Страница 184 из 195
Однако Эндара не слишком тревожила прохладность сложившихся отношений с Алыми Воителями – пусть их. Главное – он более не объявленный во всевселенский розыск преступник, и угроза войны не висит над Королевством Таэоны. Случись же что-нибудь очень серьёзное, требующее вмешательства Алых (например, появление чего-либо подобного Пожирателям Разума), Орден отринет мелочные обиды и последует велению Долга – в этом бывший Воитель не сомневался.
А со Свардом всё было понятно и просто, без недомолвок, и первым делом Эндар попросил Ярла навестить Пограничный Мир и Мир Памяти Шоэр – Янтарного Мага и самого очень интересовало, как там обстоят дела, ведь с этими Мирами связано столько воспоминаний. Эндар хотел отправиться сам, но Таэона решительно воспротивилась – слишком далеко . Королева не могла так надолго оставлять свои Миры, а отпускать мужа одного она просто опасалась – кто его знает, что взбредёт в голову той же Хетте?
Свард вскоре возвратился, и принесённые Искателем вести оказались в целом весьма утешительными.
Королевой Шести Доменов действительно сделалась Хетта, однако её тяжёлая ручка пришлась по вкусу далеко не всем – от Королевства отпали домены Марин и Дагги; и у Хетты хватило ума не доводить дело до откровенного принуждения, чреватого войной.
Пограничный Мир избежал тотального опустошения – после Исхода карать там было уже некого. Хаур-Волк – гнев Звёздных Владычиц его миновал – благополучно скончался на склоне лет в собственной постели (редкая смерть для средневекового Властителя!), и Хамахерой успешно правили его потомки. Магические сообщества Видящих и Хурру распались: лучшие аколиты ушли с Властелином, а от Алтаря и Храма сохранились лишь величественные, окутанные мистической тайной развалины.
Место прежних магов – по-иному и быть не могло в Мире, богатом естественной магией, – занял Клан Ведьм, мало-помалу распространивший своё влияние на оба континента Пограничного Мира. Голубые Хранительницы взирали на это вполне благосклонно: ведь всё шло обычным путём, без посторонних факторов , да и то, что отныне чародейством владели носительницы начала Инь, вполне устраивало Звёздных Валькирий.
А в целом жизнь Пограничного Мира протекала согласно стандартной схеме – сталкивались в океане боевые корабли хамахерийцев и обитателей Изобильных Земель, периодически выплёскивались из глубин Пустыни и Леса разбойные шайки варваров-грабителей, набеги их отражались – когда успешно, когда не очень. Обычное средневековье, неизбежная ступень становления Юной Расы Носителей Разума. И жили в этом средневековье легенды о схождении в этот Мир Бога, несущего утраченное ныне Знание...
Беглецы, выведенные Катри в Мир Памяти Шоэр, выжили – к вящему удовлетворению Эндара. Численность населения возросла в десятки раз, люди освоили всё плато, они добывали руду и плавили металл, сеяли хлеб и строили города. Редкие вторжения летающих тварей из низин отбивались почти без потерь – этому (как, впрочем, и многому другому) в немалой степени способствовало магическое умение учеников Властелина. Молодые Маги достойно справились с возложенной на них задачей, и недалёк уже был тот день, когда людям предстояло спуститься с плато в джунгли.
Местные Владычицы зафиксировали, конечно, появление новой владеющей магией Расы, однако не усмотрели в их деятельности ничего тревожащего и посему не беспокоили обитателей Мира Памяти Шоэр своим излишним вниманием. У Владычиц вообще хватало более важных забот – количество новых Королевств Голубых Хранителей Жизни в Познаваемой Вселенной исчислялось уже десятками. Одни оказались неустойчивыми и распадались почти сразу же после появления, другие (подобно Объединению Пяти) проявили завидную жизнеспособность и становились в один ряд с сильнейшими магическими сообществами Высших.
Чем заняты Технолидеры, Эндара не очень интересовало. Достаточно было того, что Технодети по-прежнему отрицали магию и уповали на могущество техники, деятельность же их отдельных сект не выходила за рамки любительской . Иногда звездолёты (и даже целые эскадры) Технолидеров появлялись в районах Галактики, находившихся под контролем Объединения, но Владычицы Контакта избегали, наблюдая за действиями техногенщиков со стороны. Голубые Волшебницы совсем не были против распространения экспансии Технолидеров на цивилизации, пошедшие по пути науки и техники, но решительно пресекали любые попытки влияния на магические Миры (впрочем, таких Миров в Галактике раз-два и обчёлся, а технологиями проникновения в Параллельные Реальности Технодети-галактиане, слава Вечносозидающему, не владели).
«Решительно пресекали» отнюдь не означало применения силы по отношению к кораблям Технолидеров. Хранительницы действовали испытанными методами, принятыми среди Магов, – они искривляли траектории полётов Технодетей и прятали магические Миры под завесой необнаружимости (в окрестностях Мира Памяти Шоэр летающие тарелки-скауты, например, появлялись дважды, но так и не заметили самой планеты).
Несколько раз за эти годы в Миры Объединения приходили Зелёные Дарители Жизни – наступало Их Время , и Садовники безошибочно чуяли это. Они сеяли жизнь в созревших для этого Мирах, а в одном из них привили Разум – одной Разумной Расой в Мироздании стало больше. Проверяли Дарители и свои прежние посевы (и всходы ), хотя по большей части ответственность за нормальное развитие там Жизни и Разума возлагалась уже на Голубых Хранительниц.
Чёрные Разрушители не слишком беспокоили Королевство Таэоны. Это не значило, конечно, что они напрочь отказались от своих Проникновений, но действовали Несущие Зло очень осторожно, исподволь, забираясь в любую пригодную лазейку и всё-таки предпочитая менее защищённые Миры. Однако Владычицам всех пяти доменов Объединения надлежало держать ухо востро – Неистребимое Зло есть Неистребимое Зло, и с этим приходилось считаться.
Серые же Твари исчезли бесследно. Отдельные их шайки, стаи и даже орды встречались на Дорогах Миров ещё сколько-то лет, но, в конце концов, лишённые источника пополнения хищники были поголовно уничтожены. Проверка, произведённая Алыми Воителями, показала, что Горловина и Большое Гнездилище исчезли, растворились в волнах Хаоса, и только отдельные незначительные участки изменённого Пространства-Времени – жалкие останки некогда грозных Бастионов – напоминали о том, что некогда существовало в этой части Мироздания.