Последний 'бизнес'

- А раз знакомиться, то разрешите и вашу фамилию...

- Что ж, моя - Огнев.

Ого, Огнев!.. О нем предупреждал Резаный. И невольно у Уксуса вырвалось:

- Тот самый?..

- Другого нет, - усмехнулся Огнев. - А что?

- Наслышан.

- Ну вот и прекрасно! И я о тебе... наслышан.

Поэтому давай, Колосков, решать сразу: сам все расскажешь, или уличать тебя надо?

- Что рассказывать-то? - с глуповатым и как будто искренним удивлением спросил Уксус.

Огнев пожал плечами.

- Да все, что случилось с тобой, начиная... ну, скажем, со вторника.

Вторник... Тот самый день, когда Резаный ограбил магазин. И при мысли, что Огнев все это знает и увязывает с ним, у Уксуса холодок прошел по спине.

- Ничего со мной не случилось, - резко ответил он.

- Вот как? - Лицо Огнева стало строгим. - Давай, Колосков, играть в открытую, а? Не люблю я, знаешь, эти жмурки.

- А мне что? Валяйте.

- Так вот картина. Во вторник был ограблен магазин и убит сторож. Из пистолета. Вот он.

Огнев достал из ящика стола пистолет и положил перед Уксусом.

- Узнаешь?

- Нет!

- Плохо. Молодой, а память уже того... Это тот самый пистолет, из которого ты потом стрелял на корабле в среду. Вот показания свидетелей, вот акт баллистической экспертизы.

Огнев открыл одну из папок и придвинул несколько бумаг через стол к Укcycy. Тот даже не взглянул на них. Огнев усмехнулся.

- Пойдем дальше, - тем же ровным тоном продолжал он. Только что в твоей машине нашли вещи с этой самой кражи. Вывод? Вывод один. Ограбил магазин и убил сторожа ты. Это, брат, называется поймать с поличным. Лучших доказательств и не надо.

- Никого я не убивал, - зло сверкнул глазами Уксус. - И магазин не грабил.

- Тогда объясни. Опровергни факты.

Уксус испугался. Ему "шьют" нешуточное дело.

За такое могут дать и расстрел. О том, что Резаный убил сторожа, он не знал. Но на всякий случай Уксус решил для начала "толкнуть" свою версию, хотя внутренне он уже не верил в удачу.

- Пистолет этот я нашел. А чемоданы студент один подкинуть просил. Я и не знал, что в них.

- Та-ак, - как будто даже удовлетворенно произнес Огнев. - Здорово у тебя получается. Ну, а что ты делал в ночь со вторника на сред"?

- Не помню, - и, подмигнув, Уксус добавил: - Может, где и задержался, человек я холостой.

Огнев добродушно спросил:

- Где же твоя зазноба живет?

- Да тут недалеко, почтового адреса не знаю.

- То-то, что недалеко. А в ту ночь тебя на машине задержали. Вот рапорт.

Огнев открыл было снова папку, но Уксус, словно только сейчас вспомнив, воскликнул:

- Да!.. В ту ночь я из колхоза возвращался. Путевка была в порядочке.

- В порядочке? - Огнев достал из папки не одну, а две бумаги. - Ну так вот рапорт старшины милиции. А вот справка из гаража. Путевочка-то, брат, была фальшивая.

Уксус растерялся. Никогда он еще не сталкивался с такими делами и такими допросами. Это было совсем не похоже на допрос в дежурке отделения милиции по поводу какой-нибудь драки. Это что-то совсем другое.

И Огнев, словно прочитав его мысли, строго сказал:

- Глупо ведешь себя, Колосков. А может...

Нервы Уксуса были напряжены до предела. И он не выдержал:

- Что может?

- Может, ты, дуралей, чужую вину на себя берешь?

Огнев спросил это так доверительно, с такой подкупающей искренностью, что Уксус вдруг необычайно ясно понял: он действительно ведет себя как последний дурак, хуже просто не придумаешь. Брать на себя такое дело, идти, может, под расстрел за Резаного, а тот будет себе спокойно разгуливать на свободе?

Дудки!.. Но выдавать его? А вдруг его не расстреляют, и он когда-нибудь выйдет на свободу? У него хорошая память!.. Что же делать?.. И тут вдруг изворотливый, хитрый ум Уксуса подсказал ему, кажется, один-единственный выход. Что ж, он, так и быть, "продаст" Резаного, но взять его они, пожалуй, не возьмут. Конечно, ие возьмут!

И, ликуя в душе, он с самым убитым видом сказал:

- Ладно! На чистоту так на чистоту. Дело сделал не я, а другой человек. Могу сказать, где он схоронился.

- Вот это уже серьезный разговор, - одобрительно кивнул головой Огнев.

Огнев понимал: время терять нельзя. Баракин уже встревожен, ведь Уксус еще час назад должен был вернуться с деньгами. Скоро он поймет, что стряслась беда, и улизнет из города.

Поэтому ровно через двадцать минут после того, как Уксус назвал адрес, где скрывался Баракин, маленький домик на безлюдной и тихой пригородной улице был окружен.

Но Огнев слишком хорошо знал своего "крестника", чтобы вот так, просто, подойти и постучать в дверь, рассчитывая, что Баракин немедленно откроет, и тут же схватить его. Нет, он не откроет. Для этого нужен особый сигнал, заранее с Уксусом согласованный.

Поэтому, получив сообщение, что дом окружен, Огнев и задал этот последний вопрос:

- А теперь скажи, как стучать, чтобы открыл.

- Да никак особенно не стучать, - махнул рукой Уксус. Он через дверь спрашивает, а я отвечаю, что, мол, свой, Уксус.

Он и пускает.

Он врал вдохновенно и нагло. Но Огнев слишком спешил и... поверил. Что ж, возможно, Баракин пускает "на голос", вполне возможно.

Через минуту Огнев уже мчался в машине на окраину города.

Был двенадцатый час ночи.

Кольцо окружения вокруг домика начали постепенно стягивать все туже и туже. Сотрудники с разных сторон проникли в чернильную темноту двора, неслышно стали у всех пяти окон, взяли под наблюдение крышу. В двух окнах за плотными занавесями горел свет.

К единственной двери первым подошел Коваленко и постучал осторожно, настойчиво.

Дверь не открывали.

Коваленко терпеливо подождал, потом постучал снова, еще осторожнее и еще настойчивее.

В это время к Огневу приблизился один из сотрудников и, кивнув головой на темное окно, возле которого он дежурил, тихо доложил:

- Храпит там кто-то.

Неужто Баракин? Нет. Он сейчас не может спать, он ждет Уксуса, ждет нетерпеливо, уже тревожатся и давно злится. Может быть, это хозяин домика? Пока вообще неизвестно, чей это дом, кто в нем постоянно живет.

Но размышлять долго не пришлось. Все, находившиеся во дворе, вдруг увидели, как в обоих окнах домика неожиданно погас свет.

Огнев стоял у самого крыльца и не спускал глаз с Коваленко, который постучал уже в третий раз и тут же предостерегающе поднял руку: он услышал за дверью какой-то шорох, будто подкрался к ней человек, дышит тяжело, беспокойно и ждет, чего-то ждет.