Страница 23 из 46
– А что ты предлагаешь? – спросила она, ковыряя вилкой в тарелке.
Ее вопрос застиг его врасплох.
– Через несколько недель начнутся каникулы. Почему бы вам вдвоем не приехать на ранчо?
– Абсолютно исключено.
– Но почему?
– Моей ноги не будет там, где находится Летти Коллоуэй.
– О, Эллисон, зачем ты так?
– Я уже сказала.
– Ну ладно. А что если я отправлю ее куда-нибудь путешествовать? В этом случае вы приедете?
– Не знаю.
– Там сейчас Кэмерон и Коди. Я не успел тебе рассказать. Кэмерон с женой попали в автокатастрофу. Накануне того дня, когда я встретил Тони. Жена Кэмерона погибла, и сам он очень пострадал.
– О, Коул, не может быть! Какой ужас!
– У него маленькая дочь, Триша. Ей еще нет и года.
Глаза Эллисон наполнились слезами. Она сдерживалась, пока речь шла о ней, но чужая боль дала повод выплакаться по поводу всех несчастий сразу.
– Кэмерон будет страшно рад, если вы приедете.
– Мне надо подумать.
– Подумай. У тебя есть время Кроме того, мне бы хотелось, чтобы ты поговорила с Тони, рассказала ему обо мне.
Ее глаза расширились.
– О том, что ты его отец?
– Ну, по крайней мере, скажи ему, что мы вместе росли. Пусть он знает, как много ты всегда значила для меня. – От его твердого взгляда у нее по спине побежали мурашки.
– Если я и приеду, то только для того, чтобы дать тебе возможность поближе узнать Тони. Ко мне это не имеет никакого отношения.
– Ну, если ты так хочешь.
– Так должно быть.
– А что твой приятель? Как он отнесется к этому?
Она пожала плечами.
– Это не его дело. Я сама по себе. Ни перед кем не обязана отчитываться и никогда не собираюсь делать этого.
Они выпили кофе, после чего Коул уехал. Она проводила его до двери.
– Передай от меня привет Тони. Хотя, может быть, в данный момент этого делать и не стоит.
– Ты прав.
– Слов нет, как я рад, что наконец нашел тебя. У меня такое чувство, что я вернулся в молодость.
Какой же он сложный человек! Перед ней стоял уверенный в себе, импозантный мужчина – процветающий бизнесмен, к тому же выдвигавший на предстоящих выборах свою кандидатуру в губернаторы штата. И все же создавалось впечатление, будто то, что он нашел ее и Тони, для него важнее всего на свете.
– Коул.
– Да.
– А почему ты не женился?
– Потому что есть только одна женщина на свете, на которой я хотел жениться, Эллисон. – И он слегка коснулся пальцем ее щеки. – Я позвоню насчет вашего приезда на ранчо.
– Но не строй особых планов. Я еще не решила окончательно.
– По крайней мере, я могу надеяться? Поверь мне, это было бы замечательно.
И прежде чем она успела ответить, он наклонился и поцеловал ее в губы. Этот поцелуй сказал ей больше всяких слов. О его разочаровании, о его волнении, о его желании.
Зажав ее лицо ладонями, он внимательно заглянул ей в глаза. Потом резко повернулся и ушел.