Страница 23 из 29
- Эй, потише, - попытался утихомирить спорщиков Лев, - девочек разбудите, а завтра трудный день. Хватит спорить, спите лучше!
- Послушай, друг Лев, - рассердился песик, - вечно ты спать да спать, уж и поговорить нельзя!
- Эх, Тотошка, ты хороший друг, но, если б вместе с лаем ты и голос потерял, цены бы тебе не было. - Лев зевнул и закрыл глаза. Вскоре угомонились остальные звери, и лагерь погрузился в сон.
На следующее утро друзья встали пораньше и тотчас же двинулись в путь. Местность была гористая, и продвигались они очень медленно. Но не прошло и часа, как, взобравшись на очередную скалу, преградившую им путь, они увидели в отдалении невысокую гору, на вершине которой стоял Ивовый замок.
И стены, и крыша замка были сплетены из гибких ивовых прутьев, и издали замок напоминал огромную перевернутую вверх дном корзину.
- Интересно, он достаточно крепкий? - засомневалась Дороти.
- Думаю, что да, - отвечал Волшебник, - ведь он построен с помощью волшебства. Чародей может даже из бумаги построить замок покрепче каменного. Похоже, этот Угу не дурак, во всяком случае, он поступает так, как другому и в голову бы не пришло.
- Да, - поддакнула Волшебнику Трот, - больше никому не пришло в голову украсть Озму!
- Как вы думаете, Озма там? - Бетси кивнула в сторону замка.
- А где ей быть? - хмыкнула Лоскутушка.
- Давайте на всякий случай спросим Розового Мишутку, - предложила Дороти.
Все согласились с девочкой, и Плюшевый Король, осторожно посадив себе на колени Мишутку, повернул ключик и спросил:
- Где находится Озма, правительница Страны Оз?
- В яме, налево от тебя, в километре отсюда, - был ответ.
- Вот так новость! - воскликнула Дороти. - Да она вовсе не в замке!
- Как хорошо, что мы догадались спросить, - обрадовался Волшебник, теперь нам нет необходимости сражаться с колдуном, мы сможем освободить Озму и не заходя в замок.
- Я так не согласна! - возразила Куки. - А как же мой таз? Ведь вы обещали помочь мне, если я помогу вам найти Озму! Разве не я привела к вам Мишутку, который все знает? А вы собрались освободить свою Озму и уйти!
- Она права, - заступилась за Пирожницу Дороти, - мы ведь обещали помочь!
- Я и не отказываюсь от обещания, - объяснил Волшебник, - я только предлагаю сначала освободить Озму, а уж она, я уверен, поможет нам обезоружить Угу-Сапожника.
Путешественники, не задерживаясь больше на месте, свернули влево и, пройдя полмили, наткнулись на неширокую, но глубокую яму. Все тут же бросились к ее краю, чтобы заглянуть внутрь, но вместо ожидаемой принцессы увидели на дне ямы... Пуговку.
Мальчик преспокойно спал. Громкие голоса разбудили его, он протер глаза и, увидев над собой друзей, радостно улыбнулся:
- Ура! Опять нашелся!
- Но где же Озма? - сердито нахмурилась Дороги.
- Не знаю, - отвечал мальчик, - вчера я пошел гулять и заблудился, потом стемнело, я искал дорогу и провалился сюда.
- А Озма там была? - настаивала Дороти.
- Озма? С чего ты взяла? Яма была пустая. Я пытался выбраться, но стенки такие крутые, у меня ничего не вышло. Тогда я решил поспать, пока меня не найдут. А что мне еще было делать? Спасибо, что пришли! Сбросьте же веревку, мне уже надоело здесь сидеть!
- Странно! - Дороти, удивленная отсутствием Озмы, совсем не слушала мальчика. - Выходит, Розовый Мишутка что-то напутал!
- Это исключено! - возмутился Плюшевый Король. - Сейчас я все выясню.
И, повернув ключик в боку Мишутки, снова спросил:
- Мы стоим перед той самой ямой, в которой находится Озма?
- Так точно! - отвечал тот.
- Ну вот, видите, - обрадовался король, - ваша Озма должна быть в этой яме!
- Глупости! - нетерпеливо топнула ногой Дороти. - Неужели не видно, что в яме, кроме Пуговки, никого нет?
- Может, Пуговка и есть Озма? - не сдавался король.
- Но ведь Озма - девочка, а Пуговка - мальчик!
- Похоже, Розовый Мишутка и впрямь сломался, - предположил Волшебник. - Во всяком случае, на этот раз он явно несет чепуху.
Оскорбленный король не стал спорить и молча отвернулся.
- Друзья! - воскликнул Лягуш. - Зачем ссориться? Мишутка указал дорогу к пропавшему мальчику, это уже хорошо!
В этот момент Лоскутушка, пытаясь разглядеть Озму, так низко наклонилась над ямой, что потеряла равновесие и свалилась прямо на голову бедняге Пуговке. Но мальчик нисколько не испугался, а, наоборот, развеселился. Испугалась лишь сама Лоскутушка.
Волшебник быстро распряг Коня, связал несколько ремешков и сбросил их в яму. Лоскутушка и Пуговка ухватились за ремни и вскоре как ни в чем не бывало стояли среди друзей.
Дороти опять заглянула в яму в надежде увидеть там Озму, но яма была совершенно пустая. Тогда девочка опять обратилась к Плюшевому Королю:
- Пожалуйста, не сердитесь, я не хотела вас обидеть, это не Мишутка ошибся, а я. Можно, я еще раз его спрошу?
Король уже не сердился и, повернув ключик в боку своего любимца, позволил Дороти задать вопрос.
- Озма все еще в яме? - спросила девочка.
- Никак нет, - отвечал Мишутка.
Все удивленно переглянулись. Даже король недоуменно нахмурился. Плюшевый оракул явно противоречил сам себе.
- Тогда где же она, наконец? - воскликнул король.
- Здесь, среди вас, - последовал ответ.
- Ну, это уж слишком! - рассердилась Дороги. - По-моему, этот Мишутка просто сошел с ума!
- А может, - предположила Лоскутушка, сделав очередное сальто-мортале, - Озма превратилась в невидимку?
- Конечно, - поддержала ее Бетси, - как мы сразу не догадались!
Волшебник с сомнением покачал головой:
- По моим наблюдениям, невидимки все же не теряют дар речи. - И, оглянувшись по сторонам, он произнес в пустоту: - Озма, ты здесь? Отзовись!
Ответа не было. И Дороти, и Пуговка, и Бетси, и Трот - все звали ее, но принцесса так и не откликнулась.
- Странно, очень странно, - бормотала Пирожница, - ведь Мишутка всегда говорил только правду.
- Думаю, он и сейчас не обманывает, - заявил Лягуш, - просто мы чего-то недопонимаем.
Плюшевый Король бросил на него благодарный взгляд.
- Давайте обсудим ситуацию, - предложил Волшебник. - Насколько мне известно, фею можно заточить в темницу, превратить в когонибудь, но сделать невидимой совершенно невозможно. Значит, Озма не невидимка...