Убийство - завтра

- Все было прекрасно, если бы не твои фокусы... - Эдди говорил отрывисто. - Лейтенант закрыл дело, все мертвы... Через пару дней я уехал бы из города - концы в воду...

- Значит, Ромейна убил ты?

- Я. И Рея, и Бабл, и Майка. С Майком вообще вышло, как я хотел убийство при самозащите...

- А Ромейн? Зачем ты убил его?

- По той же причине, по какой его хотел убить Майк. Бизнес! "Магазины" Ромейна, его каналы, его поставщики товара и перекупщики... Это все должно было стать моим. Как только я появился здесь и взглянул на Бабл, я понял, что эта стареющая красотка готова переспать с каждым, кто похлопает ее по заднице. Бабл мне не мешала. А вот Майк! Как у него хватило мозгов додуматься до этого трюка с предсказанием убийства! Я решил, что сумею воспользоваться его заготовкой. А дальше все пошло, как по маслу. Я загодя поставил эту штучку, куда надо, чтобы погас свет. А когда свет погас...

Эдди хмыкнул и замолчал.

- Зачем ты заграбастал нас всех прямо в телестудии и заставил ехать сюда? - я говорила в надежде оттянуть время до того момента, когда здесь появится гость.

- Чем больше людей, тем труднее среди них найти убийцу. Бабл чуть не помешала мне, но я ее стукнул как надо. Сука кривоногая!

Передо мной стоял законченный подонок, бандит, убийца. Его голос обрел свои настоящие интонации, а взгляд стал жестким и наглым.

- Бабл... Ну, а ее-то зачем надо было убивать? - сказала я одними губами.

- Так она же знала, что это был я! Знала, но молчала. И даже предложила мне сделку: я буду жить с ней, она мне будет выдавать по триста долларов в неделю. Сама станет на место мужа, я буду ей помогать. "Но чтоб не смел задирать чужие юбки!" - кричала старая шлюха. Мозги, что вата! Я ведь убил Ромейна только затем, чтобы завладеть его бизнесом. А она мне предлагает место собачки на коврике у порога. Такая дура! Еще и потащила меня в магазин Ромейна. Бабл знала, как открыть сейф в подвале. Ромейн не успел положить в банк те семьдесят тысяч, которые получил за меха. Бабл их прикарманила. Мы вернулись, я зашел в твою спальню и обнаружил, что Мэвис тоже где-то гуляет. Это меня устраивало как нельзя лучше. Я уже знал, что убью Бабл. И мне снова хотелось собрать в доме как можно больше людей, чтобы запутать полицию. Поэтому я позвонил Майку и сказал измененным голосом, что он может схватить убийцу Рея, если тотчас приедет в дом Ромейнов со своими мальчиками.

- Какой ты умный, Эдди, - сказала я. - Какой предприимчивый.

Говард рассмеялся.

- Бабл вешалась мне на шею еще в машине. А когда я понял, что мы остались одни в доме, я сказал ей: "Готовься". Она подумала, что к любви. А надо было - к смерти. Слушай, а зачем я тебе все это рассказываю? Э, ладно. Это уже не имеет никакого значения... Я вошел к Бабл с ножом, а она еще засмеялась и назвала меня озорником... Я быстро отнес труп к тебе в спальню, уложил на место подушек, а потом вернулся к себе. Остальное ты знаешь.

Долгожданный звонок прозвучал как нельзя более кстати.

- Открой! - приказал Эдди.

- Я должна одеться.

- Нет. Иди так, - он вытянул руку с пистолетом. - И учти: я стреляю без промаха.

Гостем оказался Сэм Варни!

Увидев меня в белье, он засмущался, как невинная девушка.

- Мэвис... Я не ожидал увидеть вас здесь... Меня пригласил Говард. Он в доме? О, извините...

Эдди набросился на Сэма:

- Что это вы задерживаетесь, мистер Варни? Заставляете себя ждать...

- Мне нужно было время, чтобы собрать деньги. Вот, - Сэм достал из кармана толстый конверт, - здесь пять тысяч.

- Отлично! Я даже не буду пересчитывать. Вы, мистер Варни, порядочный человек, - сказал Эдди с сарказмом.

- А где же то, что вы мне обещали? - спросил Сэм.

- Видите эту кучу? Вещи выпали из моего саквояжа. Покопайтесь среди них.

Сэм присел и стал лихорадочно что-то искать. Я наблюдала за его поисками с интересом и недоумением. Но вот Сэм выпрямился. В руках он держал что-то вроде большой тетради в черной обложке. Раскрыл ее и удовлетворенно хмыкнул:

- Она самая.

Эдди глянул на меня.

- Видишь? Сэм купил у меня одну вещицу. Вещица дорогая, стоит пять тысяч долларов. Ты не хочешь спросить, что это?

- Что это?

- Расходная книжка Ромейна. Она лежала в сейфе вместе с деньгами. Мы с Бабл забрали и ее. Там много интересных записей. Есть такая: "300 долларов Абигайль Пинчет". Есть и другие записи. Например: "400 долларов - Сэму Варни". Мистер Варни давал мисс Пинчет возможность вещать по телевидению, но не бескорыстно, как видишь.

Я вспомнила, как Сэм в подвале Ромейна пытался вскрыть сейф и как он сказал, что его можно взорвать с помощью динамита.

- Я ухожу, - глухо сказал Варни и повернулся.

- Нет! - закричала я. - Останьтесь!

- Мне лучше уйти.

- Мэвис боится, что, как только, сэр, вы уйдете, я примусь снимать с нее оставшееся белье, - проскрипел Эдди.

- Меня это не касается, - Сэм смотрел в пол.

- Нет! - взмолилась я. - Это вас касается! Как только вы уйдете, Эдди убьет меня.

- А что! Хорошая мысль! - Эдди погладил свой пистолет. - Оставайтесь Сэм посмотреть "Шоу Эдди Говарда".

Варни рванулся к двери. Он легко нес свое пухлое тело. Дверь хлопнула. Мы с Эдди остались одни.

Эдди захохотал.

- Да, крошка, ты уже поняла, почему эта телевизионная крыса взломала магазин Ромейна. Расчетная книжка! Сэм надеялся найти ее раньше, чем полиция.

Он резко оборвал смех. Я смотрела на Эдди. Эдди смотрел на меня. В доме стояла тишина - как в склепе. Сейчас меня не станет. Абигайль говорила, что силы зла слетелись и шелестят своими крыльями. Психопатка была права: этот дом пригоден только для убийств. Четвертое убийство...

- Как ты убьешь меня, Эдди?

- Еще не решил... Прирежу... Но у меня нет ножа, - глаза Эдди неестественно блестели. - Пристрелю... Да, я тебя пристрелю и отнесу труп в гараж. Месяца два дом постоит пустой, пока не появятся новые хозяева. А я буду далеко от Лос-Анджелеса. Никто не найдет меня на другом конце планеты.

- Я уверена: Сэм побежал в полицию!

- Сэм? Ха-ха-ха. Он бежит, но совсем в другую сторону. Не в его интересах раскрывать тайну записной книжки Ромейна.

Эдди поднял руку и направил пистолет мне в грудь. Инстинктивно я поняла, когда прозвучит выстрел, и метнулась в этот миг в сторону. Пуля не задела меня.