Дорогами Миров

Оголтелые не уходили в Слияние сами , нет. Они организовывали очередную Волну, включая в неё определённое количество других Разумных, которых они со всем усердием собирали по всем доступным Мирам. Такое деяние представлялось адептами-вождями (к их числу принадлежал и Епископ) Оголтелых как крайне богоугодное дело, предназначенное обогатить Вечнотворящий Разум обратным Знанием. Вряд ли подобная интерпретация Цели Серебряных Магов пришлась бы по вкусу ортодоксальным Всеведущим, поэтому секта Оголтелых существовала в условиях строжайшей конспирации.

Единственное, что беспокоило Эндара – это численность секты. По всё тем же данным памяти «языка», Оголтелых было несколько сотен – целый округ* примерно в середине периода подготовки очередной Волны Слияния. Хватит ли сил дружины для того, чтобы должным образом вставить Оголтелым мозги на место? Конечно, Серебряные не слишком умелые воины, но их всё-таки многовато, и кто знает, какими ещё тайнами волшебства они владеют. Епископ преподал – в своё время – хороший урок Властелину, и сейчас Эндар был очень далёк от того, чтобы недооценивать противника. И тем не менее, он решил идти до конца – хотя бы до выяснения подробных деталей.

___________________________________________________________________________________

* Иерархия Серебряных Всеведущих, Стремящихся-к-Познанию: община (Игумен) – приход (Аббат) – округ (Епископ) – епархия (Кардинал). Число изменяется от пяти до девяти. Девять – это начало Волны Слияния, пять – её окончание и начало подготовки следующей. – (Из Летописей Голубых Хранителей Жизни ).

«Очень хорошо, великолепно, что темпоральная бомба не попала в руки этих сумасшедших. Страшно даже подумать, какое применение они ей нашли бы. Изучили бы тщательно, докопались до сути, и разработали бы на её основе нечто принципиально новое и смертоносное. Или, не мудрствуя лукаво, просто поставили бы на поток производство подобных артефактов и потащили бы целые Миры в принудительное Слияние с Высшим Разумом. Чудовищно...»

Вот он, Мир Обители, – дорога оказалась совсем не долгой (так всегда бывает, когда знаешь точно, куда надо идти). Серое низкое небо, слезящееся мелким дождём, серые полуразрушенные древние горы (скорее даже останки гор), серые долины с болотистыми лужами. И ни единого живого существа – ни на земле, ни в небе. Только кое-где на пологих склонах торчат одинокие деревья, скрюченные, с голыми иссохшими ветвями и редкими пожухлыми листьями, жалобно трепыхающимися на холодном ветру. Мир вечной поздней осени, осени, которая возвещает о скором приходе долгой-долгой зимы...

Чавкает под ногами липкая жирная грязь и висит в воздухе запах магии – затхлый, как дыхание древнего склепа. Магия тления и распада, так не похожая ни на звенящую боевой сталью магию Алых, ни на упругую магию Хранительниц, ни на тёплую магию Зелёных Дарителей Жизни. Ну, погодите, могильщики !

Первую крепость – а Эндар уже знал, что таких крепостей в Обители несколько, – они увидели за поворотом расквашенной глинистой дороги, обогнув очередной невысокий холм. Не совсем крепость, а, скорее, гибрид монастыря и укреплённого замка, мрачное и уродливое строение неопределённо-грязного цвета. Ни на зубчатых стенах, ни у ворот никого не видно, только плывёт в стылом воздухе тягучий голос колокола, редкими ударами нарушающего угрюмую тишину Обители.

Никого? Да нет, они там. Больше сотни Серебряных Магов, и заняты они чем-то очень серьёзным, заняты настолько, что даже не замечают появившихся в их Мире посторонних – пока не замечают. И там есть кто-то ещё, и этих других много, очень много, гораздо больше, чем монахов . И все они – другие – какие-то неактивные , полусонные. Похищенные !

Тягомотное бормотание колокола внезапно оборвалось. Несколько мгновений полной тишины, а затем колокол взорвался серией коротких частых ударов, означавших только одно – тревога!

Янтарные Искатели быстро и сноровисто развернулись в боевой порядок , оставаясь пока на земле , а Эндар отрывисто бросил Мерсене:

– Держись ко мне поближе!

Молодая Колдунья повиновалась без единого звука. Девушку колотило, хотя уж в чём-чём, а в трусости её никогда нельзя было упрекнуть.

До серых стен оставалось шагов четыреста, когда над крепостью вдруг появилось серебристое сияние, дрожащее и переливающееся. В его мерцании было что-то угрожающее, хотя контуров сплетаемых заклятий Эндар пока не различал. А затем прямо перед медленно продвигавшимися вперёд Викингами возникли три фигуры в уже знакомых платинового цвета плащах с капюшонами. Не фантомные копии, нет, – Сущности во плоти. Аббат и два Игумена – офицеры . Обтянутые пергаментной кожей костлявые лица и холодные глаза – Оголтелые как они есть.

Средний из тройки – Аббат – поднял руку (ладонь повёрнута к Эндару в миролюбивом, но явно неуместном здесь жесте) и заговорил:

– Незваные, я очень советую вам всем немедленно повернуть назад, покинуть этот Мир и забыть сюда дорогу. Для вас, Жёлтые , здесь нет ничего интересного, и тебе – не могу понять точно, какого ты цвета , – тут делать нечего. Хотя... Вот эту девчонку... – костлявый палец указал на Мерсену, – ...мы бы у вас с большим удовольствием купили .

– Вероятно, ты нас с кем-то спутал, Всезнайка . Мы не работорговцы и не похитители Разумных. – Голос Эндара звучал ровно и спокойно, хотя внутренне Маг уже превратился во взведённую пружину. – Вот похищенных мы бы у вас с большим удовольствием забрали .

Аббат ничего не ответил – он всё понял. Три фигуры в плащах растаяли , а серебряное сияние над стенами монастыря-крепости бесшумно и быстро потекло вниз, на Эндара и его воинов.

Дружина сжалась в тугой клубок, ощетинившийся защитными заклятьями. Серебристая муть упала на Искателей, неся с собой такое знакомое Эндару чувство слабости . Однако до паралича дело не дошло – бывший Алый Маг был не один, да и уровень владения заклинанием у тех, кто засел за серыми стенами, похоже, явно уступал уровню чародейства пресловутого Епископа.