Страница 165 из 195
Первоначально Магистры намеревались направить в Мир Серых шесть легионов – почти половину всех сил Ордена, но потом скорректировали своё решение. И поступили они, на мой взгляд, достаточно мудро – слишком большая численность скорее стала бы просто помехой. Пространство Исходного Мира Пожирателей Разума относительно ограничено (не говоря уже о теснине Горловины), и Маги просто мешали бы друг другу. Что это за бой, когда нельзя по-настоящему размахнуться , не опасаясь при этом задеть кого-нибудь из своих?
...Бастионы Горловины поддались не сразу и не вдруг. Изменённое Пространство-Время – дьявольски сложная для преодоления штука. Однако мы справились: пробивали бреши в стенах Абсолютным Оружием и проникали в эти проломы , пока заращивающаяся плоть Мироздания еще не подвергалась изменениям и не превратилась вновь в часть Бастиона. Спасибо Магам-Наставникам и Занятым Познанием – они разработали для Воителей Ордена целую систему Заклятий Обращения. И мы пустили эти заклинания в ход, когда врывались в бреши. И они работали , как работает вонзившаяся в тело монстра отравленная стрела (при этих словах Командора Эндару припомнилось вдруг, как расправлялись с хугу-хугу и ему подобными охотники погибшего лесного племени ан-мо-куну). Окружавшее точки прорыва мутированное Пространство-Время возвращалось в своё нормальное состояние. Закрепившиеся в брешах когорты уступали место фалангам, а те, в свою очередь, мостили дорогу для легионов. И это было единственно возможным методом широкомасштабного прорыва – не могли же мы выжечь всю Горловину. Мы бы тогда сами захлопнули единственную дверь , ведущую в Мир Серых Тварей. А так мы сокрушили Бастионы, сохранились лишь отдельные участки оборонительных линий Пожирателей – магическим зрением можно увидеть серые изломанные клыки, остатки некогда неприступных укреплений.
...И мы прорвались, мы вошли в Исходный Мир Пожирателей Разума, в Большое Гнездилище, как они его называли сами. Мы – это почти сто четырнадцать тысяч Алых Магов Воителей. Я говорю «почти», потому что некоторые потери при штурме Бастионов мы всё-таки понесли – Серые Твари бросались на нас толпами из внезапно распахивавшихся тайных ворот и врезались в ряды легионов. Урон был относительно невелик, но несколько сотен – до тысячи – бойцов мы потеряли (в основном, правда, ранеными – их отправляли в тыл ). Но как бы то ни было, Прорыв состоялся – легионы ворвались в Серые Миры и потекли неудержимой всесокрушающей лавиной! – в голосе Командора явственно звучала гордость истинного Алого Воителя.
– Десятый вёл сам Магистр Арфордар-дан – ты его знаешь. Хороший был командующий и очень сильный Маг... Но об этом – об обстоятельствах его гибели – я расскажу чуть позже...
Катящийся вал наших легионов сметал всё на своём пути. Выйдя на оперативный простор, мы смогли развернуть привычный сомкнутый строй, устойчивую симметричную боевую структуру. Неистовые контратаки Серых Тварей разбивались о стену Алых фаланг, как волна морского прибоя рассыпается водяной мельчайшей пылью, встретив с разбега скалистую твердь берегового утёса. Мы продвигались вперёд, шаг за шагом, ломая сопротивление Серых и истребляя их без счёта. В ход пошла вся ведомая и подвластная нам боевая магия. Концентрированные удары Абсолютного Оружия вырывали громадные клочья плоти Серого Мира – настолько громадные, что в одну такую воронку без труда провалилась бы целая планетная система средних размеров вместе со своим светилом. Цепные Молнии Распада – в каждую из них вкладывалась магическая мощь многих тысяч Алых Воителей – выкашивали орды Пожирателей, Порождения Хаоса гибли тысячами, десятками тысяч! Но врагов были многие миллионы, и Алые Маги тоже несли потери. За всё время боёв в Загорловинье армия Прорыва потеряла до десяти процентов личного состава, и до половины от этого числа составляли безвозвратные потери. Нет, Порождениям Дикого Разума не удавалось пожрать Души – почти не удавалось, но беда в том, что обычные пути, по которым Первичные Матрицы уходят в Тонкий Мир, в Исходном Мире Пожирателей искажены , путь становится долог и извилист , и кроме того, поблизости нет ареалов обитания любых разумных рас – почти нет возможности для реинкарнации в обозримом будущем.
И всё-таки мы продолжали наступление – на полдороге не останавливаются! Положение несколько осложнилось тем, что Серый Мир оказался не единым – он, скорее, походил на пчелиные соты, на ряд Миров, разделённых перегородками . И каждая «ячейка» этих сот – каждая! – буквально кишела Серыми Тварями! Легионы Воителей сражались с предельной беспощадностью – пленные нам не требовались. Мы выжигали один Серый Мир за другим, выжигали полностью, без остатка, вместе со всем населением, – против истекающей сукровицей и гноем язвы очень помогает калёное железо... Уничтожив один Мир, Алые Маги ломали перегородку и приступали к уничтожению следующего. Седьмой легион пришлось держать во втором эшелоне – Пожиратели наносили удары во фланг и тыл наступающим, просачиваясь через местный Астрал; и эти удары в спину надо было чем-то парировать.
...Привычный нам счёт времени в Серых Мирах теряется – там нет солнца, нет ни в одной из "ячеек ". По моим подсчётам, мы бились шесть стандартных дней – шесть дней упорных и кровопролитных боёв! Мало-помалу сопротивление противника слабело, контратаки выдыхались. Перелом обозначился, а в конечной победе мы и не сомневались – не сомневались с самого начала. И тут вмешался Хаос...
Ты сам прекрасно знаешь, что Лавины являются непредсказуемо. Но тогда сложилось полное впечатление того, что Хаос среагировал на наш Прорыв и на грозящее Серым Мирам окончательное уничтожение. Прародитель пришёл на помощь своим чадам – правда, в очень своеобразной форме...
Лавины рушились на Большое Гнездилище со всех сторон , и мощь их далеко превосходила всё виденное нами ранее. И их было много, целая серия, десять-двенадцать и более. Лавины сметали целые области Исходного Мира Пожирателей полностью, вместе с ещё копошащимися Серыми Тварями – и вместе с когортами Алых Магов-Воителей. И что хуже всего, Лавина – самая мощная из всех – упала прямо на Горловину, отрезая нам путь к отступлению.