Страница 3 из 113
Здесь невозможно жарко, приходится сбросить пальто. Я замечаю в углу большой асбестовый цилиндр, внутри которого вставлен асбестовый стержень, густо обмотанный раскаленной до розового свечения проволокой. Это сооружение жрет энергии, наверное, не меньше, чем средних размеров жилой дом. Мы подсаживаемся к длинному дощатому столу, я сдвигаю в сторону разбросанные костяшки домино, пустые, развороченные консервные банки и бутылки из-под кефира - ни одной винной я, кстати, не замечаю, - и мы приступаем к беседе.
- Что вы тут строите? - спрашиваю я.
- А! - презрительно машет рукой в брезентовой варежке Сизых. - Гараж. Кооперативный, видишь. Нешто это работа? То крана две недели ждали. А пришел - так на другой день сломался. Теперь три дня мастера ждем, чтоб починил. То кирпича нет, то раствора. И эти не чешутся...
- Кто "эти"?
- Ну, как их? Правление.
- А чего им чесаться? - весело удивляюсь я. - Они ведь деньги внесли.
- Ха. Внесли. Тут, милый человек, живые деньги нужны, а не мертвые. И, опять же, бегать надо.
- Кому надо бегать?
- Да им же. Кому же. Я, что ли, за них бегать буду? А они только днем да ночью ходют да меня упрашивают. Или жалобы на меня пишут. Ха! Писаки. Вот плюну да уйду.
Сизых и в самом деле сердится и в сердцах хлопает снятыми варежками по столу.
- Вот, видал? - все больше накаляясь, продолжает Сизых и машет рукой в сторону котлована. - Что летом надо было делать, то теперь изволь зимой ковырять, мать их...
Кого он при этом имеет в виду, понять трудно. Но меня сейчас занимает совсем другая мысль. Если гараж кооперативный и эти самые пайщики бродят здесь днем и ночью в горестных мечтах о будущем гараже, то... Ну, во всяком случае, пока, видимо, рано отбрасывать и третью версию: несчастный случай. Но тогда эта женщина может быть из числа пайщиков кооператива или членом семьи кого-нибудь из них. Однако зачем надо рыть такой глубокий котлован, если строят всего-навсего гараж?
- А! - с обычной уже, видимо, досадой снова машет рукой Сизых. Гараж-то не какой-нибудь, а подземный. Сами не знают, чего хотят. Поначалу, видишь, один этаж планировали. А потом, значит, туды-сюды побегали, и теперь уже два этажа получается. На два этажа под землю. Какой тут котлован требуется, чуешь? Тут слон упадет и тот шею сломит, не то что человек.
- Вы когда вчера с площадки ушли? - задаю я ему новый вопрос. - Поздно?
- Да-к как сказать... - сразу остывая, задумчиво скребет затылок Сизых. - Вчера, значит, зарплата была. И кран, зараза, все равно стоит...
- Ну, вы вообще-то вчера на площадке появлялись? - допытываюсь я.
Сизых обиженно вскидывает голову:
- А как ты думал? Ясное дело, появлялся.
- А еще кто был, кроме вас?
- Еще? Да кому же еще быть, если кран, гад, все равно стоит? И раствор тоже не везут. Ну, кому быть, сам посуди? Только вот эти... как их, мать честная? - Сизых широко улыбается. - Автолюбители...
- Ну, и когда вы вчера отсюда ушли?
- Я-то?.. - он снова скребет затылок. - Ну, часа в четыре. Чего же мне тут одному куковать? Начальство, оно вон где. Эти тоже не бегают. А я один за всех должон, что ли? Я вон их старичку - инженеру сколько говорил: звони, бери за горло, до начальства добирайся, а то мы тут и до весны нулевку не кончим. А он только меня полощет. Нашел, видишь, виноватого. Вот плюну...
- При вас кто-нибудь из пайщиков был на площадке?
- Одна, значит, дамочка с песиком приходила. Он ее приволок. Понюхал, свое дело сделал и увел. А так больше никого. Тихий был день, ничего не скажешь.
- Та-ак... - Я на секунду задумываюсь и задаю новый вопрос: - У вас чьи-нибудь телефоны есть? Кого-нибудь из руководства кооператива по имени знаете?
- А как же, - важно отвечает Сизых. - Ихнего председателя знаю. Знаменский Петр Львович. Профессор, между прочим. Можно сказать, ученый. Но мужик простой, завсегда можно позвонить.
Он диктует мне номер телефона профессора Знаменского.
- С рабочими вашими мы тоже побеседуем, - говорю я напоследок. - Но если кто-нибудь из них что-то видел и вспомнит, ждать не надо, сразу звоните. Понятно?
- А как же! Немедля, - с готовностью заверяет меня Сизых. - Такое дело. Нешто мы не понимаем? Сейчас все, как есть, сознательные.
Я прощаюсь с ним. Симпатий этот человек у меня не вызвал, но и подозрений тоже.
Выскочив из вагончика, я отыскиваю поблизости телефон-автомат и звоню профессору Знаменскому, не очень, правда, рассчитывая застать его дома в такое время.
Но мне везет. В трубке раздается бархатистый, хорошо поставленный басок:
- Алло-о?..
- Петр Львович?
- Да, да. С кем имею честь?
Я представляюсь и прошу разрешения заглянуть к профессору в удобное для него время, намекая, что лично мне хотелось бы это сделать немедленно. При этом я сразу же предупреждаю, что возникшее дело к нему прямого отношения не имеет, но помочь он нам может весьма существенно. Дело же само по себе очень серьезное.
Все это приводит к тому, что успокоенный, но заинтригованный профессор приглашает меня зайти немедленно и сообщает свой адрес.
Повесив трубку, я выхожу из будки автомата и тут же устанавливаю, что эта самая будка стоит как раз возле дома, который мне нужен, и даже около того самого подъезда.
Словом, уже через минуту я звоню в квартиру профессора Знаменского П.Л., о чем извещает медная и до блеска начищенная табличка на обитой дерматином двери.
Профессор оказывается невысоким и довольно толстым, но в то же время каким-то тугим и весьма подвижным. Седые, чуть волнистые волосы гладко зачесаны назад, на остреньком носу очки в толстой оправе, румяные, ухоженные щеки, в зубах большая потухшая трубка. Одет профессор в помятые вельветовые брюки коричневого цвета и такую же весьма элегантную куртку, ворот рубашки под ней расстегнут и открывает полную розовую шею. Сквозь стекла очков глаза его кажутся большими, в них нетерпеливый интерес.
- Ого, как быстро! Оперативность - залог успеха? - энергично восклицает он и, высоко вскинув руку, хлопает меня по плечу. - Ну, проходи, проходи. Я, между прочим, вашего заместителя министра знаю, - он называет знакомую мне фамилию. - Чудесный мужик. Летели в самолете, болтали. Пишут о вас, пишут. Все больше, правда, слабо. Ругаю я их...