Один лишь раз

– Твоя мать настаивала на аборте? – Дрейк бросил на Кейт злой взгляд. Но разве он сам лучше?

– Я ей еще ничего не сказала. Хотела, чтобы сначала ты узнал обо всем. Но мне известно, что она ответит. Мама сделала бы аборт, если бы не было слишком поздно. Она всегда поступала так, как было лучше для ее репутации. Я выросла в неполной семье и знаю, как мне будет трудно, но не боюсь. Я даже могу позволить себе купить дом с садом. Буду работать. Есть много студентов, желающих посидеть с детьми. Мама разозлится и разочаруется, но мне все равно…

В салоне снова повисла тишина. На этот раз она длилась до тех пор, пока они не приехали в больницу. Дрейк парковался, а Кейт вошла и объяснила все медсестре, которая тут же пообещала проводить ее в кабинет, как только доктор освободится. По пути они столкнулись с Дрейком.

– О! Ваш му… ммм… ваш партнер тоже захочет войти?

– Нет! – отрезала Кейт. – И он не мой партнер. Он просто подвез меня. Подожди в холле, – попросила девушка сухо.

Ее бросало то в жар, то в холод, когда пятнадцать минут спустя доктор, женщина средних лет, закончила осмотр и поставила диагноз.

– Но тест был положительным оба раза, – повторила Кейт. – А на коробке сказано, что точность его равна девяноста семи процентам.

– Все верно. Но есть множество факторов, влияющих на результат. Вы могли передержать тест. Или комплект был бракованным. Или попала какая-нибудь инфекция, о которой вы не знали. Она и спровоцировала ошибку…

– Но у меня все признаки беременности, – запротестовала Кейт. – Меня тошнит, и грудь как будто потяжелела.

– Я провела осмотр и сделала анализ мочи. Могу сказать точно – вы не беременны. Боль возникла из-за мышечного спазма при падении. Я, конечно, сделаю анализ крови, но он только подтвердит диагноз. Говорите, была задержка? Скорее всего, вы перенесли «ложную беременность». Такое бывает.

– Но я была уверена…

– В последнее время вы переживали стресс на работе или в личной жизни?

– Да, но не больше, чем обычно, – Кейт лукавила. Отъезды Дрейка всегда расстраивали ее больше, чем она того хотела.

– Этот ребенок был желанным, я так понимаю?

– Да, – прошептала девушка. – Очень.

– Знаете, порой, когда чего-то сильно желаешь, собственное тело может обмануть…

Дура! – мысленно выругалась Кейт, выходя из кабинета.

Ситуация стала еще хуже, когда она обнаружила, что забыла кошелек дома, и ей пришлось попросить Дрейка заплатить за консультацию.

– Ну как? – поинтересовался мужчина, выходя на улицу.

Кейт сглотнула. Она не собиралась объяснять все на глазах у других пациентов.

– Нормально. Врач сказал, у меня мышечный спазм.

– Значит, с ребенком все в порядке? Он не ранен?

– Все это – глупая ошибка! – призналась она.

– В таком случае, на, держи. – Дрейк вложил ключи от машины в ее ладонь.

– Ты хочешь, чтобы я отвезла нас домой?

– Мне наплевать, куда ты поедешь. Я не могу сесть за руль. Мне пора убираться отсюда. – Дрейк развернулся и направился к пристани.

– Но… я могу все объяснить!.. Нам нужно поговорить!.. – кричала Кейт ему вслед.

– Нет, не нужно. Ты не скажешь ничего, что я хотел бы услышать. И, говорят, поступки бывают ярче любых слов.

Дрейк ушел прочь.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Кейт строила замки из песка на пляже, когда маленькая девочка, ради которой девушка и затеяла все это, указала крошечным Пальчиком куда-то в сторону.

– Человек!

Сидя на песке, Кейт прикрыла глаза рукой от яркого солнца и посмотрела в том направлении, куда тянула ручку малышка.

Дрейк вернулся!

Пальцы Кейт инстинктивно сжались. В башне, которую она строила, образовалась дыра. Песок засыпал дорогу для прекрасного принца, который должен был спасти из замка принцессу, чьи зеленые волосы напоминали Кейт Рапунцель.

– Ха-ха-ха! – весело рассмеялась малышка, приняв это за новую игру. Она принялась тоже рушить башенки.

– О нет, дорогая, мы будем строить, а не ломать! – Кейт украдкой смахнула слезы, спасая остатки замка от маленьких кулачков.

Мужчина уверенно приближался к ним. Подойдя, он обозрел разрушения и присел на корточки. Его закатанные до колен брюки облегали мускулистые ноги как вторая кожа. Босые ступни утопали в песке.

– Кажется, вам нужна помощь, – произнес Дрейк, засучив рукава.

– Нет, спасибо, мы справимся и без тебя, – отозвалась Кейт, как раз когда очередная башня рухнула.

– Эй, дорогая, как ты смотришь на то, что мы с тобой сейчас починим этот замок? – обратился он к девочке, взял ведерко и лопатку и начал копать песок.

К неудовольствию Кейт, малышка с радостью приняла участие в этом занятии. Дрейк каким-то странным образом действовал на детей. Он стал бы чудесным отцом, но…

– Ты испачкаешься, – заметила Кейт не без причины, смахивая песок с лица.

– Как ты? – улыбнулся Дрейк, оглядев девушку с головы до ног.

Кейт не улыбнулась в ответ, и тогда Дрейк посерьезнел.

– Все отстирается, – прокомментировал мужчина, вернувшись к своему занятию.

Через несколько минут замок снова украсился множеством башен, гораздо лучших, чем те, что удалось построить Кейт.

Девочка с восторгом хлопала в ладоши.

– Еще!

Дрейк повиновался. Он лепил башни из песка до тех пор, пока замок не стал больше напоминать город.

– Думаю, нам понадобится дизайнер, – обратился Дрейк к Кейт, заметив, что она украдкой смотрит на их мощное сооружение. – Поможешь? – Он протянул девушке веточку.

Кейт хотела было отказаться, но увидела невинные голубые глаза ребенка и потянулась к Дрейку, чтобы принять оливковую ветвь.

– Думаю, смогу, – выдавила девушка. Ей было трудно говорить.

Наблюдая, как она ползает вокруг замка на коленях и украшает стены ракушками, которые достала из карманов, Дрейк спросил:

– А тебе можно так напрягаться? Как твой мышечный спазм?

Кейт не поняла, почему он беспокоится. В конце концов, это ведь он отвернулся от нее в трудный момент. Может быть, сейчас Дрейк осознал, как трудно, больно и стыдно ей было из-за ошибки. Но тогда его это мало интересовало.

– Врач прописала мне мазь. Боль почти сразу утихла.

– У нее нет побочных эффектов?

– Уверена, это не опасно. Но если ты так волнуешься, почему не поинтересовался этим раньше, вместо того чтобы сбегать? Но ведь для тебя это вполне естественно, правда?

Кейт порадовало выражение его лица. Ее ничто не удерживало. Теперь не нужно было защищать ребенка. Теперь Кейт – сама за себя.

– О да, милая, красивая ракушка, правда? – улыбнулась она девочке.

– Вот, Кристин, возьми еще одну. – Дрейк протянул малышке раковину, поразив Кейт тем, что ему известно имя ребенка.

– Ты ее знаешь?

– Конечно. Она же из местных. Смотри-ка, Кристин, твоя мама идет за тобой.

Женщина, с которой Кейт говорила перед тем, как строить замок, шла им навстречу. Заметив, что все трое смотрят в ее сторону, она помахала рукой, поприветствовала Дрейка, поблагодарила Кейт и позвала дочь домой. Малышка даже не взглянула на замок. Она побежала к маме, как только раздались слова «спагетти» и «мороженое».

– Красивый получился замок, – заговорил Дрейк. – И неважно, что скоро его не станет. Ваше сооружение вызовет немало восторгов, прежде чем море разрушит его. Вот… – Он взял ветку и написал: «Кейт и Кристин построили это».

Кейт удивило, что Дрейк не добавил своего имени. Ведь он тоже принимал участие в создании этого шедевра.

– Для того, кто не любит детей, ты удивительно легко находишь с ними общий язык. Большинство людей, у которых нет детей, не знают, что с ними делать.

Включая и саму Кейт. Она не интересовалась малышами до тех пор, пока не решила, что беременна. И снова девушка ощутила боль потери, которой, собственно, и не было. Она быстро пошла в сторону дома.

– Я всегда жил там, где было много детей. – Дрейк легко нагнал ее.

Но Кейт не замедлила шага.