Страница 4 из 16
– Вот как? – маг был явно благородных кровей – нотки разочарования и презрения почти не пробились. – Тогда не будем тратить время. Хороший нуб – мертвый нуб.
– Дозвольте забить? – деловито спросил номер второй.
– Я сам. Он, хоть и нуб, но держался хорошо. Окажу ему честь – пусть умрет от руки воина.
В поле зрения появился тонкий наконечник копья, выкрашенный в черный цвет. Тут же выскочила услужливая подсказка: «Копье темного рыцаря. Магически улучшенное. Ущерб – 40». Серьезная штуковина.
Где-то на границе слышимости знакомый голос со вздохом констатировал: «Пипец, блин!». Точнее, не этими словами, а по – честному.
Копье качнулось, а потом с хрустом вонзилось в левую часть моей груди. Нестерпимая боль пронизала тело. Колокольчик уровня жизни затренькал быстрее счетчика радиации Гейгера в центре ядерного реактора.
Тем не менее, в первый раз за все прохождение я умер, улыбаясь…
– Впервые за… – укоризненно начал выговаривать так ни разу и не помогший помощник, но я его перебил:
– Все, снимай паузу.
Голограмма мигнула и пропала. В ту же секунду я развернулся и бросился в лесную чащу, подальше от роковой полянки.
Ассоциативное мышление. Человеческий разум, способный сразу выдавать ответ, не заморачиваясь на решении задачи. Вот мое главное оружие, которое я до сих пор даже не пытался использовать. Блин, ведь цифровые человечки из долбанной игры – и те учатся! А я чем хуже?
От встречи с магом не уйти, это понятно. Но оттянуть-то я ее могу?! Приготовиться нормально? Да не вопрос! Бонусы, ау! – вы где?
Я бежал, лишь раздраженно поглядывая на стремительно уменьшающиеся цифры выносливости, не забывая про совет компьютера – внимательно смотреть по сторонам.
За что и был вскоре вознагражден, обнаружив под кустом сундучок веселенькой расцветки. Раньше мимо таких я проходил, считая, что без ключей не открою. А сейчас остановился, потянул крышку…
Вспыхнула подсказка: «Лук Перворожденного. Поражает любую легкобронированную цель. Ущерб – 30». Колчан со стрелами лежал тут же – десять оперенных тростинок с массивными наконечниками из неизвестного мне металла. Ну, что, гражданин маг? Один – один?!
К старичку на вершине холма я поднялся без малейшей боязни. Ну, убьет. Разом больше, разом меньше – как в песне: «Если вас ударят в глаз, вы сначала вскрикнете. Раз ударят, два ударят…, а потом привыкнете»…
Старик прервал свою медитацию, поднял на меня глаза цвета выгоревшего неба – без зрачков, между прочим! – и нараспев сказал:
– Возьми меня за руку, светлый воин. Я передам тебе часть своей мудрости.
Счетчик силы быстро закрутился и остановился на цифре 30. Ого! Да я теперь ни одного старичка не пропущу! Как там, в анекдоте про Гришу Раскольникова? «…убил бабушку за такую мелочь? Так это одна старушка – два рубля с полтиной. А четыре старушки – уже червонец». Как-то так…
На прощание дедуля порылся в тощем вещмешке и протянул мне кинжал:
– Возьми, светлый воин! Всего за сто золотых… – и после долгой паузы просительно добавил, – ну, и самоцветов добавь с десяток.
Так вот зачем были нужны все эти ценности, что я с упорством и жадностью хомяка таскал до сих пор в своих карманах!
Подсказка тут же сообщила, что «Кинжал магический, заговоренный. Магия – 10». Про ущерб ничего не говорилось. Я пожал плечами, но ножик выкупил. Авось, сгодится.
О следующей находке я бы в жизни не догадался. Даже программа, наблюдавшая за моими стараниями, удивленно прокомментировала человеческим голосом: «Такие вещи выпадают исключительно рэндомно».
Я не стал в очередной раз позориться, переспрашивая непонятное слово. Просто встал на колени и руками разгреб ворох листвы. Точно. Труп. Для человека какой-то коротковатый. Фактически уже скелет. То есть, не мародерство с моей стороны, а чистой воды археология – это я так успокоил, шевельнувшуюся было, совесть потомственного российского интеллигента.
На скелете была надета броня – ни следа ржавчины! Какой-то металл, тускло отливающий благородным серебром. Его-то блеск я и заметил, стоя на холме рядом со стариком.
Подсказка просто порадовала: «Боевая броня гнома. Защита – 25». Жаль, на голограмме нет позиции «оптимизм». Уж она бы точно сейчас перевалила за сотню!
Ну, а валявшийся рядом «Боевой топор гнома. Ущерб – 25» я поднял, чуть ли не с поклоном. Жаль, так и не нашел подходящий шлем. И щит. Ничего, я и с этим хозяйством таких дров нарублю!
Броня на удивление легко наделась поверх куртки. Я скосил зрение на голограмму и с нескрываемым удовлетворением прочитал: «жизнь – 120; броня – 32; сила – 30; магия – 10; выносливость – 100». Любопытно! Выходит, что счетчик не проценты показывает? Вот и ладно. Если я в прошлых жизнях наловчился выживать на минимуме возможностей, то уж теперь…
– Программа!
– Слушаю, – тут же отозвался он. Или она. Или – оно? Голос, вроде, мужской…
– А можно мне сейчас сохраниться? В смысле – засэйвиться? Вот прямо на этом месте?
– Нет, – сокрушенно вздохнуло Оно, – следующий раз возможен только после боя.
– Жаль.
Я раздвинул ветви и замер. До боя тоже нужно дожить, ребята. И сделать это будет, ой как не просто. Потому что до забытого в горячке последних событий серого волка мне осталось сделать всего один шаг. Последний во всех смыслах…
Любитель красных шапочек и сереньких козликов понуро лежал под деревом. При моем появлении он лишь приподнял голову, причем наши глаза встретились почти на одном уровне. Ничего себе, размерчик…, мастифф рядом с ним – как Моська рядом со слоном! Сразу верится, что авантюрист Иван – царевич на подобном катался верхом вместо лошадки.
А глаза,… какие умные…. И от этого стало еще неуютнее.
Волк шумно вздохнул и снова положил голову на лапы. Больной, что ли? Или тремя поросятами объелся?
Я перевел дух – поживу еще, наверное – и осмотрелся. Вот оно что! Не отдыхает здесь санитар леса! Держат его за задние ноги «Силки магические. Магия – 5».
Тут все и встало окончательно на свои места. Ни фига не заблудился рыцарь – маг в этих дебрях на мою головушку! Владения тут у него. Лесные угодья. Охотится он здесь, зараза! Молодцы – разработчики игры, все до мелочей продумали.
Волк скосил на меня зеленый глаз. Я развел руками:
– Дружок, а не съешь ли ты меня часом в благодарность за спасение?
Зверюга еле слышно коротко проскулил, а потом перевернулся на спину и закрыл глаза, типа – Ваня, я ваша навеки. Между прочим, мальчик. Ярко выраженный.
Если честно – Гринпис не уважаю. Но животных мучить, даже оцифрованных – это совсем уж не по – человечески. Я вытащил вовремя, удачно и к месту купленный магический кинжал и одним ударом перерубил силки.
Боже, такой огромный зверь, а скакал от счастья по поляне словно щенок! А потом подошел и длинно лизнул меня в щеку.
– Не стоит благодарности. – Я утерся рукавом. – Есть встречное предложение. Как насчет скорой и красивой мести? Похоже, у нас с тобой враги одни и те же.
Волк глухо зарычал и завертел головой. Жаль, что животинка не говорящая попалась. Зато понятливая. И в моем деле весьма полезная.
В тактике зверь, ясное дело, ничего не смыслил. Оскалил свои клыки – магический кинжал отдыхает – и рванул вперед.
– Стоять! – придержал я его за хвост. – Давай – ка я в этом деле буду за главного, а ты, как золотая рыбка – на посылках, – и скоренько объяснил, что от него требуется…
…сверчки и кузнечики неумолчным стрекотанием перекрывали шелест листьев. Солнце стояло в зените, свернув тени до крошечных лоскутов. Легкий ветерок гладил щеки и залысину на затылке. Слишком хороший день, чтобы умереть. Вот я больше умирать и не собирался.
Оруженосцы в этот раз впервые вышли на полянку одновременно. То есть, не по очереди, как раньше. Значит, и атаковать станут вместе.
Они остановились в нескольких шагах от меня в позах усталых землекопов – опершись на свое оружие всем телом.