Страница 17 из 42
- Она сумасшедшая, - пояснил Стеклянный Кот.
- Она восхитительна! - засмеялся Косматый. - Я уверен, что она понравится Дороти, а уж Страшиле и подавно. Так вы, значит, направляетесь в Изумрудный Город?
- Да, - ответил Оджо. - Я думаю, лучше начать с него. Ведь там растет клевер-лпестилистник.
- Я пойду с вами, - сказал Косматый, - и буду показывать вам дорогу.
- Вот спасибо! - обрадовался Оджо. - Но мы не нарушили ваши планы?
- Нет, - отвечал Косматый. - Я бродил просто так. Всю свою жизнь я был бродягой, и, хотя Озма и отвела для меня роскошные покои в своем дворце, время от времени меня охватывает тяга к странствиям и я пускаюсь в путешествие по стране. На этот раз я покинул Изумрудный Город несколько недель назад, а теперь, повстречав вас, я с удовольствием провожу вас в столицу Страны Оз и познакомлю со своими друзьями.
- Очень любезно с вашей стороны, - поблагодарил его Оджо.
- Надеюсь, ваши друзья не из тех, кто держится с достоинством? спросила Лоскутушка.
- Кто держится, а кто нет, - последовал ответ. - Я не критикую своих друзей. Если они настоящие, верные друзья, то пусть ведут себя так, как им больше нравится.
- Разумно, - признала Лоскутушка, качая своей смешной головой в знак одобрения. - Но давайте двигаться, надо поскорее попасть в Изумрудный Город. - И с этими словами она, приплясывая, пустилась по дороге, а потом остановилась, чтобы подождать всю компанию.
- Отсюда до Изумрудного Города путь неблизкий, - заметил Косматый. Мы не попадем в него ни сегодня ни завтра. А потому давайте не будем спешить. Я старый путешественник и давно усвоил простую истину: поспешишь - людей насмешишь. Мой девиз: не суетиться. А если вы не можете не суетиться, то хотя бы суетитесь поменьше.
Они зашагали по дороге из желтого кирпича, но вскоре Оджо объявил, что проголодался и хотел бы сделать привал. Он предложил хлеба с сыром Косматому, но тот поблагодарил и отказался.
- Когда я пускаюсь странствовать, - пояснил он, - то беру с собой столько еды, чтобы мне хватило на несколько недель. Пожалуй, я позволю себе немного подкрепиться из моих запасов, раз уж мы остановились.
С этими словами он извлек из кармана бутылочку, из которой вытряхнул на ладонь таблетку величиной с ноготь Оджо.
- Это, - пояснил Косматый, - плотный обед в концентрированном виде. Изобретение знаменитого профессора Кувыркуна из Королевского Колледжа Атлетических Искусств. В этой таблетке содержатся суп, рыба, жареное мясо, салат, пирожки с яблоками, мороженое с шоколадной подливкой. Но все сгущено до такой вот таблетки. Проголодался - съел ее, и порядок. Ты плотно поел.
- Дай-ка мне попробовать, - попросил Вузи.
И Косматый тотчас же вытряхнул на ладонь еще одну таблетку и протянул зверю. Тот проглотил ее в мгновение ока.
- Ты съел обед из шести блюд, - пояснил Косматый.
- Тьфу! - произнес неблагодарный Вузи. - Я не почувствовал никакого вкуса. От такой еды никакого удовольствия.
- Мы едим, чтобы поддерживать жизнь в нашем теле, - наставительно произнес Косматый, - и от этой таблетки пользы столько же, сколько и от обычного обеда.
- Ну и что! Я люблю пожевать пищу, насладиться ее вкусом, - не сдавался Вузи.
- Ты ошибаешься, мой бедный друг-зверь, - с жалостью объяснял ему Косматый. - Ты только подумай, как устали бы твои челюсти жевать столь обильный обед. А его сконцентрировали до маленькой таблеточки, которую ты проглотил одним махом, - и порядок!
- Жевать не утомительно, а приятно, - возразил Вузи. - Я всегда тщательно прожевывал пчел, когда они мне попадались. Дай-ка мне, Оджо, хлеба с сыром.
- Что ты! Что ты! Ты и так съел большой обед! - замахал руками Косматый.
- Может быть, - отрезал Вузи, - но я попробую обмануть себя и немного пожую хлеба с сыром. Наверное, я и правда наелся, если в этой таблетке действительно содержится все то, о чем ты говорил. Но в еде для меня главное - это вкус, и я хочу знать, что же именно я ем.
Оджо исполнил просьбу зверя, но Косматый укоризненно покачал своей косматой головой и сказал, что не встречал такого упрямого животного, как Вузи.
Тут они услышали топот, и перед ними предстал Граммофон. Похоже, с тех пор, как они расстались, на его долю выпало немало приключений, ибо полировка на столике потускнела, а на дереве появились трещины и царапины, придававшие музыкальному ящику малоприятный вид.
- Господи! - воскликнул Оджо, не спуская глаз с Граммофона. - Что с тобой приключилось?
- Ничего особенного, - отвечал тот унылым, печальным голосом. - После того как мы расстались, в меня швыряли такое количество предметов, что их хватило бы на хороший универмаг.
- Тебя поломали и ты больше не можешь играть? - спросила Лоскутушка.
- Нет, я по-прежнему могу услаждать слух окружающих прекрасной музыкой. Как раз на мне сейчас отличная пластинка, - сообщил Граммофон, явно повеселев.
- Плохо, - заметил Оджо. - Против тебя как машины мы ничего не имеем, но вот то, что ты - машина музыкальная, нас сильно огорчает.
- Зачем же, по-твоему, меня вообще изобрели? - обиженно спросил тот.
Все стали вопросительно переглядываться, но никто не знал ответа на этот каверзный вопрос. Наконец Косматый сказал:
- А я бы послушал, как играет Граммофон.
- Все это время мы были очень счастливы... - вздохнул Оджо.
- Понимаю. Но отдельные мелкие несчастья позволяют особенно ценить счастливые минуты. Скажи-ка, друг Фонни, что за пластинка на тебе?
- Популярная песня. Во всех цивилизованных странах люди от нее без ума.
- Значит, она превращает людей цивилизованных в людей безумных? Но это же опасно!
- Они без ума от радости, - поспешил пояснить Граммофон. - Послушайте. Вы будете в восторге. Благодаря ей ее автор стал богатым человеком. Называется она "Моя Лулу".
И Граммофон заиграл. Сначала послышались прерывистые, причудливые аккорды, а затем мужской и весьма гнусавый голос запел:
Я люблю свою Лулу.
Как ночь, черную Лулу!
Для меня она
Во всем мире одна-а-а!
- Эй, прекрати сейчас же! - закричал Косматый, вскакивая на ноги. Что это за безобразие?
- Это самая модная песня, - угрюмо отозвался Граммофон. - Страшно популярная!