Западня

- И ты не ошибся! - воскликнул Люк. - Результат получился великолепный.

- Согласен, - не без гордости отвечал Ландо. Оглядев гостиную, он, по-видимому, представил себе жилые кварталы, раскинувшиеся за ее пределами. - Я хорошо поработал. Однако спустя какое-то время я понял, что, хотя дело сделано, я все еще продолжаю его делать.

- Не понимаю, - недоуменно отозвался Люк Скайвокер. - Как ты можешь продолжать какое-то дело, если оно уже закончено?

- Понять меня нетрудно, Люк, - невесело покачал головой Ландо. - Так происходит с миллиардами людей, причем каждый день. Встав поутру, они раскладывают у себя на письменном столе какие-нибудь бумажки, звонят, принимают решения - надо покрыть слоем серо-голубой краски стены коридора, выкрашенные голубой краской с серым оттенком, собираются на какую-нибудь конференцию, после чего испытывают чувство, что хорошо потрудились. Потом отправляются домой, чтобы вернуться на службу на следующий день. И так изо дня в день. Возможно, кого-то это устраивает, только не меня. Когда я поймал себя на мысли, что занят тем же, что и остальные люди, я решил, что пора взяться за другое дело.

- Какое другое дело?

- Пока не знаю, - признался Ландо, растерянно разводя руками. - Да и не это главное. Главный вопрос в другом - на какие шиши? Мой дед говаривал: "Глубже кармана не задумаешься", и тут он во многом прав. Я стал вспоминать все свои прежние затеи, окончившиеся для меня крахом, и понял, что я бы не погорел, а выкарабкался, будь у меня карманы поглубже, будь в них побольше "тити-мити". Будь у меня ресурсы, надежная финансовая поддержка, я бы пережил трудные времена и добился бы того, чтобы мои проекты на Беспине и Нкллоне окупились. Глубокие карманы придают уверенности. Ты можешь терпеть крах, терять деньги, чтобы потом начать снова зарабатывать их. Я понял, что весь вопрос сводится к одному - как достать деньги. Настоящие деньги. Где взять глубокие карманы?

- Теперь ты знаешь, как это можно сделать, и решил заручиться моей помощью, - шутливым тоном проговорил Люк.

- Верно, - согласился Ландо. - Совершенно верно. Я сообразил, как можно получить глубокие карманы, набитые деньгами, и мне нужна твоя помощь.

- Ну, так рассказывай, - отозвался Люк. - Каким же образом получают глубокие карманы?

- Проще простого, - отвечал калриссит. - На них женятся.

Люк изумленно уставился на приятеля. Воцарилась минутная тишина. Удивить Мастера Джедая не так-то легко, но Ландо это удалось.

- Так ты решил жениться? - вырвалось наконец у Люка. - И на ком же?

- Не имею ни малейшего представления, - засмеялся Ландо, пожимая плечами. - То есть нет, конечно. У меня есть целый перечень кандидаток. И любая из них может оказаться моей невестой. И список этот постоянно растет.

- Но как можно жениться на женщине, которую ты даже не знаешь?

- Я намерен жениться не на ком, а на чем, - поправил друга Ландо. - Я женюсь на деньгах. Что тут странного? Брак по расчету древен как мир. Богатая жена могла бы принести мне большую пользу, а я - ей. Прежде всего, сделать ее еще богаче.

Пристально посмотрев на старого приятеля, Люк осторожно спросил:

- Но при чем тут я?

- Вот в этом-то и фокус, - стал объяснять Ландо. - Нельзя сказать, чтобы меня в Галактике не знали. Личность я известная. Но, к сожалению, то, что обо мне говорят, не особенно лестно для меня. С моим именем связано множество всяческих историй. Зачастую лживых. Но на всякий роток не накинешь платок. Вот, собственно, потому я и хочу, чтобы ты сопровождал меня, когда я отправлюсь на поиски своей суженой…

- Что? Так вот какова цель путешествия, на котором ты настаиваешь?

- Конечно, - удивленно посмотрел на него Ландо. - Разве ты не понял? Я хочу взять тебя с собой на охоту. Я собираюсь охотиться на богатых невест.

- Что же буду делать я? - спросил Люк. - Убеждать их, что истории, которые рассказывают про тебя, - сплошная выдумка? Я не могу в угоду тебе называть черное белым.

- Ну, разумеется, - отозвался Ландо. - Но я изменился, Люк. Не стану уверять тебя, что полностью переродился, что перед тобой не я, а совершенно новая личность. Да ты и не поверишь. Но я действительно очень изменился. Стал более солидным, надежным. Неужели тот Ландо, каким я был в прежние времена, смог бы построить такой город?

Смог бы, подумал Люк. Построил бы город, а потом профукал бы его в мгновение ока. Однако чувство такта помешало Люку сказать правду. Не дождавшись ответа, Ландо продолжал:

- Я не собираюсь открещиваться от своего прошлого. Какой смысл? Любой, кто хочет узнать о моем прошлом, сделает это без труда. Мне скрывать нечего. - Поймав на себе взгляд приятеля, Ландо поправился: - Почти нечего. Кроме того, большинству женщин, которых я хотел бы узнать поближе, известно, кто я такой. Некоторым из них моя репутация даже по нраву. Они находят в этом нечто волнующее, романтическое, что ли. И потом, сам подумай, кем я был и кем я стал. Вспомни, чего я добился за это время. Я горжусь тем, что сделал. - Ландо снова посмотрел на Люка и шутливо поднял руки, прежде чем тот успел что-либо возразить. - Хорошо, хорошо. Возможно, горжусь я не всем, но кое-чем все-таки горжусь.

- И у тебя есть на это все основания, - произнес Люк, стараясь быть убедительным. - Ты творил великие дела. Если бы не ты, то Новая Республика не была бы тем государством, каким она сегодня является.

- Спасибо, - отозвался Ландо. - Мне приятно слышать такие слова, тем более от тебя.

- Неужели я для этого тебе и нужен? - спросил Скайвокер. - Следовать за тобой повсюду и расхваливать тебя своим суженым?

- Ну что ты! - протянул Ландо. - Просто мне нужно, чтобы ты находился рядом со мной. Мне кажется, появляясь в твоем обществе, я буду выглядеть более респектабельным. Даже если ты не произнесешь ни слова. Все поймут, что если меня сопровождает Джедай, то у меня самые честные намерения. И имя мое не будут склонять на все лады, если ты будешь около меня.

- Подожди, подожди, - произнес Люк, с трудом сдерживая улыбку. - Так ты что, хочешь, чтобы я стал твоей гувернанткой?

Ландо наградил друга одной из самых своих ослепительных улыбок,

- Вот именно. Я и сам не смог бы выразиться точнее. В твоем обществе я буду выглядеть приличным человеком. Все будут знать, что я не лукавлю.