Скользкий

— Почему не могли? Могли... Только в этом деле, кроме знаний, еще и от обучаемого человека многое зависит. Точнее, от некоторых специфических особенностей его внутренней энергетики, — вновь подключился к разговору Доминик.

— Каких особенностей?

— Ты, когда через границу в Город или на Север переходил, холод чувствовал?

— Ну да, промораживает всего до костей. И что?

— А то, что на ту сторону перейти куда сложнее. И те, кого учили кондукторы, так и лежат на границе промороженными тушками. — Доминик сел в освободившееся кресло.

— Подождите, подождите. А как же сюда люди попадают? Если кто и замерз, так уже здесь, а не по пути.

— Сюда — это другой случай. Сюда люди попадают в соответствии с природой Приграничья. Дыры в пространстве, окна, аномальные зоны...

— Хорошо, — задумался я. Все это замечательно, но как-то нет желания загнуться на полпути. — И все же, про какие особенности речь?

— Не стоит казаться глупее, чем ты есть на самом деле, — усмехнулся Доминик. — Нам нужен человек, который не замерзнет при переходе границы и у которого не закипит кровь от резких скачков напряжения полей магической энергии.

— Причем тут я?

— Ты знаешь кого-нибудь другого, кто переболел стылой лихоманкой и остался жив? Лечение "Драконьим огнем" тоже дорогого стоит. По всем косвенным признакам — ты нам подходишь.

— Вот именно, что по косвенным, — попытался сформулировать я не дающую мне покоя мысль. — Допустим, я действительно смогу перейти границу, допустим. Вы рассчитываете, что я буду мотаться для вас туда-сюда?

— Нет, — мрачно усмехнулся Доминик. — Наша вера в людей настолько не распространяется. Но вот передать туда весточку...

— За соответствующее вознаграждение, разумеется, — добавил Мстислав. — Оплата по факту доставки.

— И мы прямо сейчас передадим тебе инструкции нашего кондуктора, — закинул удочку Доминик. — Что-то мне подсказывает — тебе не терпится отсюда выбраться...

— Где подписываться кровью? — не стал больше я торговаться.

— К чему эти формальности? — Доминик повернулся к помощнику. — Номер с собой?

— Да. — Мстислав открыл незамеченную мной раньше дверцу вмонтированного в стену сейфа и достал оттуда исписанные черными чернилами листы бумаги.

— Это что? — спросил я, принимая их у него из рук.

— Записи нашего кондуктора, а это задаток, — Мстислав сунул мне серебряную монету и вытащил из кармана рубашки коробок спичек.

— Договорились. — Я недоуменно повертел коробок в руках и протянул его обратно, но меня остановил Доминик.

— Позвонишь по номеру, записанному внутри. Скажешь, что от отца Доминика, — объяснил он. — И будь любезен — прочитай номер вслух прямо сейчас.

— Зачем? Ничего с вашим коробком не случится.

— Тебе сложно?

— Нет, но...

— Прочитай...

— Хорошо, — вздохнув, сдался я. Высыпал себе на ладонь спички из коробка и прочитал десять цифр. Три — код города, еще семь сам номер. — Что конкретно мне надо передать?

— Скажи — у нас все хорошо, но последняя посылка не дошла, и товар стух, — сразу успокоился проповедник. — Задаток ты получил, об окончательной оплате сам договоришься, не маленький. Вопросы?

— На кого вы работаете? — я собрал спички обратно в коробок.

— Не на кого, а во имя чего, — слишком искренне для правдивого ответа улыбнулся мне Мстислав. — Мы работаем во благо всего человечества.

— Да ну? И кто решает, что для человечества благо? ФСБ, ГРУ, СВР?

— Бери выше, — уже откровенно развеселился Мстислав, — Ватикан.

— Идите вы, — понятное дело, не поверил ему я.

— И ты давай уже — иди, — распорядился Доминик. — Мстислав, проводи. Когда пообедаешь, найди Олега и зайдите оба.

— Пошли, — сразу заторопился проголодавшийся сектант.

— Мстислав, а если Жан вам документы нес, зачем он на север пошел? — спускаясь по лестнице, спросил, я.

— Следы путал, — буркнул Мстислав и сдал меня с рук на руки Алексею, который вернул мою уже подчищенную одежду.

Следы путал? Как-то не очень в это верится. Белыми нитками шито. Темнят сектанты, ох, темнят.

Быстро переодевшись, я свернул листы с записями, сунул их в карман куртки и подошел к висевшему на стене зеркалу. Ну и рожа у тебя, Шарапов! Нет, благодаря усилиям Доминика все выглядело вполне пристойно, но припухшая физиономия не оставляла сомнений в том, что ее обладатель пьянствовал никак не меньше недели кряду. Да еще левую половину лица от выбитого зуба болью дергает. Надо с ним что-то делать, а то как бы десна не загноилась.

Подгоняемый Алексеем, я вышел на улицу и, отойдя от ворот, немного замедлил шаг. И куда теперь? Деньги есть, но с ночевкой проблемы надо решать сейчас, а не под вечер, когда уже поздно будет. Снять комнату? Как вариант... Только лучше сначала найду Гамлета — у него знакомых полно, глядишь, чего-нибудь и присоветует.

В лицо задул холодный ветер, и злосчастный зуб заколол ввинчивавшейся в челюсть болью. Ноет-то как! Так и убил бы тех уродов второй раз. А то и третий... Нет, первым делом надо собственным здоровьем заняться. Но опять возникает вопрос: куда податься? В городскую клинику идти далеко, Салават с Торгового угла на зубах не специализируется. В зубодерню при Патруле не пойду, даже если мне за это приплатят. Стоп, я же позавчера вывеску стоматологического салона на Красном видел. Вот туда и двину. Денег хватит: сектанты четвертак серебряный сунули, да и с трупов какие-никакие деньги смародерствовал. Да, кстати, надо будет одежду на наличие сюрпризов проверить, а то мало ли чего подсунуть могли.

Напрямик идти не рискнул — в этих дворах и заблудиться недолго — и сначала пошел к Южному бульвару. Крюк не такой уж и большой выйдет, зато дорога знакомая.

Да, хорошо на улице, не то что зимой. И народу куда больше.

Хлопец с кавалерийской шашкой на боку настороженно озирался по сторонам, пока его напарник таскал из телеги в продуктовый магазин какие-то коробки. Длинное топорище засунутого за пояс топора било того по ногам, но парень не обращал на это внимания и торопился быстрее закончить работу. Две тетки, поглядывая на парней, курили на крыльце магазина и о чем-то трепались. Из расположенной по соседству стекольной лавки взмыленный резчик вытаскивал мешок за мешком бой и обрезки.