Галактический скиталец

— Я сказал отправить вещи туда.

Он вышел из магазина. Сейчас уже было совсем поздно, но на улицах было полно народу. Большинство женщин и мужчин щеголяли в дорогих нарядах, но встречалось немало и тех, в ком было трудно сразу распознать мужчину или женщину. Сам Крэг, купив новые вещи, тут же переоделся, но его одежда, хоть и дорогая, выглядела скромнее и не так вычурно как у большинства прохожих.

Отель «Люксор» располагался в десяти кварталах, и он решил пройтись пешком, чтобы снять напряжение и почувствовать сонливость. Однако прогулка быстро наскучила ему, и он решил взять такси, но сначала заглянуть в бар.

Изучив предложенный перечень напитков, он решил начать с коктейля старинного алкогольного напитка, предшественника новых и более сильнодействующих смесей. Он медленно потягивал его и размышлял, почему по-прежнему чувствует такую опустошенность. У него было то, к чему он всегда стремился — деньги. Полмиллиона долларов. Он был в полной безопасности — его никто не разыскивал, а досье о прошлой деятельности было уничтожено.

Он решил, что просто устал. Завтра он придет в себя.

Он взглянул на свое отражение в зеркале, которым были забраны полки, уставленные напитками. Странно, вот уже сколько веков посетители баров смотрели в это зеркало на свое отражение и размышляли.

Крэг тоже смотрел на себя и думал. Вот сидит Крэг. Кто он сейчас? Раньше он был кем-то — он был преступником. Теперь — он богач, один из миллионов богатых людей, которым не надо красть, убивать, скрываться или прятаться. Его единственной потребностью было получать удовольствие, но начало было неважным — коктейль был безвкусным.

Он закурил и глубоко затянулся.

Около него кто-то сидел… Девушка.

— Разрешите? — спросила она, и Крэг протянул ей пачку сигарет. Он не повернулся, чтобы взглянуть на нее, но в зеркале видел, что у неё были такие же каштановые волосы, как у Джудит и его бывшей жены. На этом сходство и ограничивалось.

— Спасибо, мистер, — сказала она. — Может, вы меня угостите?

Он положил перед ней десятидолларовую бумажку, которую вытащил из пачки полученной сдачи.

— Купи себе сама и оставь сдачу. Мне не нужна компания, и я не хочу ни с кем разговаривать.

Он отделался дешево. В баре был ещё десяток проституток обоих полов. Пока девушка сидела рядом, его никто не будет тревожить. Если бы она ушла, то свои услуги начала бы предлагать другая, потом третья, и каждый раз они сбивали бы его с мысли. С мысли? А о чем он думал? Ни о чем.

Ему просто следовало выспаться — причиной всему была усталость.

Между редкими глотками он смотрел в стакан. Если он посмотрит в зеркало, то увидит рядом с собой девушку, а цвет её волос напомнит о Джудит. Но почему он не мог о ней подумать, если ему этого хотелось? Сейчас она была мертва, и ему уже больше не нужно было её бояться. Бояться? Как такая мысль могла придти ему в голову? Он ничего не боялся. Он имел в виду, что теперь ему не нужно было её ненавидеть.

Он случайно взглянул в зеркало и поймал взгляд девушки. Она сказала:

— Извините, что я заговорила, мистер, но у вас такой одинокий вид. Я права? Или вы на кого-нибудь злитесь?

Вместо ответа Крэг одним глотком допил коктейль и вышел. Оказавшись на улице, он поднял руку, чтобы остановить такси, но передумал и отправился пешком.

Здание, в котором размещался отель «Люксор» было небольшим по сравнению с окружавшими его домами. В нем было всего шесть этажей, но оно стояло в глубине городского парка, полностью засаженного деревьями и цветами, привезенными с Земли. Они представляли разительный контраст по сравнению с тусклой марсианской растительностью.

Крэг подошел к главному входу отеля и вошел в сиявшее золотом и серебром фойе с полированным мраморным полом.

— Есть свободный номер? — спросил он. В «Люксоре» все номера были только «люкс».

Служащий в пенснэ на сером шелковом шнурке неодобрительно взглянул на него. Его яйцевидный череп был абсолютно лысым.

— У вас забронирован номер, мистер э-э..?

— Имя вы назвали правильно, — ответил Крэг. — Мистер Э. Нет, я ничего не бронировал заранее.

— Боюсь, что тогда я ничем не смогу по…

— Я знакомый управляющего, — сказал Крэг. — Если вы взглнете на мою визитку, я думаю, что-нибудь найдется. — Крэг положил на стойку стодолларовую банкноту.

— Я и есть управляющий, мистер Э. Меня зовут Карлтон. Я мог ошибиться и сейчас сверюсь с журналом. — Он не притронулся к купюре, но достал папку из крокодиловой кожи и перебрал в ней несколько бумаг.

— Действительно, у нас как раз есть один свободный люкс. Номер четырнадцать.

— Это ваш лучший номер?

— Один из лучших. Двести тридцать долларов в сутки.

— Я беру его, — сказал Крэг и, отсчитав несколько купюр из толстой пачки, положил их на стойку. — Пожалуйста, заполните за меня все регистрационные бланки сами. Мой багаж доставят сюда, но это будет только завтра. Распорядитесь его тут же поднять ко мне в номер.

— Разумеется, мистер Э. — Управляющий нажал кнопку и, как по волшебству, появился коридорный. — Люкс номер четырнадцать, — сказал он, передавая коридорному ключ.

В огромной, тридцать на сорок футов и великолепно обставленной гостиной Крэг дал чаевые коридорному и отослал его, заверив, что ему больше ничего не нужно. Оставшись один, он осмотрелся. Количество дверей указывало, что в его номере было ещё не менее пяти комнат, но прежде, чем начать остмотр, он вышел на балкон и с минуту постоял на прохладном марсианском воздухе, разглядывая залитые рекламой окружавшие здания. Да, вид здесь здорово отличался от привычного ему квартала астронавтов, располагавшегося в северной части Марс-Сити. Но здесь он был в безопасности: в таких роскошных местах, как это, никому, кто сорил деньгами, не задавали никаких вопросов, и было почти невозможно попасть в неприятность, от которой было нельзя откупиться. Если человек сорил деньгами, его автоматически принимали за важного политика или профсоюзного босса, которые хотят сохранить инкогнито.

Он вернулся в гостиную и открыл одну из дверей. Она вела в небольшой, но прекрасно оснащенный бар. Внимательно изучив этикетки, он остановился на бутылке «woji» — она могла нагнать на него сонливость быстрее остальных напитков. Может, ему даже удастся повеселеть. Но ожидаемого эффекта не получилось, а напиток показался горьким на вкус.

Он вернулся в гостиную и открыл другую дверь. Она вела в библиотеку, в которой было полно книг, пластинок и кассет. Он посмотрел на полки с книгами — за исключением нескольких справочников, которые могли понадобиться путешественнику, все книги были порнографическими. Значит, пластинки и кассеты были такими же, и он не стал их даже смотреть.

Двойная дверь перед софой оказалась ширмой, за которой был видеоэкран шириной восемь и высотой шесть футов. Крэг щелкнул выключателем и сел на софу. На экране вспыхнули яркие краски, которые соединились в изображение музыкального шоу, передаваемого с Земли. Перед большим хором, двигавшимся в такт ритму, выплясывал какой-то худосочный юнец с раздражающе тонким голосом.

Крэг встал и выключил телевизор. Он вернулся в бар и налил себе ещё выпить. На этот раз он выбрал «estaquil» — один из самых крепких напитков, считавшийся успокаивающим и усыпляющим. На этот раз вкус показался приторно-сладким, но никакого другого эффекта напиток не произвел.

Толкнув другую дверь, Крэг оказался в игровой. Вся комната была заставлена всевозможными игровыми автоматами, но Крэг знал, что они запрограммированы так, что шансов выиграть практически не было, и он не стал даже пробовать. Кроме того, какой был смысл играть, если у него и так денег столько, что он не знал, что с ними делать. Один из автоматов все же привлек его внимание — это был антиквариат, пятидесятицентовый «однорукий бандит». Крэг, ругнувшись про себя, покопался в кармане и нашел нужную монету. Скорее всего, автоматы были запрограммированы так, что давали возможность выиграть в первой попытке. Он бросил монету в щель и дернул рычаг. Цилиндры закрутились и остановились один за одним: вишенка, вишенка и апельсин. Четыре монеты в полдоллара каждая упали в лоток для выигрыша. Крэг не стал их вынимать и, вернувшись в гостиную, открыл следующую дверь.