-серый волк остановился в десяти ярдах.
– Хорошо, Казимир, хвалю! – крикнул Люкас насмешливо, хотя по его властному лицу катился пот. – Кинжал у горла твоей возлюбленной все еще способен остановить тебя? Я потрясен!
Казимир зарычал в ответ, и его глубоко посаженные волчьи глаза сверкнули красным огнем. Повернувшись, он начал обходить их по широкой дуге.
Люкас медленно поворачивался вокруг своей оси, удерживая Юлианну между собой и зверем.
– Видишь, Юлианна? Видишь, что он такое? Казимир – чудовище! Взгляни на его окровавленную пасть! Взгляни на его когти!