Страница 59 из 163
– Монсеньер?..
На край стола легла стопка навощенных табличек.
– Спасибо, Черр. Думаю, до завтра ты мне больше не понадобишься.
– Доброй ночи, монсеньер.
– Доброй ночи.
Шестая табличка оказалась целиком посвящена Лайгашу. Оказывается, Орден Пурпурной Стрелы держал там немалые силы, но все больше не специалистов по иллюзиям, а тех, кто в первую очередь посвятил себя боевой магии.
И только один чародей оказался приписан к Лайгашу совсем недавно. Вернее, не чародей – чародейка.
Рыжая Молния. Я как-то встречался с ней в Трайгорне, и помнится, Савернос говорил потом, что она не просто специалист по иллюзиям, а один из лучших на Двэлле. И очень, очень многообещающая колдунья.
Как же ее настоящее имя?.. Нет, не вспомнить.
Любопытно, я даже не знал, что она на нас работает. Так, место найма: Альдомир. Взять Глорна и обогнать на нем талиссу проблемы не составляло. И насколько я ее помню, она не то что нищего – королеву Илайю сыграть может. А уж в роли прадедушки графа Беральда и вовсе смотрелась бы отлично.
Умна, иронична, с одинаковой легкостью управляет что мужчинами, что разговором. Если Денетос действительно задействовал ее, я бы на месте талиссы не расслаблялся.
И все же он нервничает… Как там ответил Исиндиос: «Знает, мой мальчик»? Интересно, это намек? Или просто игра слов?
Если намек, то не попасть моей душе к Ворону, если я понимаю, на что. Слишком много вариантов.
Например, за талиссой стоит кто-то из богов, с кем Ворон пока не хочет ссориться. Темес? Не думаю. Он никогда не посмел бы в открытую выступить против нас. Ашшарат? Ей нет дела до Лайгаша. По крайней мере, не должно быть.
Или, наоборот, талиссе покровительствует сам Ворон? Я почувствовал, что не удивлюсь даже самому невероятному раскладу сил.
Кажется, пора остановиться. А то так можно договориться до того, что Ворон отправил эту талиссу в свой же монастырь, а потом и на поиски Лайгаша. Конечно, замыслы Господина нашего временами бывают весьма извилисты, но всему же есть предел…
Шар перед моими глазами стал разгораться настолько внезапно, что я даже вздрогнул, хотя сам же попросил сразу дать мне знать, если талисса попадет в переделку.
Я ласково провел пальцами по его переливающейся поверхности – и благодаря, и показывая, что готов за ним следить.
Тело непроизвольно дернулось, пытаясь пригнуться: стрела летела мне прямо в лицо.
Что ж, похоже, Денетосу уже не до шуток… x x x
«Идиоты! – это было первой мыслью, пришедшей Айвену в голову. – Расселись, как куры на насесте. Тут-то нас всех и перестреляют!»
Талиссу спасло лишь то, что нападавшие, несомненно, были не самыми лучшими лучниками Двэлла: стрелы бессильно защелкали о доспехи.
Вскакивая на ноги, Айвен заметил, что Терри уже успел закрыть собой Бэх, подивился, что так судорожно ищет по карманам лежащий ничком Торрер и улыбнулся при виде Мэтта, который, заслонив щитом Макобера, напряженно вглядывался в сумерки, пытаясь определить, откуда несутся стрелы. Очень уж гном с мессарийцем походили на статуи Двух героев у входа в шетахский порт: мудрый младшенький заботится о непутевом старшеньком.
Все это пронеслось перед чародеем быстрым мерцанием стеклышек в калейдоскопе, из которых лишь потом складываются картинки.
Дорога с обоих склонов видна как на ладони. Стрелять снизу вверх – безумие. А хорошая арбалетная стрела пробьет кольчугу Бэх и не заметит. Не говоря уже о его одеянии мага.
Метнуться назад? Что-то очень сомнительно, чтобы эта засада оказалась здесь случайно. Все равно погони не миновать.
Лучники, по всей видимости, расположились на самом краю холмов, почти рядом с талиссой. И если не лезть на рожон, а все сделать по уму…
– Вперед, быстро!
Отлично, вот и Терри спохватился. Подставить лучникам спину – доблесть не великая, ну так и талисса не из Ордена Снежного Барса, чтобы тут в рыцарей играть. Хотя если одного подстрелят – и остальным не уйти.
Один за другим откатившись с линии обстрела, друзья бросились вслед за Терри по вытянувшейся между холмов дороге.
– Я задержу их!
– Ты с ума сошел! – пробегая мимо Торрера, Бэх попыталась было увлечь его за собой – и опустила руку. На пальце эльфа блеснул тонкий платиновый ободок. Девушка готова была поклясться, что еще четверть часа назад его там не было!
– Беги, да беги же, – Торрер подтолкнул ее вслед за остальными.
Тигр всемогущий, кольцо графа!
– Оставь его, бежим!
Это уже Мэтту, который явно вознамерился хоть добром, хоть силой заставить эльфа выйти из-под обстрела.
Залп. От свиста стрел сводило скулы, точно по стеклу быстро и настойчиво проводили железом. Спина против ее воли постаралась съежиться, уменьшиться в тщетной надежде, что это даст хоть какой-то дополнительный шанс, хоть десятую долю шанса…
Обернувшись, Макобер с ужасом увидел, как Торрер медленно, точно неуязвимый живой мертвец, выпрямился во весь рост и широко раскинул руки. Эльф сделал шаг, еще шаг. Он отступал вслед за талиссой, так и не повернувшись к врагу спиной. Промахнуться не смог бы даже слепой.
– Торрер!
Словно только и дожидаясь отчаянного крика Макобера, стрелы рванулись к открытой груди эльфа. И беспомощно упали к его ногам, отскочив от невидимой преграды.
Кольцо не подвело: опустив оружие, лучники начали нерешительно подниматься из укрытия. Наверно, такие же лица были у тех, кто сподобился лицезреть Первое Чудо, когда боги впервые ступили на землю Двэлла.
Не удержавшись, эльф издевательски помахал лучникам рукой и кинулся догонять своих.
– Ну и шуточки у него…
Мессариец еще не успел договорить, когда Айвен резко рванул его вправо от дороги:
– Стой. Погоди чуть-чуть. Вон там, повыше справа, в кустах.
И точно, что-то блеснуло. Если нападавшие догадались перекрыть выход из лощины…
Припав к склону холма, маг шепотом окликнул лунного эльфа.
– Вижу! – Терри слился с кустами так резко и внезапно, что Айвен невольно заподозрил, что тот пустил в ход свою природную магию. Значит, и правда не показалось.
Выходит, бежать бессмысленно. Остается одно – драться и надеяться, что враги не успеют сомкнуть кольцо.