Страница 86 из 90
- Не очень, - признался Скайвокер. - Пусть будет десять и шесть, а там займем позицию. Но куда же им так хочется завлечь нас? - произнес он и, развернув свой крестокрыл, направился к новой точке для эскортирования.
- Мне кажется, я догадываюсь, - сказал Ландо. - Там расположился крупный замаскированный корабль или же минное поле.
- Для того, чтобы такой план сработал, этот корабль или минное поле должны располагаться между нами и истребителями, - возразил Люк, наблюдая за тем, как "Дозорный" неторопливо двигается вдогонку за своими мучителями. - Их истребители только что пролетели этот участок пространства.
"Дозорный", продолжая преследование, обрушил огонь главной артиллерии на вражеский истребительный флот. Орудия били вновь и вновь, нанося тяжелый урон неприятелю.
- Не знаю, чего они добиваются, но эти мятежники платят дорогой ценой за свой каприз. В чем же заключается их план?
- Заколебал ты меня своими вопросами, Люк. Может, в их распоряжении имеется какое-то…
Неожиданно непонятно откуда по "Дозорному" нанес страшный удар невидимый кулак. Нижняя часть фюзеляжа вдавилась в верхнюю, огромные куски корабля оторвались и унеслись в пространство. В разных частях корпуса послышались взрывы, которые превратились в огненный шар, целиком окутавший остатки корабля.
- Бежим отсюда! - воскликнул Люк и, убрав крылья, понесся что есть сил от огненного шара, размеры которого увеличивались с каждым мгновением. "Госпожа Удача" не отставала от крестокрыла, однако ударная волна двигалась быстрее. Люк вырубил двигатели и включил на максимум защитные экраны, отстав на долю секунды от приятеля. Волна ударила по обоим аппаратам, и они, бешено кувыркаясь, полетели куда-то в пространство. По защитным экранам застучали обломки всех размеров, заставляя корабль еще сильней вертеться в разные стороны.
После того как ударная волна миновала, Люк смог снова управлять крестокрылом. Но "Госпожи Удачи" нигде не было видно.
- Ландо! - закричал он. - Ландо!
- Я здесь, - отозвался его напарник. - Чуть сзади и ниже тебя. Корпус получил некоторые повреждения, потерян левый подсветовой двигатель, но сам я жив и здоров. С тобой все в порядке?
- Со мной все в полном порядке, - ответил Люк. Развернув аппарат на обычный курс, он посмотрел на то место, где их эсминец прихлопнули, словно муху. Там, где находился эсминец, не было ничего. Одно пустое место. - Но что произошло?
- Я сам хотел спросить тебя, Люк. Что это было?
- Не знаю, Ландо, - признался Скайвокер. - Но у меня очень нехорошее предчувствие. Боюсь, что мы еще не то увидим.
- Произошло то, чего мы опасались, - проговорила Дракмус, наблюдая за главным дисплеем на борту "Нефритового пламени". - Эти болваны все-таки применили его. Пустились во все тяжкие и применили.
- Что применили? - спросил Хэн. - Что это было?
- Планетный репульсер, - ответила Дракмус. - Принцип его работы такой же, как и у репульсеров, используемых на космических кораблях, с помощью которых они могут парить, только неизмеримо мощнее. Сам прибор находится под поверхностью Селонии. На каждой планете этой системы имеется такой репульсер. Именно с их помощью неведомые архитекторы Кореллианской системы переместили сюда разные планеты.
- Что? - изумилась Лея.
- Кореллианская система - артефакт, самоделка, проще говоря, уважаемая глава государства. Кем, когда и с какой.целью она была создана, сказать не могу. Но она была создана, построена.
- Гигантский репульсер, спрятанный под землей, - проговорил Хэн. - Так вот что искали на Кореллиане легионеры!
- Конечно, - согласилась Дракмус. - Хотя к настоящему времени, вполне вероятно, сумели его найти. Дроллы и обитатели Двойных миров тоже ищут свои репульсеры. Мы, селониане, нашли его первыми и очень скоро научились применять на практике. Да это и неудивительно, если учесть, насколько мы привычны к работе под землей. Скорей всего, нацелить этот прибор все еще представляет собой трудную задачу. Вот почему тот корабль нужно было заманить в определенную точку. Но нашим инженерам вскоре удастся и с этим справиться, я не сомневаюсь. Тогда мы сможем наносить удары по любой точке неба и в нужный нам момент.
- Так вы говорите "мы"? Ваша раса, ваше логовище управляет этой штукой?
- Не думаю. Но, говоря по правде, я не уверена. Информация, которой я располагаю, могла устареть, а борьба за право владеть этим устройством, как вы догадываетесь, шла ожесточенная. Борьба за владение мощным оружием переплелась с другими проблемами и вышла из-под контроля. Дело кончилось тем, что у нас по существу началась гражданская война.
Образовались две партии. Одна - моя - называет себя неореспубликанцами. Мы хотели использовать репульсеры как козырь в политической игре. Мы намеревались передать свой репульсер Новой Республике в обмен на гарантию предоставления Селонии суверенитета в рамках Новой Республики и под эгидой правительства Кореллианского сектора. Вот почему мы хотели доставить вас на Селонию, уважаемый Соло. Мы надеялись привлечь вас к участию в переговорах.
- А какова позиция противной стороны? - спросил Соло.
- Эта партия называет себя абсолютистами. Они стремились использовать репульсер как оружие в борьбе за полную независимость Селонии. Но вопросы так запутались, а борьба достигла такого накала, что любая сторона могла использовать этот прибор в качестве оружия.
- Но ведь в сражении участвовали истребители со всех планет, входящих в Кореллианскую систему, - возразила Мара.
- Да, это так. Как ни странно. Мы давно подозревали, что все мятежные группировки - абсолютисты, которых было бы более правильно назвать сепаратистами, сторонники "Лиги защитуников прав человека", Фронт дроллистов, - пляшут под чью-то дудку. Теперь у нас такие доказательства имеются, но мы до сих пор не знаем, кто именно заказывает музыку и для чего он это делает.
- Невероятно, - проговорил Хэн. - Не могу этому поверить.
- Но как все это вписывается в общую картину развала? - спросила Лея. - Какое имеет отношение ко всему происходящему заговор разрушителей звезд? Кто взорвал первую звезду? И для чего лихорадочные поиски репульсеров на других планетах?